Se permite a los cruceros verter contaminación a una milla de las costas de EE. UU.

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La EPA permite a los cruceros verter aguas grises contaminadas a una milla náutica de las costas de EE. UU.

WASHINGTON, DC—La Agencia de Protección Ambiental publicó hoy un permiso que permitirá a los cruceros arrojar cantidades ilimitadas de aguas grises sin tratar —un contaminante dañino— al océano a sólo una milla de las costas de Estados Unidos.

“La EPA de Bush ignora sus propios hallazgos científicos al emitir este permiso, que permitirá la contaminación nociva cerca de las costas estadounidenses”, declaró Marcie Keever, directora de la Campaña de Embarcaciones Limpias de Amigos de la Tierra. “La Agencia de Protección Ambiental (EPA) sabe que la contaminación de los cruceros y otras embarcaciones está fuera de control y empeora. Este permiso no protegerá la salud de nuestros océanos ni de quienes los utilizan”.”

El permiso emitido hoy fue el último Permiso General de la Ley de Agua Limpia para descargas de contaminación de embarcaciones. Este permiso permite a los buques verter aguas grises sin tratar a una milla náutica de las costas estadounidenses si navegan a velocidades superiores a seis nudos. También exige a los buques monitorear sus descargas de aguas grises solo una vez cada tres meses, lo que les permite ignorar sistemas defectuosos los 361 días restantes del año.

Las aguas grises de los cruceros contienen contaminantes como aceite y grasa, metales, pesticidas, virus, bacterias coliformes fecales provenientes de aguas residuales humanas, desechos médicos y dentales, detergentes y limpiadores. Un gran crucero en un viaje de una semana puede generar un millón de galones de aguas grises, lo que llenaría 33 piscinas grandes.

La EPA concluye, en un informe de evaluación que finalizará este mes, que las aguas grises sin tratar de los cruceros superan los niveles seguros. A pesar de esta conclusión, el permiso emitido hoy sigue permitiendo que los cruceros descarguen dichas aguas grises. Cabe destacar que la EPA también ha determinado que tratar las aguas grises con la mejor tecnología de tratamiento de agua costaría a los cruceros solo $7.09 por pasajero; sin embargo, el permiso no exige el tratamiento de las descargas contaminadas a más de una milla náutica.

La EPA desarrolló el permiso en respuesta a litigios de grupos ambientalistas. Su demanda anuló una regulación errónea de la EPA que, durante los últimos 35 años, eximió a todas las embarcaciones de los requisitos de permisos de la Ley de Agua Limpia.

El permiso de la EPA está disponible en línea en http://cfpub.epa.gov/npdes/home.cfm?program_id=350.

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