El Banco Ex-Im de EE. UU. financia el mayor proyecto de emisiones de carbono de su historia

Para su publicación inmediata

Contacto:

Karen Orenstein, Amigos de la Tierra EE. UU.: +1 202-222-0717
Sunita Dubey, GroundWork Sudáfrica: +1 703-732-2559
Justin Guay, Sierra Club: +1 202-664-6460
Doug Norlen, Pacific Environment: +1 202-465-1650

El Banco Ex-Im de EE. UU. financia el mayor proyecto de emisiones de carbono de su historia

El megaproyecto de carbón sudafricano genera inquietudes sobre injusticias, inversiones energéticas obsoletas y falta de creación de empleo.

Washington D.C. — Hoy, la Junta Directiva del Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos (Ex-Im Bank) votó a favor de aprobar un financiamiento subsidiado de $805 millones de dólares para una de las centrales eléctricas de carbón más grandes del mundo, el proyecto Kusile de 4800 megavatios, en Sudáfrica. Organizaciones de la sociedad civil sudafricanas e internacionales, así como expertos médicos estadounidenses, se oponen firmemente a la financiación de Kusile por parte del Ex-Im Bank, considerándola un proyecto altamente contaminante que perjudicará la salud y el bienestar de los sudafricanos. El proyecto refleja una creciente tendencia en el organismo a centrar las exportaciones estadounidenses en combustibles fósiles en detrimento de las energías renovables.

La zona donde se construiría Kusile ya supera los niveles ambientales permitidos de contaminantes atmosféricos peligrosos que generan hollín y esmog. Estos y otros contaminantes resultantes de la combustión del carbón pueden causar daños a los sistemas respiratorio, cardiovascular y nervioso, provocando enfermedades cardíacas, cáncer, accidentes cerebrovasculares y enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores, según Médicos por la Responsabilidad Social.[1]
Los costos externalizados creados por dicha contaminación deberían haber sido incorporados —pero no lo fueron— en la decisión del Ex-Im Bank, según expertos de la Facultad de Medicina de Harvard. [2]

“La decisión de los directores del Banco Ex-Im de apoyar a Kusile se tomó a pesar de su pleno conocimiento del daño inaceptable que causaría el proyecto’, declaró Sunita Dubey, representante en EE. UU. de Groundwork Sudáfrica, una importante organización de la sociedad civil que se opone a Kusile. ”Han ignorado por completo el impacto en la salud y los medios de vida de las personas“.”

El 13 de abril, los líderes de la sociedad civil sudafricana hicieron un llamamiento final al embajador de Estados Unidos en Sudáfrica para que interviniera y detuviera el financiamiento del Ex-Im Bank. [3]

Además de la grave contaminación que sufrirán las comunidades pobres, el proyecto Kusile no brindará acceso a la energía a los pobres de Sudáfrica, y ni siquiera incluye líneas de electrificación para ellos. Peor aún, los acuerdos de precios especiales de la época del apartheid otorgan a los grandes usuarios industriales, que consumen la mayor parte de la electricidad de Sudáfrica, tarifas garantizadas que se encuentran entre las más bajas del mundo.

Esto obligará al consumidor común a soportar el peso de estos aumentos de tarifas, además de los miles de millones de dólares tomados prestados para cubrir el costo total del proyecto de construcción de Kusile.

“Se trata de quién se beneficia y quién paga el precio. En este caso, los pobres pagan el precio y las grandes corporaciones se benefician”, dijo Sunita Dubey.

La enorme central eléctrica de carbón de Kusile emitirá 30,5 millones de toneladas de CO2 al año, lo que incrementará las emisiones del sector energético sudafricano en un 12,8 % y la contribución total del país al cambio climático en un 9 %. Irónicamente, Durban, Sudáfrica, será la sede de las conversaciones mundiales sobre el clima a finales de este año.
“La decisión del Banco Ex-Im coloca a los negociadores estadounidenses sobre cambio climático en una posición muy difícil”, declaró Erich Pica, presidente de Amigos de la Tierra EE. UU. “¿Cómo pueden convencer al mundo de que les preocupa el cambio climático este diciembre cuando a principios de ese mismo año subvencionaron una de las mayores fuentes de contaminación climática del mundo? Esto socava su credibilidad”.”

Kusile emitirá anualmente más gases de efecto invernadero que cualquier otro proyecto en la historia del Banco Ex-Im, y un 50 por ciento más que todos los proyectos con emisiones de gases de efecto invernadero financiados por el Banco Ex-Im en 2010. [4]

“El Banco Ex-Im tiene una Política de Carbono que no limita el carbono y una cartera energética que sigue basándose en más del 90 por ciento de combustibles fósiles”, dijo Doug Norlen, Director de Políticas de Pacific Environment.

Los defensores de la sociedad civil también denunciaron el costo de la creación de empleo asociado con Kusile. Se rumorea que el préstamo de $805 millones del Banco Ex-Im para Kusile solo generará 100 empleos en 5 años. Esto equivale a aproximadamente $1.6 millones por empleo al año.

Los defensores de la sociedad civil estadounidense están particularmente consternados, ya que esta financiación también socava la oportunidad de posicionar a Estados Unidos como líder en energías renovables y tecnologías de eficiencia energética. El Congreso estadounidense ha ordenado a la agencia que otorgue el diez por ciento de su financiación anual a las energías renovables, cifra que sistemáticamente no alcanza.

“El Banco Ex-Im está perdiendo una enorme oportunidad de posicionar a Estados Unidos como líder en los mercados de tecnología limpia a nivel mundial”, afirmó Justin Guay, Representante del Programa Climático de Sierra Club International.

“En cambio, estamos atando nuestra economía a una tecnología del siglo XIX mientras países de todo el mundo se afanan en la transición al siglo XXI. Estamos postergando lo inevitable y esto perjudica nuestra recuperación económica, la creación de empleo y el medio ambiente global.”

Para obtener más información, consulte las hojas informativas en estos enlaces:

http://action.sierraclub.org/site/DocServer/Kusile_Power_Project_Factsheet.pdf?docID=5541
http://www.banktrack.org/show/dodgydeals/kusile_coal_power_plant
http://action.sierraclub.org/ExImFossilFuelFinancing

###

Acerca de Groundwork Sudáfrica: www.groundwork.org.za
Acerca de Pacific Environment: www.pacificenvironment.org
Acerca de Amigos de la Tierra: www.foe.org
Acerca de Sierra Club: www.sierraclub.org