Diversos grupos piden al gobernador de Florida que impida la liberación de mosquitos transgénicos.

Washington, D.C. — Hoy, Grupos de consumidores y ambientalistas enviaron una carta al gobernador de Florida, Rick Scott. para instarle a impedir la liberación experimental de mosquitos transgénicos de la empresa británica de biotecnología Oxitec en los Cayos de Florida. La carta, enviada también al Comisionado de Agricultura de Florida, Adam Putnam, y a toda la delegación del Congreso de Florida, fue firmada por Food & Water Watch, Friends of the Earth, la sección de Florida del Sierra Club, la Coalición Ambiental de los Cayos de Florida y GMO Free Florida.

“El delicado paisaje del sur de Florida ya sufre la presencia de numerosas especies exóticas e invasoras”, declaró Wenonah Hauter, directora ejecutiva de Food & Water Watch. “La propuesta de liberar al aire libre millones de insectos experimentales no regulados en los Cayos de Florida abre la caja de Pandora, que no se podrá cerrar fácilmente”.”

El experimento suscita serias preocupaciones sobre el impacto que la liberación de mosquitos genéticamente modificados podría tener en la salud pública y el medio ambiente. Este es el primer insecto genéticamente modificado que se introduce en Estados Unidos con la intención de exterminar una población silvestre en nombre del control de enfermedades.

“Los riesgos que representan los mosquitos transgénicos para la ecología local y la salud humana aún no han sido estudiados adecuadamente por expertos independientes, ni se ha demostrado que esta tecnología sea eficaz para limitar la propagación de enfermedades”, declaró Eric Hoffman, activista de políticas alimentarias y tecnológicas de Amigos de la Tierra. “Actualmente, los residentes se ven obligados a confiar en la palabra de Oxitec sobre la seguridad de su tecnología. Los ciudadanos de los Cayos merecen una investigación científica más rigurosa y la protección de sus representantes electos frente a esta tecnología arriesgada y no probada”.”

Oxitec afirma que el propósito del experimento es determinar si la población actual del mosquito Aedes aegypti se reducirá, ya que machos genéticamente modificados se aparean con hembras silvestres, transmitiéndoles un defecto genético que provoca la muerte de sus crías antes de que alcancen la edad adulta. La empresa sostiene que, en teoría, esto reduciría la población de mosquitos y la prevalencia del dengue, a pesar de que en los Cayos de Florida no se registraron casos de dengue en 2011.

“Las comunidades cercanas a las zonas de prueba propuestas no deberían convertirse en el laboratorio de Oxitec para la liberación de mosquitos transgénicos”, declaró Marian Ryan, presidenta del Comité de Conservación del Sierra Club de Florida. “Dado que el gobierno federal no regula estos insectos, el gobierno de Florida debería tomar medidas para proteger a los floridanos y prohibir la liberación de estos mosquitos no regulados ni controlados en el sur de Florida”.”

A pesar de la grave y creciente preocupación pública sobre los mosquitos, no hay indicios de que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) ni ninguna otra agencia federal o estatal haya evaluado la seguridad de la liberación de la empresa. Tampoco parece que ninguna agencia sepa quién es el responsable de dicha evaluación. A pesar de esta falta de claridad sobre qué agencia federal supervisará los mosquitos transgénicos de Oxitec, el Distrito de Control de Mosquitos de los Cayos de Florida mantiene su interés en seguir adelante con su ensayo de campo en 2012.

El 3 de abril de 2012, la Comisión Municipal de Key West aprobó por 5 votos a favor y 2 en contra una resolución que se oponía a la liberación de los mosquitos de Oxitec. “Instamos al gobernador Rick Scott a que apoye a los residentes de Key West y a nuestros funcionarios electos y se oponga a la liberación de estos mosquitos transgénicos”, declaró Meagan Morrison, miembro de la junta directiva de la Coalición Ambiental de los Cayos de Florida.

Contactos:

Anna Ghosh, Food & Water Watch – 415-293-9905, aghosh(at)fwwatch(dot)org

Kelly Trout, Amigos de la Tierra – 202-222-0722, ktrout(at)foe(dot)org

Marian Ryan, Sierra Club Florida – marianryan(at)gmail(dot)com

Meagan Morrison, Coalición Ambiental de los Cayos de Florida – 305-879-3042, morrisonmeagan(at)yahoo(dot)com

Trish Sheldon, Florida Libre de Transgénicos – 954-558-5833, gmofreeflorida(at)hushmail(dot)com

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