La EPA se niega a controlar la contaminación procedente de barcos, aviones y motores no destinados a la carretera

Ignora el deber de regular las principales fuentes de emisiones del calentamiento global

WASHINGTON, D.C. — La EPA anunció que, por el momento, no tomaría medidas para controlar la contaminación que contribuye al calentamiento global proveniente de las principales fuentes móviles. La decisión de la agencia de no regular los barcos y otros motores no destinados a la carretera, y su retraso indefinido en la regulación de las aeronaves, responden a una demanda presentada en 2010 por una coalición ambientalista que solicitaba a la EPA que abordara este tipo de contaminación. El anuncio, que representa un importante revés para los esfuerzos por reducir las emisiones que contribuyen al calentamiento global, se produjo a pesar de un reciente fallo judicial que establece que la EPA tiene la obligación de abordar la contaminación de efecto invernadero procedente de las aeronaves.

En conjunto, las aeronaves, los barcos, los vehículos no de carretera y los motores son responsables del 24 % de las emisiones de gases de efecto invernadero de fuentes móviles en Estados Unidos y emiten aproximadamente 290 000 toneladas de hollín al año. Se prevé que la contaminación procedente de estas fuentes aumente rápidamente en las próximas décadas.

La coalición solicitó a la EPA a finales de 2007 y principios de 2008 que determinara si las emisiones de gases de efecto invernadero de embarcaciones, aeronaves, vehículos y motores no destinados al transporte por carretera, respectivamente, ponen en peligro la salud y el bienestar públicos y, de ser así, que emitiera regulaciones para controlar las emisiones de gases de efecto invernadero de estas fuentes. En 2009, la EPA determinó que las emisiones de gases de efecto invernadero de los automóviles sí perjudican la salud humana, pero la agencia aún no ha tomado medidas para controlar estas mismas emisiones de fuentes no destinadas al transporte por carretera.

“El sector naviero contribuye significativamente a la contaminación que provoca el calentamiento global, pero también es uno de los pocos sectores donde las soluciones climáticas realmente ahorrarán dinero a las empresas. Anualmente, los barcos estadounidenses liberan más dióxido de carbono que 130 millones de automóviles y se prevé que esta cifra se triplique en los próximos 20 años. Es hora de que la EPA emita normas sensatas, como establecer límites de velocidad eficientes en el consumo de combustible, para controlar la contaminación de este importante sector, sobre todo porque sería una propuesta beneficiosa para todos, declaró Jackie Savitz, vicepresidenta de Océanos de Norteamérica en Oceana.

“Es hora de que la EPA aborde estas fuentes de contaminación”, declaró Sarah Burt de Earthjustice, representante de la coalición. “La EPA tiene una clara obligación moral y un deber legal, en virtud de la Ley de Aire Limpio, de actuar con decisión para proteger la salud pública y el medio ambiente, de los cuales dependen todos los estadounidenses”.”

“La Ley de Aire Limpio reduce con éxito la peligrosa contaminación atmosférica y salva vidas”, afirmó Kassie Siegel, directora del Instituto de Derecho Climático del Centro para la Diversidad Biológica. “Ya existen soluciones rentables para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de barcos, aviones y vehículos no de carretera. La decisión del gobierno de Obama de archivar estas medidas sensatas para reducir la contaminación es trágica y absurda”.”

“La evidencia del cambio climático es cada día más evidente”, afirmó Marcie Keever, directora del proyecto de océanos y embarcaciones de Amigos de la Tierra. “Ya no podemos permitirnos que la EPA se niegue a abordar las importantes y crecientes fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero”.”

“La EPA debe acelerar el ritmo y limitar el impacto que los vehículos y motores industriales no destinados a la carretera tienen en nuestra cuenca atmosférica común”, declaró Dan Galpern, abogado ambiental que representa al Centro Internacional de Evaluación Tecnológica, el Centro para la Seguridad Alimentaria y Amigos de la Tierra en la petición sobre vehículos no destinados a la carretera. “La crisis climática no se mitigará sin la máxima reducción posible de las emisiones de GEI. Esto requiere restricciones razonables para las excavadoras gigantes, la maquinaria pesada de minería y tala, las bombas agrícolas y otra maquinaria industrial que actualmente generan contaminación climática sin cesar”.”

