Nueve años de batalla legal culminan en una propuesta de la EPA para reducir la contaminación del aire procedente de los barcos.

PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA 2 de julio de 2009 CONTACTO: Danielle Fugere, 415-544-0790 ext. 215 Nick Berning, 202-222-0748

Amigos de la Tierra y Earthjustice celebran la norma, que surgió a raíz de una petición presentada en 2000.

WASHINGTON, DC—Nueve años después de que Amigos de la Tierra presentara una petición solicitando límites más estrictos a la contaminación atmosférica en grandes buques, y tras dos batallas legales en las que Earthjustice representó a Amigos de la Tierra, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) anunció ayer una propuesta de normas sobre contaminación atmosférica para buques. Estas normas reducirían los contaminantes nocivos en un 80 % o más para 2030, evitando entre 13 000 y 33 000 muertes prematuras. “La EPA, bajo la administración Obama, por fin ha tomado medidas que se habían tardado demasiado para reducir la contaminación atmosférica letal procedente de los buques”, declaró Danielle Fugere, de Amigos de la Tierra. “Celebramos esta medida de la EPA y seguiremos vigilantes para garantizar que todos los buques que operen en aguas estadounidenses, incluido el Ártico americano, cumplan con esta nueva norma para proteger la salud de las comunidades costeras y reducir las emisiones de contaminantes que contribuyen al calentamiento global”, añadió Martin Wagner, de Earthjustice. Esta norma, una vez finalizada, aportará beneficios para la salud pública y el medio ambiente. Es importante destacar que la norma se aplica únicamente a las emisiones contaminantes de los buques con bandera estadounidense, que representan solo el 10 % de las embarcaciones que navegan en nuestras aguas. La norma propuesta se basa en un procedimiento independiente, sancionado internacionalmente, denominado Área de Control de Emisiones (ECA, por sus siglas en inglés), para regular los buques con bandera extranjera. El ECA, propuesto por Estados Unidos para proteger la calidad del aire de todos los buques que utilizan aguas estadounidenses, se encuentra en proceso de aprobación regulatoria por parte de la Organización Marítima Internacional, pero aún no ha sido adoptado. Según la norma propuesta, las emisiones de partículas de los buques también se abordarían exclusivamente a través de este mecanismo internacional. “Si las protecciones internacionales no se aprueban rápidamente, recurriremos a la EPA para que tome medidas inmediatas para regular los buques con bandera extranjera, que generan la mayor parte de la contaminación atmosférica que afecta a los ciudadanos estadounidenses”, declaró Fugere. Las normas propuestas responden a una petición presentada en 2000 por Bluewater Network (en aquel entonces un proyecto del Earth Island Institute, y ahora parte de Friends of the Earth). La petición alegaba que la EPA no había regulado los contaminantes atmosféricos nocivos procedentes de grandes buques con motores diésel, incluidos los de bandera extranjera, en contravención de la Ley de Aire Limpio. En respuesta, la EPA accedió a publicar una normativa que propusiera mejoras en el control de la contaminación atmosférica para 2003. Lamentablemente, en 2003 la EPA publicó una normativa parcial, indicando que en 2007 establecería normas integrales. Amigos de la Tierra presentó dos demandas para exigir medidas a la EPA, la más reciente en 2007, cuando la EPA volvió a incumplir su propio plazo. Earthjustice representó a Amigos de la Tierra en los procedimientos legales.

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