Se resuelve una demanda histórica sobre el calentamiento global

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Grupos ecologistas y ciudades sostenibles obligan a las agencias de financiación estadounidenses a tomar medidas contra el cambio climático al finalizar una demanda histórica de siete años.

Una demanda federal que buscaba obligar a dos agencias estadounidenses a abordar las implicaciones del calentamiento global de sus actividades de financiación en el extranjero se resolvió hoy después de más de seis años; la demanda sentó importantes precedentes legales relacionados con el calentamiento global.

Amigos de la Tierra, Greenpeace y la ciudad de Boulder, Colorado, presentaron la demanda (Amigos de la Tierra, Inc., et al. contra Spinelli, et al.En agosto de 2002, se presentó una demanda colectiva a la que posteriormente se unieron las ciudades californianas de Arcata, Santa Mónica y Oakland. Los demandantes alegaron que el Banco de Exportación e Importación de los Estados Unidos y la Corporación de Inversiones Privadas en el Extranjero proporcionaron ilegalmente más de 1.400 millones de dólares en financiación y seguros para proyectos de combustibles fósiles durante diez años sin evaluar si dichos proyectos contribuían al calentamiento global o impactaban el medio ambiente estadounidense, tal como lo exigía la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA). Los proyectos de combustibles fósiles financiados por ambas agencias entre 1990 y 2003 produjeron emisiones acumuladas equivalentes a casi el ocho por ciento de las emisiones anuales mundiales de dióxido de carbono, o casi un tercio de las emisiones anuales de Estados Unidos en 2003.

En agosto de 2005, un juez federal dictaminó que las ciudades estadounidenses que sufrían daños económicos y de otra índole a causa del cambio climático tenían legitimación para demandar en virtud de la NEPA, abriendo por primera vez las puertas de los tribunales a quienes resultaban perjudicados por el cambio climático. El testimonio del caso, que demostró con éxito que el cambio climático es real y causado por las actividades humanas, posteriormente influyó en la decisión de la NEPA. Massachusetts contra la EPA decisión en la que la Corte Suprema sostuvo que el dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero son contaminantes que pueden ser regulados bajo la Ley de Aire Limpio.

Según el acuerdo alcanzado hoy, el Banco de Exportación e Importación comenzará a considerar las emisiones de dióxido de carbono al evaluar proyectos de combustibles fósiles y creará una política de carbono para toda la organización. La Corporación de Inversiones Privadas en el Extranjero se fijará el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a los proyectos en un 20 % durante los próximos diez años. Ambas agencias se comprometerán a aumentar la financiación para energías renovables.

El acuerdo representa una importante victoria en la campaña para exigir responsabilidades a ambas agencias por su contribución al cambio climático. El acuerdo se presentó esta mañana ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California. Los demandantes estuvieron representados por el bufete de abogados Shems Dunkiel Kassel & Saunders PLLC (Burlington, Vermont) y el Natural Heritage Institute (San Francisco, California).

Reacciones de los demandantes:

Este acuerdo representa una victoria sustancial para el clima. Obligará a las agencias federales a abandonar los proyectos de combustibles fósiles y a rendir cuentas sobre el impacto climático de sus préstamos. Como dijo el presidente Obama en su discurso de investidura: ‘Ya no podemos consumir los recursos del mundo sin tener en cuenta las consecuencias’. El acuerdo alcanzado hoy es un primer paso para hacer realidad la visión de Obama para estas instituciones.
Michelle Chan, analista política sénior de Amigos de la Tierra

Cuando presentamos esta demanda en 2003, estábamos en plena época oscura de la era Bush en materia de cambio climático. Logramos demostrar que el cambio climático perjudica a las ciudades y a los ciudadanos estadounidenses, y obligamos a estas agencias a modificar su actuación. Ahora que hemos entrado en la era Obama, más prometedora, Greenpeace espera que una reforma integral de las políticas sobre cambio climático llegue a todos los niveles del gobierno.
Kert Davies, Director de Investigación, Greenpeace

