Tres meses desde el inicio del desastre nuclear de Fukushima

A:   Periodistas

De:   Damon Moglen, Director de Clima y Energía, Amigos de la Tierra EE. UU.

Sujeto:   Hace tres meses comenzó el desastre nuclear de Fukushima

Este fin de semana se cumplieron tres meses del inicio del desastre nuclear en Fukushima, Japón. Impulsado por el devastador terremoto y el tsunami resultante del 11 de marzo, el desastre nuclear de Fukushima se ha revelado como el peor desde Chernóbil y quizás el peor de la historia, y la devastadora situación está lejos de terminar.

Lo que ya sabemos, a pesar de las negaciones iniciales de TEPCO, la operadora de la planta, es que, pocas horas después de estos desastres naturales, los tres reactores que operaban en Fukushima sufrieron fusiones totales del núcleo, lo que a su vez provocó brechas en su contención. Las explosiones posteriores en los tres reactores liberaron cantidades masivas de radiación directamente al aire y, a su vez, al mar, contaminando extensas áreas, agua, vegetación y alimentos. A su vez, decenas de miles de japoneses se han visto obligados a abandonar sus hogares, convirtiéndose en refugiados en su propio país y con pocas probabilidades de poder regresar a sus hogares. En total, millones de japoneses han estado y estarán expuestos a contaminación radiactiva que podría causar cánceres perjudiciales, si no mortales, en el futuro.

Tres meses después, la crisis en Japón aún continúa, al igual que sus implicaciones para la industria nuclear estadounidense. Esperamos que continúen informando sobre esta importante noticia y que la siguiente información y recursos les sean útiles. Los expertos nucleares de Amigos de la Tierra están disponibles para proporcionar información adicional si la solicitan.

La peor crisis nuclear desde Chernóbil

El terremoto azotó la planta de Fukushima Daiichi la tarde del 11 de marzo, paralizando inmediatamente los tres reactores operativos de la instalación, con otros tres reactores ya inactivos por mantenimiento. Debido a que los sistemas de refrigeración fallaron y los generadores de reserva fueron desactivados por una ola de tsunami de 13,7 metros, el calor y la presión alcanzaron niveles peligrosos, lo que provocó múltiples incendios y explosiones.http://www.bbc.co.uk/news/world-asia-pacific-13017282). En informes publicados más de dos meses después, Tokyo Electric Power Co. admitió que tres de los reactores sufrieron fusiones completas del núcleo, lo que provocó brechas en sus cámaras de contención y grandes liberaciones de radiación.http://www.bloomberg.com/news/2011-05-24/tepco-confirms-meltdown-of-no-2-3-reactors-at-fukushima-1-.html).

Más de 80.000 personas fueron evacuadas de un radio de 20 kilómetros alrededor de la planta.http://www.bbc.co.uk/news/world-asia-pacific-13153339), y el gobierno japonés ahora está considerando ampliar la zona de evacuación debido a las preocupaciones sobre los niveles de radiación aún altos (http://www.japantoday.com/category/national/view/govt-may-expand-scope-of-evacuation-order-in-fukushima) Es poco probable que muchos de estos evacuados puedan regresar algún día a sus hogares.

Una crisis aún peor podría haberse evitado gracias a los valientes esfuerzos de los trabajadores de la planta de Fukushima Daiichi, quienes se ofrecieron voluntariamente a quedarse sabiendo que la exposición a dosis extremadamente altas de radiación podría acortar sus vidas. Los llamados Cincuenta de Fukushima, que en realidad sumaban cientos, desafiaron las miserables condiciones de vida y los desafíos diarios mientras intentaban recuperar el control de los reactores nucleares.http://www.dailymail.co.uk/news/article-1371616/Fukushima-Fifty-shun-sleep-food-water-battle-Japan-nuclear-crisis.html). Es escalofriante que ahora se haya revelado que muchos trabajadores fueron enviados a zonas contaminadas sin placas de radiación, lo que les hizo imposible saber qué dosis recibieron y durante qué períodos de tiempo.

