El Departamento de Energía no alcanza el objetivo de la segunda ronda de subvenciones para pequeños reactores modulares

No se hará ningún anuncio el 17 de septiembre

WASHINGTON, D.C. – Hoy, el Departamento de Energía incumplió su objetivo de anunciar al beneficiario de una subvención de $226 millones para diseñar y licenciar un "reactor modular pequeño", a menudo conocido como SMR. Este retraso indica problemas con los reactores teóricos que la subvención subvencionaría.

Amigos de la Tierra se enteró por un funcionario del DOE que no se cumplirá el plazo del 17 de septiembre de 2013 para anunciar una segunda subvención para SMR. El DOE no ha podido completar la revisión de las solicitudes de subvención debido a la complejidad de los diseños de los reactores, que solo existen en papel. Tres de las empresas que compiten por esta segunda subvención para SMR (NuScale, que espera construir en Carolina del Sur; Holtec, también con la misma intención, y Westinghouse, que espera construir en Misuri) no obtuvieron subvenciones el año pasado, cuando Babcock & Wilcox recibió $79 millones para seguir adelante con el diseño de su SMR en el emplazamiento del reactor reproductor abandonado de Clinch River, en Tennessee. Un cuarto solicitante, General Atomics, se unió recientemente a la contienda con un diseño de reactor refrigerado por gas, el único diseño de reactor que no es de agua ligera que se está considerando.

El 11 de marzo de 2013, el DOE emitió una convocatoria de proveedores de SMR titulada “Anuncio de oportunidad de financiación para asistencia financiera: Desarrollo de costos compartidos de diseños innovadores de reactores modulares pequeños,”, en el que se declaró que “el DOE prevé notificar a los solicitantes seleccionados para la adjudicación antes del 17/09/2013 y otorgar la(s) adjudicación(es) antes del 16/01/2014”. El DOE ha definido un “reactor modular pequeño” como una unidad de reactor “con una potencia nominal de 300 megavatios eléctricos”. Bajo este programa, el DOE proporcionará hasta el 50% de la financiación para el diseño y la concesión de licencias, hasta una participación gubernamental de $226 millones, y la adjudicación será igualada por la empresa que reciba la subvención. El DOE no proporcionará fondos para la construcción. Según la Comisión Reguladora Nuclear calendario de licencias, Aún no se han presentado solicitudes de licencia SMR.

“El retraso en esta segunda ronda de anuncios de subsidios para reactores pequeños de pequeña potencia (SMR) indica que el camino hacia la concesión de licencias y la construcción será complicado”, declaró Katherine Fuchs, activista de subsidios nucleares de Amigos de la Tierra. “Los proveedores no pueden decir cómo financiarán la construcción ni si los reactores serán rentables alguna vez, por lo que, en este momento, su futuro está totalmente en el aire”.”

Además de la demora del DOE, el Instituto de Investigación Energética y Ambiental recientemente... Emitió un informe Muy crítico con las perspectivas de los SMR. Presentando evidencia de la industria nuclear, el informe determina que los SMR probablemente serán menos eficientes económicamente que los reactores a gran escala existentes. El informe, publicado el mes pasado, también plantea importantes interrogantes sobre la seguridad de los SMR, incluyendo cuántos operadores de reactores se asignarían a cada paquete de SMR.

Con el retraso de hoy por parte del DOE, la falta de financiación privada y las preguntas planteadas en el informe del Instituto de Investigación Energética y Ambiental, el futuro del programa de reactores modulares pequeños es realmente sombrío.

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