El subsidio del DOE para reactores modulares pequeños a NuScale Power LLC es erróneo, confirma que los reactores modulares pequeños no son competitivos en el mercado libre sin ayudas gubernamentales

WASHINGTON, D.C. – Ayer, el Departamento de Energía de EE. UU. anunció que NuScale Power LLC recibió un subsidio para financiar el desarrollo de un "reactor modular pequeño" conceptual. Este subsidio demuestra una vez más que estos reactores imaginarios no son competitivos en un mercado libre y podrían nunca implementarse. 

El subsidio, que provendría de los $452 millones que el DOE ha autorizado para el desarrollo de reactores modulares pequeños, es esencial para la supervivencia a corto plazo de este tipo de diseño. NuScale LLC aún no ha revelado de dónde provendrá la financiación para financiar completamente la investigación y el desarrollo necesarios, ni la obtención de licencias ante la Comisión Reguladora Nuclear, y mucho menos la construcción de reactores modulares pequeños. El DOE ha declarado que no financiará la construcción, y los proveedores de reactores modulares pequeños, como Babcock y Wilcox, que recibieron un subsidio similar del DOE en 2012, no han anunciado fondos para la construcción provenientes de inversores privados.

“El subsidio de I+D del DOE para un pequeño reactor modular imaginario es erróneo, ya que estos reactores seguirían produciendo desechos nucleares, seguirían corriendo el riesgo de fusionarse y no se ha demostrado que sean económicos”, dijo Katherine Fuchs de Amigos de la Tierra.

“Si este reactor es la panacea para los problemas de los reactores tradicionales, como se afirma en el exagerado discurso de ventas previo a la concesión de la subvención, debería mantenerse por sí solo y conseguir financiación en el mercado privado”, declaró Fuchs. “El hecho de que los inversores privados no apoyen los reactores modulares pequeños indica un futuro financiero bastante sombrío. Es probable que estos reactores nunca despeguen”.”

NuScale ha afirmado que su modelo puede construirse e implementarse económicamente donde los reactores de mayor tamaño no son competitivos, pero existen indicios de que los reactores modulares pequeños podrían ser más caros por kilovatio hora de electricidad producida. Además, los reactores modulares pequeños podrían producir más residuos nucleares de alta actividad (combustible gastado) por kWh que los nuevos reactores de gran tamaño, cuya construcción se enfrenta a numerosos sobrecostos y problemas técnicos.

Los proveedores de reactores modulares pequeños también han afirmado que su modelo puede producirse en masa y enviarse a sitios remotos, pero la empresa no ha dado ninguna explicación sobre cómo se haría ni qué ocurriría con los reactores usados y el combustible gastado producido. “Los reactores modulares pequeños en lugares que carecen de la infraestructura ambiental y de seguridad adecuada podrían ser propensos a accidentes o ataques, lo que podría tener consecuencias devastadoras en zonas de difícil acceso para el personal de emergencia”, declaró Fuchs.

En 2012, el Departamento de Energía (DOE) eligió el reactor mPower de Babcock & Wilcox para la primera de sus subvenciones para reactores modulares pequeños. Cuatro modelos de reactores modulares pequeños fueron considerados para la segunda ronda de financiación federal anunciada ayer: Holtec, Westinghouse (en colaboración con Ameren Missouri), NuScale (en colaboración con Energy Northwest y el emplazamiento Savannah River del DOE), todos ellos reactores de agua ligera y un modelo refrigerado por gas de General Atomics. “La falta de financiación para los diseños perdedores podría ser su sentencia de muerte”, según Fuchs.

“Como el reactor NuScale se encuentra solo en la fase de diseño y aún no ha entrado en el proceso de licencia ante la Comisión Reguladora Nuclear, es probable que este anuncio tenga muy poco o ningún impacto laboral en los sitios considerados para la construcción en el estado de Washington, Idaho o Carolina del Sur”, según Tom Clements, coordinador de la campaña nuclear del sureste de Amigos de la Tierra en Columbia, Carolina del Sur. “El mayor obstáculo será asegurar los fondos para la construcción y aún no se ha recibido dinero privado, ya que los reactores modulares pequeños son solo especulativos en este momento”.”

Notas:

Comunicado de prensa de Amigos de la Tierra del 17 de septiembre de 2013:
El Departamento de Energía no alcanza el objetivo de la segunda ronda de subvenciones para “reactores modulares pequeños”

Instituto de Investigación Energética y Ambiental
Diseños de agua ligera de pequeños reactores modularesDatos y análisis: agosto de 2013

Informe sobre el reactor modular pequeño de la Unión de Científicos Preocupados: Lo pequeño no siempre es hermoso, Septiembre de 2013

Comunicado de prensa del Departamento de Energía, 11 de marzo de 2013
El Departamento de Energía anuncia una nueva oportunidad de financiación para reactores modulares pequeños e innovadores: convocatoria de seguimiento para ayudar a diseñar y obtener licencias para la comercialización de reactores modulares pequeños en 2025.

Detalles sobre la solicitud del DOE:
Programa de soporte técnico para licencias de reactores modulares pequeños,
Oficina de campo de Idaho — Departamento de Energía

Reactor modular pequeño del DOE sitio web

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Contacto:
Tom Clements, (803) 240-7268, [email protected]
Katherine Fuchs, (202) 222-0723, [email protected]