Sin final a la vista

Siguen surgiendo interrogantes sobre la respuesta inicial y continua de Japón a la crisis nuclear. El principal asesor nuclear, Toshiso Kosako, dimitió en protesta por la decisión del gobierno de permitir que los escolares cercanos al reactor de Fukushima recibieran altas dosis de radiación, lo que podría aumentar su riesgo de desarrollar cáncer.http://www.nytimes.com/2011/05/01/world/asia/01japan.html?ref=asia). Además, decenas de miles de toneladas de agua radiactiva utilizadas para enfriar los reactores de Fukushima Daiichi se han liberado intencional y accidentalmente en el océano, lo que amenaza la seguridad de las poblaciones de peces y ha provocado la indignación de las comunidades locales y los pescadores, así como de los países vecinos, indignados por el incumplimiento por parte de Japón de las normas internacionales.http://e.nikkei.com/e/fr/tnks/Nni20110608D08JF220.htm).

Revelaciones recientes revelan que la situación en Fukushima era mucho peor de lo que se creía inicialmente. Las estimaciones de la radiación liberada al aire durante los primeros días del desastre se han revisado a 770.000 terabecquerelios, una sexta parte de la radiación total liberada en Chernóbil y más del doble de la estimación anterior de 370.000 terabecquerelios.http://articles.cnn.com/2011-06-07/world/japan.nuclear_1_nuclear-accident-radioactive-release-nuclear-plant?_s=PM:WORLD). Y estas cifras publicadas solo se refieren a las emisiones aéreas; las autoridades japonesas aún no han contabilizado las enormes cantidades de radiación liberadas al océano abierto (cantidades que podrían resultar comparables a las de las emisiones aéreas). Japón también admitió no estar preparado para la crisis nuclear, alegando defectos de diseño y falta de protección para los trabajadores.http://www.chicagotribune.com/business/sns-ap-as-japan-earthquake,0,3608283.story).

La crisis en Fukushima Daiichi aún continúa y no se espera que los reactores logren un apagado en frío completo hasta abril de 2012 o más tarde, a pesar de anuncios anteriores de que el apagado en frío se alcanzaría a fines de 2011.http://www.dbune.com/news/business/6296-tokyo-electric-moves-target-date-for-stabilizing-fukushima-reactors-to-april-2012.html). También está la cuestión de la estabilización y el almacenamiento de los residuos radiactivos, incluyendo las enormes cantidades de agua radiactiva utilizadas para enfriar los reactores. Finalmente, el impacto duradero de la radiación liberada tendrá consecuencias trágicas a largo plazo para los residentes de la región de Fukushima y, potencialmente, para zonas más extensas de Japón.

Más vientos en contra para la industria nuclear en EE.UU.

La impactante situación en Fukushima ha reavivado la preocupación por la seguridad de la energía nuclear en Estados Unidos. El presidente Obama instó a la Comisión Reguladora Nuclear a revisar la seguridad de los 104 reactores nucleares que operan actualmente en el país.http://www.cbsnews.com/stories/2011/03/17/ap/politics/main20044397.shtml), Incluyendo 23 del mismo diseño GE Mark I que los reactores donde se produjeron las fusiones en Japón. Los planes de la industria para construir nuevos reactores en EE. UU. se enfrentan a obstáculos cada vez más importantes.

Los reactores nucleares son inversiones financieras arriesgadas. La Oficina de Presupuesto del Congreso estimó que la probabilidad de que una empresa de energía nuclear incumpla con sus préstamos para la construcción de reactores es superior al 50 %.http://cboblog.cbo.gov/?cat=19). A la luz del desastre en Japón, los analistas financieros rebajaron aún más las expectativas para las plantas nucleares en Estados Unidos (http://www.reuters.com/article/2011/03/14/us-nrg-nuclear-idUSTRE72D7VH20110314). Las acciones de diversas empresas relacionadas con la energía nuclear se desplomaron en los días posteriores a las explosiones de Fukushima, incluidas caídas del 25 % y del 11,5 % para Uranium Resources, Inc. y PowerShares Global Nuclear Energy, respectivamente, lo que ilustra una falta de confianza de los inversores en la industria nuclear.http://247wallst.com/2011/03/15/nuclear-power-gets-killed-all-over-again-japan-watch-pkn-nucl-ura-usu-ccj-shaw-urre-ge/#ixzz1GgO4S7Fz).

