La EPA propone una norma para eliminar gradualmente el plomo del combustible de aviación

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Danielle Fugere, Amigos de la Tierra, (415) 577-5594, [email protected]
Deborah Behles, Facultad de Derecho de la Universidad Golden Gate, Clínica de Derecho Ambiental y Justicia, (415) 369-5336 [email protected]

La EPA propone una norma para eliminar gradualmente el plomo del combustible de aviación
La petición de Amigos de la Tierra impulsó la reglamentación de la EPA

Washington, D.C.La Agencia de Protección Ambiental (EPA) respondió ayer a una petición de Amigos de la Tierra anunciando un Aviso Anticipado de Propuesta de Normativa sobre el plomo nocivo en el combustible de aviación. Si bien el aviso reconoce los numerosos problemas causados por el plomo en el combustible de aviación, la EPA aún no ha propuesto medidas para abordarlos.

Amigos de la Tierra, representados por los estudiantes de la Clínica de Derecho y Justicia Ambiental de la Facultad de Derecho de la Universidad Golden Gate, planteó ante la EPA en 2003 el problema del posible peligro para la salud pública que representa el uso de plomo en el combustible de aviación. Posteriormente, en 2006, Amigos de la Tierra presentó una petición instando a la EPA a eliminar gradualmente el plomo en el combustible de aviación para proteger la salud humana y el medio ambiente. El plomo es una sustancia química dañina y tóxica que puede causar daño cerebral, disminución del coeficiente intelectual, aumento de la presión arterial y daño nervioso. Ninguna cantidad de exposición al plomo es segura.

Danielle Fugere, directora del programa regional de Amigos de la Tierra, tuvo la siguiente respuesta:

“Si bien valoramos que la EPA reconozca los problemas del plomo en el combustible de aviación, su actuación es demasiado lenta. La EPA cuenta con información más que suficiente para determinar que el plomo procedente de esta fuente pone en peligro la salud pública. Existe amplia evidencia de que las emisiones de plomo ponen en peligro, y seguirán poniendo en peligro, la salud y el bienestar públicos. No existe un nivel seguro de exposición al plomo: incluso dosis pequeñas y discretas procedentes de las emisiones de las aeronaves pueden tener efectos a largo plazo en la salud y el medio ambiente.

“Han pasado más de 14 años desde que la EPA exigió la eliminación completa del plomo en la gasolina para automóviles. El capítulo final sobre el plomo en la gasolina no se escribirá hasta que se elimine el plomo del combustible para aeronaves de aviación general. Amigos de la Tierra seguirá trabajando para garantizar que la EPA desarrolle una norma de emisiones sólida para el plomo en el combustible de aviación.”

En el aviso publicado hoy, la EPA reconoce que el plomo emitido por aeronaves con motor de pistón que operan con avgas con plomo es la principal fuente de plomo al aire, representando aproximadamente el 50% del Inventario Nacional de Emisiones en 2005. La EPA también señala que los estudios de monitoreo indican que los niveles de plomo en el aire ambiente en o cerca de aeropuertos con actividad de motores de pistón son más altos que los niveles de plomo en áreas no directamente influenciadas por una fuente de plomo. Además, la EPA encontró que "el uso continuo de plomo en avgas por aeronaves con motor de pistón es una fuente significativa de emisiones actuales de plomo al medio ambiente. Las emisiones de plomo de aeronaves con motor de pistón ocurren tanto a nivel del suelo como a altitud de vuelo. El plomo de esta fuente se concentra cerca de los aeropuertos y también se deposita sobre una amplia área geográfica, lo que podría contribuir a mayores concentraciones ambientales en muchas comunidades. Numerosos grupos dentro de la población podrían estar en riesgo".

La EPA descubrió que las comunidades que viven cerca de aeropuertos, los niños que asisten a escuelas cercanas, y los pilotos, estudiantes en prácticas y pasajeros están potencialmente expuestos a las emisiones de plomo de las aeronaves con motor de pistón que utilizan gasolina con plomo. La EPA también señaló que la deposición de plomo en plantas en zonas agrícolas donde se utilizan estas aeronaves también es potencialmente dañina.

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