El Tribunal fija el plazo de agosto de 2014 para proteger a las ballenas y delfines del sonar de la Marina en el noroeste del Pacífico.

SAN FRANCISCO — El Servicio Nacional de Pesca Marina tiene ocho meses para emitir un nuevo plan para proteger a miles de ballenas, delfines, marsopas, focas y leones marinos de los ejercicios de entrenamiento de guerra de la Marina de Estados Unidos que se llevan a cabo desde el norte de California hasta Canadá.

El decisión El magistrado Nandor Vadas, del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California, establece el 1 de agosto de 2014 como fecha límite para que la agencia garantice que las actividades de entrenamiento de la Marina cumplan con la Ley de Especies en Peligro de Extinción. La decisión de hoy se deriva de un fallo judicial de septiembre de 2013 que declaró culpable al Servicio de Pesca por autorizar el entrenamiento de la Marina basándose en información científica incompleta y obsoleta.

“Esta decisión requerirá que el Servicio Nacional de Pesca Marina emita un nuevo plan responsable basado en la ciencia sólida más actualizada sobre el ruido oceánico”, declaró el representante Mike Thompson (California-5). “Es la decisión correcta. La Marina debería capacitarse de forma que respete a las comunidades locales, los recursos naturales y nuestro medio ambiente”.”

“Estos ejercicios de entrenamiento perjudican a las orcas residentes del sur, las ballenas azules, las ballenas jorobadas, los delfines y las marsopas mediante el uso de un sonar de alta intensidad y frecuencia media”, declaró Steve Mashuda, abogado de Earthjustice que representa a una coalición de tribus y grupos ambientalistas del norte de California. “El Servicio de Pesca debe ahora emplear la mejor ciencia y exigir a la Marina que proteja a las ballenas y los delfines en sus continuos ejercicios de entrenamiento”.”

La Armada utiliza una vasta zona de la Costa Oeste, que se extiende desde el norte de California hasta la frontera con Canadá, para entrenamiento. Ni un solo centímetro cuadrado de esta área —del tamaño de Montana— se ha reservado para mamíferos marinos ni está fuera del alcance del sonar de alta intensidad. Las actividades incluyen ejercicios de guerra antisubmarina con aeronaves de rastreo y sonar; ejercicios de artillería y misiles tierra-aire; ejercicios de bombardeo aire-tierra; y pruebas exhaustivas de varios nuevos sistemas de armas.

Hawk Rosales, director ejecutivo del InterTribal Sinkyone Wilderness Council, dijo: “Los mamíferos marinos ahora tendrán una mejor oportunidad de estar protegidos de las pruebas y el entrenamiento de guerra de la Marina en nuestras costas”.”

“Es indignante que la agencia encargada de proteger a los mamíferos marinos haya permitido que la Marina les hiciera daño. El NMFS no debería aprobar automáticamente los permisos de la Marina para realizar pruebas y entrenamiento en hábitats biológicamente significativos. Es necesario exigirle a la Marina que tome medidas sensatas para prevenir daños y lesiones a estos animales, declaró Zak Smith, abogado del NRDC.

“Si la Armada está en alta mar con su sonar explosivo y sus bombas, entonces necesita tomar medidas adicionales para proteger a las orcas en peligro de extinción y otros mamíferos marinos que nadan en esos mares”, dijo Miyoko Sakashita, directora de océanos del Centro para la Diversidad Biológica. “Elaborar un nuevo plan que proteja a las ballenas y delfines de la pérdida de audición, lesiones y muerte por sonar es una prioridad urgente”.”

Kyle Loring, abogado del personal de Friends of the San Juans, dijo: “El uso de ruidos ensordecedores simplemente no corresponde a áreas sensibles o santuarios marinos donde las ballenas y los delfines usan su audición aguda para alimentarse, navegar y criar a sus crías”.”

Marcie Keever, directora del programa Océanos y Embarcaciones de Amigos de la Tierra, agregó: “Es fundamental que el NMFS no establezca zonas de sonar en alta mar cerca de los principales estuarios costeros donde las 81 orcas residentes del sur en peligro de extinción restantes buscan salmón si alguna vez quieren recuperarse”.”

Fondo

Estudios de 2010 y 2011 muestran que las ballenas y otros mamíferos marinos son mucho más sensibles al sonar y a otros ruidos de lo que se creía. Al permitir las actividades de la Marina, el Servicio de Pesca ignoró esta nueva información. En enero de 2012, grupos conservacionistas y tribales demandaron a la agencia para obtener mayores protecciones y ganaron.

En septiembre de 2013, el Tribunal determinó que la agencia incumplió su obligación legal de utilizar estos "mejores datos disponibles" al evaluar el impacto en las ballenas en peligro de extinción y otras especies marinas. También exigió a la agencia que considerara los efectos a largo plazo de las actividades de la Marina. La decisión de hoy establece un plazo para que el Servicio de Pesca aplique la nueva ciencia y evalúe la magnitud total del daño.

El sonar de media frecuencia de la Armada se ha visto implicado en varamientos masivos de mamíferos marinos en, entre otros lugares, Bahamas, Grecia, las Islas Canarias y España. En 2004, durante ejercicios de guerra cerca de Hawái, el sonar de la Armada se vio implicado en un varamiento masivo de hasta 200 ballenas cabeza de melón en la bahía de Hanalei. En 2003, el USS Shoup, que operaba en el estrecho de Haro, Washington, expuso a un grupo de orcas residentes del sur, una especie en peligro de extinción, al sonar de media frecuencia, lo que provocó que los animales dejaran de alimentarse e intentaran huir del sonido. Incluso cuando el uso del sonar no provoca estas u otras lesiones físicas, puede interrumpir la alimentación, la migración y la reproducción, o expulsar a las ballenas de zonas vitales para su supervivencia.

Earthjustice representó al InterTribal Sinkyone Wilderness Council, al Centro para la Diversidad Biológica, a Amigos de la Tierra y a Amigos de los San Juans y se asoció con el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales en la demanda que condujo al fallo de hoy.

Lea la sentencia aquí: http://earthjustice.org/documents/legal-document/pdf/court-sets-august-2014-deadline-to-protect-whales-and-dolphins-from-navy-sonar-in-pacific-northwest

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Contacto:
Steve Mashuda, Earthjustice, (206) 343-7340, ext. 1027
Jessica Lass, NRDC, (415) 875-6143, [email protected]
Miyoko Sakashita, Centro para la Diversidad Biológica, (415) 632-5308
Hawk Rosales, Consejo Intertribal de Áreas Silvestres de Sinkyone, (707) 489-3640
Marcie Keever, Amigos de la Tierra, (510) 900-3144, [email protected]
Kyle Loring, Amigos de los San Juans, (360) 378-2319