En Estados Unidos no se ha iniciado la construcción de ningún nuevo reactor desde 1977.http://www.world-nuclear.org/info/inf41.html), debido a la abrumadora preocupación por los costos y la seguridad. Y aunque la industria ha intentado resurgir en los últimos años, el presidente Obama reservó 1.455.000 millones de dólares en posibles rescates para la construcción de nuevas centrales nucleares en su propuesta presupuestaria de 2011, tras declarar su apoyo a la "construcción de una nueva generación de centrales nucleares seguras y limpias" en su discurso sobre el Estado de la Unión de 2010.http://www.msnbc.msn.com/id/35236957/ns/politics/t/loan-guarantees-recharge-nuclear-debate/) – la buena voluntad política que la industria gastó millones en comprar puede ahora no ser suficiente para obtener el apoyo gubernamental necesario para la construcción del reactor.

Creciente oposición a la energía nuclear

La crisis de Fukushima puso de relieve para el público los riesgos inevitables asociados a la energía nuclear. Una encuesta reciente de la CBS muestra que el público... El apoyo a las nuevas plantas nucleares se sitúa ahora en sólo el 43 por ciento, frente al 58 por ciento de hace tres años y más bajo Incluso más del 46 por ciento de apoyo que recibió la industria después del accidente de Three Mile Island (http://www.nytimes.com/2011/03/23/us/23poll.html?_r=1) Éste no es el único obstáculo al que se enfrenta la industria.

Las plantas nucleares propuestas en Texas han sido descartadas, principalmente por razones financieras. Exelon canceló los planes de construir una planta nuclear de dos unidades en el condado de Victoria, Texas, alegando una menor demanda de electricidad.http://green.blogs.nytimes.com/2010/08/31/a-nuclear-giant-moves-into-wind/), para centrarse en la energía eólica (http://archive.chicagobreakingbusiness.com/2010/12/exelon-completes-purchase-of-john-deere-wind-unit.html). Los planes para otros dos reactores en Texas han fracasado debido a la "incertidumbre económica".http://green.blogs.nytimes.com/2010/09/23/aid-sought-for-nuclear-plants/)

Tras la colocación de la primera piedra para los nuevos reactores nucleares en Georgia y Carolina del Sur, las perspectivas de construcción se vieron obstaculizadas por serias dudas sobre la seguridad de los reactores Westinghouse AP1000 que se construirían en esos emplazamientos. Si bien se esperaba que la Comisión Reguladora Nuclear aprobara los reactores para finales del verano, ahora se prevén retrasos significativos después de que cálculos erróneos en la presentación de Westinghouse generaran más dudas, según... presidente Gregorio Jaczko (http://www.nytimes.com/2011/05/21/business/energy-environment/21nuke.html). Vea los comentarios formales de Amigos de la Tierra que destacan las preocupaciones de seguridad que plantea el diseño del AP1000: /sites/default/files/Gundersen_FOE_Report_5-10-2011.pdf

Un proyecto de ley para financiar nuevos reactores nucleares en Iowa, que anteriormente se consideraba una victoria segura para la industria nuclear, ahora enfrenta una fuerte oposición. El/los reactor(es) sería(n) construido(s) por MidAmerican Energy y financiado(s) mediante aumentos en las tarifas de los servicios públicos, lo que permitiría a MidAmerican conservar el dinero independientemente de si los reactores se construyen o no. "Obtuvimos los detalles y nos dimos cuenta de que los contribuyentes realmente deben asumir todo el riesgo", declaró el senador estatal Bill Dotzler (demócrata por Waterloo).http://statehousenewsonline.com/2011/05/10/some-see-support-eroding-for-nuclear-power-plant-bill/). La oposición popular a la construcción de nuevos reactores nucleares está poniendo en peligro el futuro, antes seguro, del proyecto de ley, ya que las encuestas muestran que el 75 por ciento de los habitantes de Iowa no están dispuestos a pagar más por reactores nucleares peligrosos y costosos.http://thegazette.com/2011/04/27/iowa-house-takes-huge-step-on-proposed-new-iowa-nuclear-plant/).

Los expertos de Amigos de la Tierra están disponibles para entrevistas y para brindar más información sobre la crisis en Japón y cómo se está viendo afectada la industria nuclear estadounidense. Por favor, contáctenos si podemos ayudarle.

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