Hgen-Dazs dice no a la biología sintética

Las empresas de helados rechazan la vainilla transgénica “extrema”

WASHINGTON, D.C.—La empresa líder en helados Häagen-Dazs ha confirmado que no utilizará vainilla producida mediante biología sintética, un nuevo conjunto de técnicas de ingeniería genética "extremas". La vainilla de biología sintética, o synbio, está diseñada para reemplazar el saborizante natural de vainillina de las vainas de vainilla y se elabora en laboratorios con ADN artificial y levadura reprogramada y modificada genéticamente. Evolva (SWX: EVE) e International Flavors and Fragrances (NYSE: IFF) planean vender saborizante de vainilla synbio este año y lo han estado comercializando como "natural".“

Nestlé (NSRGY: OTC US), que produce Häagen-Dazs en Canadá y Estados Unidos, y General Mills (NYSE: GIS), que produce Häagen-Dazs fuera de Norteamérica, confirmaron a Amigos de la Tierra que Häagen Dazs, “…no obtendrá sabor vainilla producido a través de biología sintética”. Three Twins Ice Cream, Straus Family Creamery y Luna & Larry's Coconut Bliss también confirmaron que sus productos no incluirán vainilla derivada de biología sintética.

“Häagen-Dazs y otras empresas líderes de helados están haciendo lo correcto al escuchar al creciente número de consumidores que no quieren vainilla sintética ni otros OMG extremos en sus alimentos”, declaró Dana Perls, activista de políticas alimentarias y tecnológicas de Amigos de la Tierra. “Unilever y otras empresas que utilizan e invierten en ingredientes sintéticos deben seguir el ejemplo y ofrecer a los consumidores lo que buscan: transparencia y abastecimiento responsable de ingredientes verdaderamente naturales, sostenibles y sin OMG”.”

Amigos de la Tierra y aliados enviaron un carta A las principales empresas de helados, solicitando que no utilicen vainilla de biología sintética, el primer ingrediente importante de biología sintética que probablemente se introduzca en alimentos y bebidas. Al igual que los OGM tradicionales, los ingredientes de biología sintética se están incorporando a alimentos y productos de consumo sin una evaluación, regulación ni etiquetado adecuados en materia de seguridad sanitaria y ambiental.

“Es maravilloso que Häagen Dazs haya confirmado que no utilizará vainilla producida mediante biología sintética, ya que los ingredientes derivados de la biología sintética no son naturales”, dijo Michael Hansen, PhD, científico senior de Consumers Union, la rama de políticas públicas de Consumer Reports.

La biología sintética es un nuevo conjunto de técnicas de ingeniería genética que implica la construcción artificial de material genético, como el ADN, para crear nuevas formas de vida o intentar "reprogramar" organismos existentes, como levaduras y algas. Es probable que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) permita que la vainilla sintética y otros ingredientes alimentarios y cosméticos similares entren al mercado con la clasificación "Generalmente Considerados Seguros". Sin embargo, esta clasificación se deriva de un proceso obsoleto con requisitos de prueba mínimos que dependen de que las empresas autoevalúen la seguridad de sus productos.

Debido a que la FDA permite que dichos productos se comercialicen como “naturales”, muchos ingredientes que actualmente producen los pequeños agricultores del Sur Global, entre ellos la vainilla, la stevia, el azafrán, el coco, el cacao, el vetiver y el pachulí, podrían ser reemplazados por ingredientes de biología sintética.

“Sin un mercado para la vainilla verdaderamente natural, cultivada y cosechada a mano en las selvas tropicales de países como Madagascar y México, tanto los productores de vainilla como los bosques que ellos preservan podrían verse desplazados en favor de plantaciones a escala industrial de soja, carne de res y azúcar”, afirmó Perls.

“Etiquetar los productos de biología sintética con una etiqueta natural es un acto deshonesto que devastará a los pequeños agricultores que cultivan la planta real, cuidando de personas y bosques reales”, advierte Alejandrino García Castaño, agricultor de vainilla de Veracruz, México. “Hemos luchado por mantener nuestra dignidad como agricultores y productores en un mercado competitivo. Queremos continuar sin sacrificar los bosques, los suelos, las identidades ni las tradiciones del mundo”.”

Si bien la industria afirma que la biología sintética podría reducir el impacto en la tierra al producir productos en laboratorios en lugar de en campos agrícolas, los organismos artificiales actualmente comercializados (levaduras y algas de biología sintética) se alimentan de azúcar. Si estas aplicaciones de biología sintética se amplían, podrían exacerbar la actual destrucción de áreas críticas de biodiversidad, como el cerrado brasileño y los bosques tropicales de América Latina, África y el Sudeste Asiático, para aumentar la producción de caña de azúcar, una industria conocida por sus condiciones laborales casi esclavistas. Además, mientras que otros tipos de contaminación pueden limpiarse y no se reproducen, los organismos de biología sintética están diseñados para reproducirse. Y, una vez liberados al medio ambiente, será imposible recuperarlos.

La creciente desconfianza de los consumidores hacia los OGM y el deseo de transparencia en el origen de los ingredientes está impulsando a un número cada vez mayor de empresas a evitar y/o etiquetar los OGM. Chipotle (NYSE: CMG) está retirando y etiquetando los OMG y Alimentos integrales (NASDAQ: WFM) requerirá que los alimentos transgénicos en sus tiendas estén etiquetados para 2018. El gigante de los cereales General Mills eliminó recientemente los ingredientes transgénicos de Cheerios y Post (NYSE: POST) rápidamente siguió su ejemplo, eliminando los transgénicos de Uvas y nueces. McDonald's (NYSE: MCD) y Gerber (OTN: NSRGY) han dicho que no tienen planes de comprar la manzana transgénica que actualmente espera la aprobación del USDA.

Nota para los editores: La información sobre biología sintética, las declaraciones de las empresas y la carta enviada a las empresas de helados por Amigos de la Tierra y sus aliados se pueden encontrar en www.nosynbio.org.

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Contacto experto: Dana Perls, (510) 978-4425, [email protected]
Contactos de comunicaciones: EA Dyson, (202) 222-0730, [email protected]; Kate Colwell, (202) 222-0744, [email protected]