La demanda en cuestión hoy fue presentada en el tribunal de distrito federal en el Distrito de Columbia por Earthjustice y el Western Environmental Law Center en nombre de Oceana, Amigos de la Tierra, el Centro para la Diversidad Biológica, el Centro para la Seguridad Alimentaria y el Centro Internacional para la Evaluación de Tecnología.

Fondo

Científicos estadounidenses independientes, tras evaluar los registros paleoclimáticos e instrumentales, así como modelos geofísicos cada vez más sofisticados, han determinado con gran certeza que el calentamiento global causado por las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de la quema de combustibles fósiles ha comenzado a perturbar los sistemas climáticos globales y regionales. Predicen que, a menos que estas emisiones se reduzcan drásticamente en unas décadas, los sistemas naturales y humanos de los que dependen las especies y la civilización, respectivamente, se verán alterados irremediablemente. En respuesta parcial, la EPA de EE. UU. ha comenzado a restringir dichas emisiones de automóviles y camionetas nuevas, pero la determinación del gobierno de actuar con firmeza para preservar un sistema climático habitable sigue en duda. Las principales fuentes de emisiones de GEI del sector, como aeronaves, buques y otros vehículos y motores no destinados a la carretera, no deben quedar exentas.

La aviación y el calentamiento global

Las aeronaves emiten el 11 % de las emisiones de dióxido de carbono provenientes del transporte estadounidense y el 3 % de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de Estados Unidos. Estados Unidos es responsable de casi la mitad de las emisiones mundiales de CO2 provenientes de aeronaves, y se prevé que dichas emisiones aumenten sustancialmente en las próximas décadas debido al crecimiento proyectado del transporte aéreo. Según la Administración Federal de Aviación (FAA), las emisiones de las aeronaves nacionales aumentarán un 60 % para 2025. Si bien algunos países, como la Unión Europea, ya han comenzado a responder a estos desafíos, Estados Unidos no ha abordado esta enorme fuente de contaminación.

Los barcos y el calentamiento global

En 2008, los buques que ingresaron a puertos estadounidenses representaron el 4,5 % de las emisiones nacionales de gases de efecto invernadero (GEI) provenientes de fuentes móviles. La flota mundial de buques libera casi el 3 % del CO2 mundial, una cantidad comparable a las emisiones totales de GEI de Canadá. Debido a su gran número y a sus prácticas operativas ineficientes, los buques liberan un gran volumen de dióxido de carbono, óxido nitroso y carbono negro u hollín. Si el consumo de combustible se mantiene sin cambios, la contaminación del transporte marítimo podría duplicarse con respecto a los niveles de 2002 para el año 2020 y triplicarse para 2030. A pesar de su impacto en el clima global, las emisiones de GEI de los buques no están reguladas actualmente por Estados Unidos ni por la comunidad internacional.

Vehículos y motores no de carretera y calentamiento global

Los vehículos y motores no de carretera se utilizan en los sectores agrícola, de la construcción, comercial, industrial, minero y maderero. En 2008, estos vehículos y motores industriales no de carretera fueron responsables de aproximadamente el 9 % de las emisiones de CO2 de fuentes móviles en Estados Unidos, así como de importantes emisiones de carbono negro u hollín. Casi un tercio de estas emisiones proviene de los sectores de la construcción y la minería, mientras que una quinta parte proviene de la agricultura. La EPA proyecta que las emisiones de CO2 del sector no de carretera aumentarán aproximadamente un 46 % entre 2006 y 2030.

Contactos:
Sarah Burt, Earthjustice, (415) 217-2055, [email protected]
Dustin Cranor, (202) 341-2267, (954) 348-1314 o [email protected]
Marcie Keever, Amigos de la Tierra, (510) 900-3144, [email protected]
Kassie Siegel, Centro para la Diversidad Biológica, (760) 366-2232 x 302, [email protected]
Dan Galpern, (541) 968-7164, [email protected]

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