La EPA anuncia el incumplimiento de las normas sobre plomo en el aire en dos aeropuertos de California, pero sigue retrasando las medidas contra los efectos tóxicos del plomo en el combustible de aviación.

Los hallazgos refuerzan la necesidad de que la EPA tome medidas inmediatas para eliminar gradualmente el plomo del combustible de aviación, la principal causa de emisiones de plomo en el aire en los Estados Unidos.

WASHINGTON, DC — La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) anunció los resultados del monitoreo de plomo realizado en 17 aeropuertos de aviación general en todo el país. Los hallazgos de la EPA en estos 17 aeropuertos indican que dos aeropuertos en California, el Aeropuerto McClellan-Palomar en el condado de San Diego y el Aeropuerto de San Carlos en el condado de San Mateo, superan los estándares de calidad del aire establecidos por la EPA para el plomo. Un tercer aeropuerto en California, el Aeropuerto de Palo Alto, ubicado aproximadamente a 16 kilómetros de San Carlos, registró niveles ligeramente inferiores al umbral legal de emisiones de plomo en el aire. 

Incluso en dosis bajas, el plomo es altamente tóxico y causa diversos efectos adversos para la salud. Los niños corren mayor riesgo que los adultos porque absorben mayores cantidades de plomo y son más sensibles a su toxicidad. En su descripción de los hallazgos en el Aeropuerto de San Carlos, la EPA afirma: “Los bebés y los niños pequeños son especialmente sensibles incluso a niveles bajos de plomo, lo que puede contribuir a problemas de comportamiento y aprendizaje, así como a un menor coeficiente intelectual”. Ambos aeropuertos infractores tienen una escuela primaria ubicada a aproximadamente 800 metros de distancia: la Escuela Primaria Jefferson de Carlsbad, en el condado de San Diego, y la Escuela Primaria Laureola, en el condado de San Mateo.  

“Estos hallazgos, sumados a la reiterada conclusión de la EPA de que el plomo es extremadamente tóxico para los seres humanos, la fauna y el medio ambiente, y que causa efectos en la salud incluso en bajas dosis, indican que la EPA debería tomar medidas de inmediato para proteger la salud pública”, declaró Marcie Keever, directora legal de Amigos de la Tierra. “La continua negligencia de la EPA al no cumplir con lo que exige la ley y abordar esta contaminación resulta especialmente frustrante cuando se pueden tomar medidas hoy mismo para proporcionar combustible de aviación alternativo sin plomo en los aeropuertos de todo el país. La salud de los trabajadores aeroportuarios, pilotos, pasajeros y comunidades aledañas, debido a la exposición constante a la gasolina de aviación con plomo, sigue estando en grave peligro”.” 

La aviación es la principal fuente de emisiones de plomo en Estados Unidos y representa una grave amenaza para la salud pública. “La EPA debe dejar de eximir de regulación a la mayor fuente de emisiones de plomo en el aire. Ante todas las evidencias, debemos abordar este grave problema de salud y comenzar ya la eliminación gradual del plomo en la gasolina de aviación”, declaró Deborah Behles, profesora asociada y abogada de la Clínica de Derecho y Justicia Ambiental de la Facultad de Derecho de la Universidad Golden Gate.

Amigos de la Tierra, representada por Earthjustice y la Clínica de Derecho y Justicia Ambiental de la Facultad de Derecho de la Universidad Golden Gate, ha presionado a la EPA para que regule el plomo en el combustible de aviación desde 2003. En 2010, la EPA reconoció que el plomo en el combustible de aviación probablemente causa problemas de salud, pero aún no ha tomado medidas para reducir estos riesgos. La EPA determinó que las comunidades que viven cerca de aeropuertos, los niños que asisten a escuelas cercanas a aeropuertos, y los pilotos, estudiantes en prácticas y pasajeros están potencialmente expuestos a las emisiones de plomo de las aeronaves con motor de pistón que utilizan combustible de aviación con plomo. Amigos de la Tierra demandó a la EPA en 2012 por no responder a sus reiteradas solicitudes de regulación del combustible de aviación con plomo.

“La Ley de Aire Limpio no exige la vigilancia adicional que está llevando a cabo la EPA”, declaró Bridget Lee, abogada de Earthjustice. “Está ampliamente documentado que las aeronaves que utilizan gasolina de aviación contribuyen a la contaminación atmosférica por plomo y los peligros asociados a dicha contaminación. La EPA cuenta con datos suficientes para emitir una resolución que declare la existencia de un riesgo para la salud pública y debería hacerlo sin más demora”.” 

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Contacto:
Marcie Keever, Amigos de la Tierra, (510) 900-3144, [email protected]
Bridget Lee, Justicia para la Tierra, (212) 845-7379, [email protected]
Deborah Behles, Clínica de Derecho y Justicia Ambiental de la Facultad de Derecho de la Universidad Golden Gate, (415) 369-5336, [email protected]