Este caso fue uno de los primeros litigios sobre cambio climático y sentó las bases para otros casos similares. Las alegaciones aquí presentadas ya no se consideran novedosas. El acuerdo alcanzado hoy contribuirá a garantizar que el gobierno federal examine detenidamente su responsabilidad en el cambio climático y que los tribunales estén disponibles si el gobierno incumple esta obligación fundamental.
Ron Shems, abogado principal de los demandantes

Durante demasiado tiempo, los impuestos de los estadounidenses han financiado proyectos de combustibles fósiles altamente irresponsables y dañinos en países donde simplemente no existen leyes ambientales. Estos proyectos no solo han perjudicado a la población de esos países, sino que también han contribuido significativamente al cambio climático global y, al hacerlo, representan una amenaza directa para el pueblo estadounidense, la economía de EE. UU. y los residentes de Oakland. Este acuerdo constituye un paso importante en la campaña para lograr una verdadera transparencia y estándares ambientales responsables en los proyectos energéticos subsidiados con nuestros impuestos. En nombre de los residentes de Oakland, California, quiero agradecer a Greenpeace, Amigos de la Tierra y a los demás demandantes por su labor en este importante caso.
El abogado de la ciudad de Oakland, John Russo

La ciudad de Boulder se complace con el resultado de esta demanda. Como la primera ciudad en implementar un impuesto al carbono para combatir el cambio climático, la comunidad de Boulder está comprometida con los principios de la sostenibilidad ambiental, y este resultado fortalecerá aún más ese compromiso. La coalición formada en el marco de la demanda demuestra que, juntas, las organizaciones comprometidas pueden marcar una diferencia positiva en la protección de nuestro planeta.
Jane S. Brautigam, administradora de la ciudad de Boulder

La comunidad de Arcata está comprometida con legar a las futuras generaciones un planeta más seguro y limpio. Esta victoria histórica refleja cómo el liderazgo local puede dar pequeños pasos para trazar un camino más sostenible. Nos enorgullece haber formado parte de esta coalición visionaria y trabajaremos para crear conciencia sobre la necesidad de acciones inmediatas y a largo plazo para mitigar nuestro impacto ambiental.
El alcalde de Arcata, Mark Wheetley

Santa Mónica está firmemente comprometida con la protección del medio ambiente. Nuestra participación en este caso y el importante acuerdo alcanzado son fruto de nuestra constante defensa de una gestión ambiental responsable.
El alcalde de Santa Mónica, Ken Genser

Recursos:

Amigos de la Tierra: Michelle Chan, Analista Política Senior, Amigos de la Tierra, 202-427-3000 (en California)

Greenpeace: Kert Davies, Director de Investigación, Greenpeace, 202-319-2455

Abogado de los demandantes: Ron Shems, Shems Dunkiel Kassel & Saunders PLLC, 802-860-1003 ext. 103

Ciudad de Oakland: Alex Katz, Oficina del Abogado de la Ciudad de Oakland, 510-238-3148

Ciudad de Arcata: Mark Wheetley, alcalde, al (707) 845-7664, o Mark Andre, director de servicios ambientales, al (707) 822-8184.

Ciudad de Boulder: Oficina del Administrador Municipal, 303-441-4020 o la Oficina del Abogado Municipal, 303-441-3020.

Ciudad de Santa Mónica: Adam Radinsky, Jefe de la Unidad de Protección al Consumidor, Oficina del Fiscal Municipal de Santa Mónica, 310-458-8327

La información de contexto sobre el caso está disponible en /demanda climática.

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Amigos de la Tierra (www.foe.orgFriends of the Earth (Amigos de la Tierra) es la voz estadounidense de la mayor red ambientalista de base del mundo, con grupos miembros en 77 países. Desde 1969, Friends of the Earth lucha por crear un mundo más sano y justo.