La EPA publica la norma definitiva para reducir la contaminación atmosférica procedente de los barcos.

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A raíz de una demanda interpuesta por Amigos de la Tierra, la EPA publica la norma definitiva para reducir la contaminación atmosférica procedente de los buques.

Amigos de la Tierra celebra la norma, que surgió a raíz de una petición presentada en 2000.

WASHINGTON, DC — Nueve años después de que Amigos de la Tierra presentara una petición solicitando límites más estrictos a la contaminación atmosférica en grandes buques, y tras dos batallas legales en las que Earthjustice representó a Amigos de la Tierra, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) publicó hoy las normas definitivas sobre contaminación atmosférica para buques. La estrategia coordinada, que incluye esta norma, reduciría los contaminantes atmosféricos nocivos procedentes del transporte marítimo en un 80 % o más para 2030, evitando entre 12 000 y 31 000 muertes prematuras.

La estrategia, una vez implementada, brindará beneficios para la salud pública y el medio ambiente. Sin embargo, esta norma en particular se aplica únicamente a las emisiones que contribuyen a la formación de smog provenientes de buques con pabellón estadounidense, los cuales representan solo el 10 % de los buques que navegan en nuestras aguas. La norma final se basa en un procedimiento independiente, sancionado internacionalmente y denominado Área de Control de Emisiones (ECA, por sus siglas en inglés), para regular los buques con pabellón extranjero. La ECA, propuesta por Estados Unidos para proteger la calidad del aire de todos los buques que utilizan aguas estadounidenses, se encuentra en proceso de aprobación regulatoria por parte de la Organización Marítima Internacional, pero aún no ha sido adoptada. Según la norma, las emisiones de partículas relacionadas con la mala calidad del combustible se abordarán exclusivamente a través de este mecanismo internacional.

“La normativa de la EPA, junto con una iniciativa internacional exitosa, proporcionará una base regulatoria fundamental. Sin embargo, persisten importantes lagunas en el marco normativo, y la EPA debe trabajar a corto plazo para reducir las emisiones de carbono negro de todos los buques, así como las emisiones que contribuyen a la formación de smog procedentes de los buques existentes”, declaró John Kaltenstein, director del Programa Marino de Amigos de la Tierra. “Se necesitarán medidas adicionales para proteger mejor la salud humana y evitar impactos climáticos peligrosos”, añadió.

Las normas finales responden a una petición presentada en 2000 por Bluewater Network (en aquel entonces un proyecto del Earth Island Institute, y ahora parte de Amigos de la Tierra). La petición alegaba que la EPA no había regulado los contaminantes atmosféricos nocivos procedentes de grandes buques con motores diésel, incluidos los de bandera extranjera, en contravención de la Ley de Aire Limpio. En respuesta, la EPA accedió a publicar una normativa que propusiera mejoras en el control de la contaminación atmosférica para 2003. Sin embargo, en 2003 la EPA solo publicó una normativa parcial, indicando que en 2007 establecería normas integrales. Amigos de la Tierra interpuso dos demandas para exigir medidas a la EPA, la más reciente en 2007, cuando la EPA volvió a incumplir su propio plazo.

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