Los biocombustibles derivados de algas suponen una amenaza para el agua y el clima, según informa el Consejo Nacional de Investigación.

Washington, DC — Esta mañana el Consejo Nacional de Investigación publicó un nuevo informe titulado “Desarrollo sostenible de biocombustibles de algas en Estados Unidos,”, destacando los múltiples riesgos ambientales del uso de algas como combustible para el transporte. El informe fue solicitado por el Departamento de Energía de EE. UU. debido a las preocupaciones sobre la sostenibilidad de la producción a gran escala de algas para biocombustibles. El historial del DOE y la Marina de EE. UU. apoyo a las algas como materia prima potencial ha sido muy debatido en el Congreso durante el año pasado.

Michal Rosenoer, activista de biocombustibles de Amigos de la Tierra, tuvo la siguiente respuesta al informe:

“Este informe destaca acertadamente los enormes riesgos ambientales y las incógnitas del uso de algas para biocombustibles. La producción de algas representa una amenaza de doble filo para nuestros recursos hídricos, ya de por sí limitados por la sequía. Requiere enormes cantidades de agua para su producción y está modificada genéticamente para producir petróleo. Si el viento expulsa las algas de sus tanques de producción al aire libre, la contaminación cruzada podría causar derrames de petróleo sin precedentes en nuestros ríos y océanos. Podríamos sufrir otro derrame de petróleo de BP proveniente del propio ecosistema. Simplemente no contamos con la tecnología para limpiar semejante desastre.

“Las algas también podrían perpetuar el problema de la relación entre alimentos y combustible, ya común con el etanol de maíz. Algunas empresas están alimentando con azúcar de algas para maximizar su producción de biomasa. Si utilizamos alimentos para desarrollar biocombustibles, también corremos el riesgo de que aumenten los precios de los alimentos.”

El Consejo Nacional de Investigación publicó los siguientes datos:

• Se requieren entre 3,15 litros y 3.650 litros de agua dulce para producir un litro de biocombustible de algas equivalente a gasolina.
• Para producir 39 000 millones de litros de biocombustibles de algas, se necesitarían anualmente entre 6 y 15 millones de toneladas métricas de nitrógeno y entre 1 y 2 millones de toneladas métricas de fósforo. Estos requerimientos representan entre el 44 % y el 107 % del consumo total de nitrógeno y entre el 20 % y el 51 % del consumo total de fósforo en EE. UU.
• Las emisiones de gases de efecto invernadero de los biocombustibles de algas no están claras y las estimaciones abarcan un amplio rango; algunos estudios sugieren que la producción de biocombustibles de algas genera muchas más emisiones que la gasolina de petróleo.

CONTACTO:

Adam Russell, 202-222-0751
Micha Rosenoer, 202-222-0734