Grupos presionan para proteger a las ballenas reduciendo la velocidad de los barcos

SAN FRANCISCO – Grupos conservacionistas presentaron hoy una petición legal solicitando un límite de velocidad obligatorio para los grandes buques que transitan por los santuarios marinos de California. En los últimos años, se ha observado un drástico aumento en la mortalidad de ballenas atribuible a colisiones con embarcaciones. Las colisiones con embarcaciones son ahora una de las principales amenazas para las ballenas que migran por las aguas de California. La petición de hoy, presentada por el Centro para la Diversidad Biológica, el Centro de Defensa Ambiental, Pacific Environment y Amigos de la Tierra, solicita un límite de velocidad de 10 nudos por hora para los buques en santuarios marinos.

“Nuestros santuarios marinos deberían ser un refugio seguro para la vida marina, pero en cambio, las ballenas en California corren el riesgo constante de ser atropelladas por grandes buques”, declaró Miyoko Sakashita, directora de océanos del Centro para la Diversidad Biológica. “Los límites de velocidad obligatorios para los barcos que atraviesan nuestros santuarios marinos salvarán a las ballenas y purificarán nuestro aire”.”

Los santuarios marinos nacionales de California albergan algunos de los hábitats de fauna marina más ricos del país, así como algunas de las rutas marítimas con mayor tráfico. Más de 9,300 millas cuadradas de aguas protegidas albergan numerosas especies en peligro de extinción, incluyendo al animal más grande del planeta: la ballena azul.

“Reducir la velocidad de los barcos es una forma sencilla y razonable de proteger a las ballenas y otras especies acuáticas, así como la salud pública, de los riesgos que representan las grandes embarcaciones que navegan por las aguas de California. Como detalla nuestra petición, los límites de velocidad no solo son de sentido común, sino que también son necesarios para proteger nuestros valiosos recursos oceánicos, declaró Marcie Keever, directora del Proyecto Océanos y Embarcaciones de Amigos de la Tierra.

Con un número sin precedentes de ballenas azules, jorobadas y grises avistadas en las costas de California en los últimos años, se ha producido un aumento correspondiente en el número de ballenas muertas por colisiones con embarcaciones. Al menos seis ballenas murieron por colisiones con embarcaciones en 2010, y más de 50 ballenas grandes han muerto en las costas de California en la última década. En septiembre de 2007, cinco ballenas azules murieron como resultado de colisiones con embarcaciones cerca del Santuario Marino Nacional de las Islas del Canal.

“Nuestro objetivo es evitar que se repitan los choques con ballenas ocurridos en el Canal de Santa Bárbara en 2007”, declaró Linda Krop, asesora principal del Centro de Defensa Ambiental. “Presentar esta petición cerca del Día Mundial de los Océanos nos recuerda la necesidad de garantizar la protección adecuada de las ballenas, como la ballena azul, en peligro de extinción, que dependen de nuestros santuarios marinos nacionales para su alimentación y migración”.”

Los grupos conservacionistas instan al gobierno federal a establecer límites de velocidad en los santuarios marinos nacionales de las Islas del Canal, Cordell Bank, la Bahía de Monterey y el Golfo de los Farallones frente a la costa de California.

“Estamos profundamente preocupados por la frecuencia con la que mueren ballenas en las aguas de nuestro santuario marino nacional”, declaró Leah Zimmerman, directora ejecutiva interina de Pacific Environment. “Un límite de velocidad de 10 nudos parece ser la mejor solución práctica que ofrece mayores beneficios, como la reducción de las emisiones que contribuyen al cambio climático, la contaminación atmosférica y la creciente contaminación acústica oceánica”.”

Como se muestra en la Costa Este, donde ya se han establecido límites de velocidad para los barcos, reducir la velocidad puede proteger a las ballenas al disminuir el riesgo y el daño final de una colisión, además de reducir la contaminación acústica submarina. Los barcos más lentos reducen los daños a la salud humana porque emiten menos contaminación atmosférica y gases de efecto invernadero, lo que reduce los efectos del cambio climático y la acidificación de los océanos.

El límite de velocidad de los barcos también ayudará al mismo tiempo a la industria naviera, al reducir los costos de combustible.

Los grupos presentaron su petición justo antes del Día Mundial de los Océanos, el 8 de junio, un día de celebración reconocido por la ONU para aumentar la conciencia mundial sobre los desafíos actuales que enfrenta la comunidad internacional en la gestión de los océanos del mundo.

La petición se puede leer en: http://www.biologicaldiversity.org/campaigns/ocean_noise/pdfs/Petition_NMS_Ship_Speed_Limits_2011-06-06.pdf.

Contacto:
Miyoko Sakashita, Centro para la Diversidad Biológica, (415) 658-5308, [email protected]
Linda Krop, Centro de Defensa Ambiental, (805) 963-1622 x 106, [email protected]
Kelly Trout, Amigos de la Tierra, (202) 222-0722, [email protected]
Nicole Catalano, Pacific Environment, (415) 399-8850 ext. 316, [email protected]

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El Centro para la Diversidad Biológica es una organización nacional de conservación sin fines de lucro con más de 320.000 miembros y activistas en línea dedicados a la protección de especies en peligro de extinción y lugares silvestres.

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El Centro de Defensa Ambiental protege y mejora el medio ambiente mediante la educación, la defensa y la acción legal, y trabaja principalmente en los condados de Santa Bárbara, Ventura y San Luis Obispo. Desde 1977, el EDC ha empoderado a organizaciones comunitarias para promover la protección ambiental de nuestras costas y océanos, los espacios abiertos y la vida silvestre, y la salud humana y ambiental. Consulte www.EnvironmentalDefenseCenter.org

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