Organizaciones ecologistas instan al Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos a votar en contra de la financiación de una enorme central de carbón en Sudáfrica.

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Organizaciones ecologistas instan al Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos a votar en contra de la financiación de una enorme central de carbón en Sudáfrica.

Activistas se reúnen frente a Ex-Im para expresar su preocupación por el proyecto. 

WASHINGTON, DC—Grupos ambientalistas y de justicia social se manifestaron hoy frente al Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos, instando a la junta directiva del Ex-Im a votar en contra de una propuesta para financiar la construcción de una planta de carbón de 4.800 megavatios en Sudáfrica.

Entre los grupos que se manifestaron se encontraban Friends of the Earth US, el Sierra Club, Jubilee USA Network, groundWork/Friends of the Earth South Africa, el Centro de Durban para la Sociedad Civil, la sección de KwaZulu-Natal de Climate Justice Now! y Pacific Environment.

El proyecto de carbón, denominado Kusile, pertenece a Eskom, la empresa estatal de electricidad de Sudáfrica. De financiarse, crearía la que podría ser la tercera central de carbón más grande del mundo, emitiendo anualmente el equivalente a 36,8 millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera, además de toxinas peligrosas y metales pesados como arsénico y mercurio. Con una deuda externa superior a 14.800 millones de libras sudafricanas, uno de los mayores déficits por cuenta corriente del mundo y un déficit de caja proyectado para Eskom de 14.250 millones de libras sudafricanas en los próximos siete años, la financiación de Kusile por parte de Sudáfrica agravaría aún más las ya graves tensiones económicas.

Además, esta planta aportaría escasos o nulos beneficios económicos a los residentes más pobres de Sudáfrica. La mayor parte de los beneficios irían a parar a las corporaciones multinacionales, que ya pagan algunas de las tarifas eléctricas más bajas del mundo gracias a acuerdos especiales de precios heredados del apartheid, subsidiados mediante tarifas infladas para los pobres. El costo de la electricidad para los pobres ya se está disparando, y probablemente aumentará aún más como resultado de este proyecto.

Karen Orenstein, activista de políticas internacionales de Amigos de la Tierra en Estados Unidos:

“En el nuevo año, el Banco de Exportación e Importación debería comprometerse a poner fin a su derroche de combustibles fósiles y rechazar la gigantesca central de carbón de Kusile en Sudáfrica. Ampliamente rechazada por la sociedad civil sudafricana, esta megacontaminadora sería especialmente perjudicial para los pobres de Sudáfrica, desplazaría y enfermaría a la población local y agravaría la crisis climática. Esto no es algo que podamos esperar con optimismo en 2011.” 

Siziwe Khanyile, Oficial de Proyectos de GroundWork/Amigos de la Tierra Sudáfrica:

“La central eléctrica de Kusile se ubica en una zona que el Departamento de Medio Ambiente ha declarado área prioritaria para la calidad del aire, lo que significa que la calidad del aire ya está comprometida. El desarrollo de Kusile afectará a los residentes, en particular a los pobres, que ya son vulnerables, en términos de salud, agua y calidad del aire. La sociedad civil sudafricana no apoya este proyecto, ya que los costos para la comunidad superan los beneficios.”

Justin Guay, representante asociado del Sierra Club en Washington:

“Deutsche Bank califica a la industria del carbón estadounidense como un "muerto viviente". La EPA la está persiguiendo, las aseguradoras se niegan a asegurarla y los bancos no la financian, salvo el Banco de Exportación e Importación. Es hora de que el Banco escuche al mercado, rechace el proyecto de la central eléctrica de carbón de Kusile y comience a allanar el camino para que las empresas estadounidenses compitan en las industrias del futuro, en lugar de frenar el desarrollo de economías emergentes dinámicas con los restos de una industria moribunda.‘   

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