Demanda impugna financiación federal a exportaciones de carbón desde puertos de la costa este

Una demanda acusa al Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos, respaldado por los contribuyentes, de no evaluar los impactos ambientales de sus exportaciones de combustibles sucios.

WASHINGTON, DC — Grupos ambientalistas hoy archivado La primera demanda que impugna el financiamiento del gobierno federal para la exportación de carbón de los Apalaches desde Estados Unidos. El gobierno estadounidense aprobó este apoyo financiero para las exportaciones de carbón sin considerar el aumento de la contaminación tóxica del aire y el agua que podría afectar a las comunidades cercanas a las minas y puertos, y a lo largo de las vías férreas que los conectan.

Los grupos que interpusieron la demanda alegan que el Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos (US Export-Import Bank) violó la ley federal al otorgar una garantía de préstamo de $90 millones a Xcoal Energy & Resources sin analizar el impacto ambiental, tal como lo exige la Ley Nacional de Política Ambiental. Según el Ex-Im Bank, el financiamiento con respaldo de los contribuyentes, aprobado el 24 de mayo de 2012, ayudará a movilizar mil millones de dólares en exportaciones de carbón extraído de los Apalaches. El carbón se enviará desde los puertos de Baltimore (Maryland) y Norfolk (Virginia) a los mercados de Japón, Corea del Sur, China e Italia.

“El Banco Ex-Im hizo la vista gorda ante el polvo tóxico de carbón, el denso tráfico ferroviario y el ruido molesto que nuestros miembros que viven cerca de puertos y vías férreas experimentan a diario”, declaró Diana Dascalu-Joffe, asesora general sénior de la Red de Acción Climática de Chesapeake. “Quienes están en primera línea del auge de las exportaciones de carbón de EE. UU. merecen conocer los riesgos y tener voz y voto sobre si sus impuestos lo financian”.”

La Red de Acción Climática de Chesapeake, el Centro de Derecho Ambiental Internacional, Amigos de la Tierra, Pacific Environment, Sierra Club y West Virginia Highlands Conservancy presentaron la demanda y están representados por Earthjustice.  

“La ciencia demuestra claramente que la minería tiene efectos profundamente perjudiciales para el medio ambiente, incluyendo a las comunidades humanas que lo conforman”, declaró Cindy Rank, presidenta del Comité de Minería de WV Highlands Conservancy. “Y nunca ha sido más importante para el gobierno cumplir con la NEPA que cuando la asistencia federal facilita la exportación de un producto que deja un legado tan devastador”.”

Si bien el consumo de carbón en Estados Unidos ha disminuido gradualmente en los últimos 10 años, sus exportaciones han aumentado. El conjunto de impactos en el aire, el agua, la seguridad, la salud, la biodiversidad y otros aspectos de las comunidades y los ecosistemas locales —que se enfrentan a una reacción en cadena ante el aumento de la minería, el tráfico ferroviario y la actividad portuaria— sigue lamentablemente sin ser abordado por los reguladores estatales y federales.  

“Desde la boca de la mina hasta la chimenea, desde los Apalaches hasta Pekín, el fracaso del Ex-Im a la hora de rendir cuentas de los impactos ambientales de las exportaciones de carbón de Estados Unidos no sólo viola la ley, sino que va en contra de la propia política ambiental de la agencia y de su Política de Carbono”, dijo Michelle Chan, directora de programas de política económica de Amigos de la Tierra.

En 2002, Amigos de la Tierra interpuso una demanda contra el Ex-Im Bank, que confirmó la obligación de la agencia de cumplir con la NEPA y resultó en la instauración de una Política de Carbono por parte del Ex-Im Bank. Paradójicamente, incluso con la Política de Carbono del Ex-Im Bank, el apoyo de la agencia a los combustibles fósiles está en alza.

“Bajo la presidencia de Fred Hochberg, la financiación anual de la agencia para combustibles fósiles ha aumentado de 2.560 millones de dólares a más de 10.000 millones de dólares”, declaró Doug Norlen, director de políticas de Pacific Environment. “Además, Hochberg no ha cumplido con la directiva del Congreso de destinar el 10 % de la financiación de la agencia a energías renovables y eficiencia energética, autorizando solo el 1 % para dichas exportaciones en 2012”.”

“La continua inversión del Banco de Exportación e Importación en carbón socava el espíritu del plan de acción climática anunciado recientemente por el presidente Obama. El plan constituye un claro compromiso para poner fin al apoyo público estadounidense al carbón extranjero”, añadió Justin Guay, director asociado del Programa Internacional de Clima y Energía del Sierra Club..

Los demandantes solicitan al tribunal que ordene al Ex-Im Bank elaborar una declaración de impacto ambiental para la garantía del préstamo de Xcoal. De prosperar, el caso también podría exigir a la agencia que realice una evaluación ambiental de los futuros proyectos de exportación de carbón que considere financiar.

“La financiación del Ex-Im a los acuerdos de carbón con EE. UU. viola las obligaciones y compromisos de Estados Unidos de liderar a la comunidad internacional en la lucha contra el cambio climático’, declaró Alyssa Johl, del Centro para el Derecho Ambiental Internacional. ”Estas inversiones socavan gravemente la transición global hacia una economía de energía limpia“.”

“El Banco Ex-Im violó la ley cuando aprobó el financiamiento para las exportaciones de carbón sin revisar los impactos ambientales causados por el aumento de la minería de carbón, el transporte por ferrocarril y los envíos al extranjero a Asia”, dijo Sarah Burt, la abogada de Earthjustice a cargo del caso. 

Para obtener declaraciones de miembros de la comunidad que se han visto directamente afectados por la transacción del Ex-Im Bank y más información sobre este caso, visite http://earthjustice.org/exim.

Para obtener más información sobre el financiamiento de combustibles fósiles del Ex-Im Bank, visite http://pacificenvironment.org/downloads/FACT%20SHEET:%20ExIm%20Bank%20fossil%20fuel%20financing.pdf.

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Contacto:

Kelly Trout, Red de Acción Climática de Chesapeake, (240) 396-2022
Cindy Rank, Conservación de las Tierras Altas de Virginia Occidental, (304) 924-5802
Marcie Keever, Amigos de la Tierra, (510) 900-3144
Doug Norlen, Medio Ambiente del Pacífico, (202) 465-1650
Eitan Bencuyá, Sierra Club, (202) 495-3047
Alyssa Johl, Centro de Derecho Ambiental Internacional, (202) 742-5856
Sarah Burt, Earthjustice, (415) 217-2055