Citando los altos costos para los contribuyentes, Amigos de la Tierra solicita a la CPUC el cierre de Diablo Canyon y la transición a energía renovable.

WASHINGTON, DC – En su petición En un informe presentado hoy ante la Comisión de Servicios Públicos de California, Amigos de la Tierra calificó la planta de energía nuclear de Diablo Canyon como demasiado costosa de operar y pidió su reemplazo con fuentes de energía renovables más baratas y confiables para el año 2018.

La queja de Amigos de la Tierra señala que, a pesar de un historial de enormes sobrecostos y aumentos de tarifas para cubrirlos, Diablo Canyon también necesitará miles de millones de dólares adicionales para cumplir con las mejoras en la calidad y seguridad del agua. Insta a la CPUC a ordenar a Pacific Gas & Electric Co. que comience a vender energía de Diablo Canyon en el mercado mayorista, poniendo fin a la política injusta de obligar a los clientes a pagar los costos operativos de PG&E más una ganancia garantizada. Afirma que también se debe ordenar a PG&E que planifique una transición ordenada hacia las energías renovables, la eficiencia energética y el almacenamiento, para evitar la competencia por la energía que siguió al cierre el año pasado de la planta nuclear de San Onofre en el sur de California, después de que fallas en los equipos provocaran una fuga de radiación.

“La política del Estado de California es que las empresas de servicios públicos compitan en el mercado abierto”, declaró David Freeman, exdirector de la Autoridad Federal del Valle de Tennessee, el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles y el Distrito Municipal de Servicios Públicos de Sacramento. “Pero PG&E aún se beneficia de un acuerdo preferencial que obliga a los consumidores a pagar lo que gaste la empresa de servicios públicos, además de una rentabilidad garantizada de la inversión”, añadió Freeman, asesor especial de Amigos de la Tierra. “Veamos qué tan dispuesta está PG&E a seguir invirtiendo miles de millones en Diablo Canyon si tiene que competir con fuentes de energía más económicas, seguras y confiables”.”

Se suponía que la Unidad 1 de Diablo Canyon costaría 188 millones de T/T y la Unidad 2 192 millones de T/T. Sin embargo, los costos de construcción se dispararon tanto que, para cuando ambos reactores entraron en funcionamiento, en 1985 y 1986 respectivamente, el costo combinado de la planta se había disparado a 5.520 millones de T/T. Según la demanda, PG&E también ha "subestimado enormemente los costos de operación de Diablo Canyon en el futuro y ha sobreestimado seriamente los costos de las fuentes de energía alternativas, especialmente las renovables, que podrían reemplazar la energía que Diablo suministra actualmente".“

La denuncia cita una carta del 19 de febrero de 2014 del presidente de la CPUC, Michael Peevey, que plantea numerosas preguntas sobre los costos futuros de la operación de Diablo Canyon. La carta advierte que la Comisión no autorizará a PG&E a gastar el dinero de los contribuyentes para solicitar la renovación de su licencia federal de operación a menos que la compañía pueda demostrar que la continuidad de sus operaciones tiene viabilidad económica. La denuncia señala que la comisión no debería confiar en la palabra de PG&E al respecto, sino que debería investigar sus afirmaciones en audiencias públicas abiertas.

Entre los costos significativos que enfrenta Diablo Canyon se encuentra la reparación de su sistema de enfriamiento de paso único. Actualmente, la planta costera absorbe agua de mar, la utiliza para enfriar sus reactores y luego la vierte de nuevo al Océano Pacífico. El agua de mar calentada es responsable de la muerte de grandes cantidades de peces y otras especies acuáticas cada año, y la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos ha ordenado a PG&E que busque un método de enfriamiento alternativo. La solución más viable sería construir dos enormes torres de enfriamiento con un costo estimado de entre 10 mil millones de dólares.

Además de invertir grandes sumas en mejoras de refrigeración de paso único, PG&E también se verá sujeta a importantes mejoras de seguridad en respuesta al desastre de Fukushima ocurrido hace tres años en Japón. Dado que Diablo está rodeado de fallas sísmicas activas, varias de las cuales eran desconocidas en el momento del diseño y la construcción, es probable que los costos de modernización de Diablo para cumplir con estos requisitos de seguridad sísmica y de otro tipo posteriores a Fukushima supongan varios miles de millones de dólares adicionales.

La queja de Amigos de la Tierra está respaldada por una declaración jurada de Peter Bradford, ex presidente de la Comisión de Servicio Público de Nueva York y miembro de la Comisión Reguladora Nuclear federal, actualmente profesor en la Facultad de Derecho de Vermont.

“Los clientes de electricidad de California y los objetivos ambientales de California se beneficiarán más si se exige que el flujo de ingresos futuro de Diablo Canyon se determine por el valor de su producción en el mercado energético de California”, afirma la declaración jurada de Bradford. “Si PG&E debe recuperar los costos de Diablo Canyon… en el mercado eléctrico de California, su gerencia tendrá todos los incentivos para evaluar si los costos operativos y los riesgos, además de los de las nuevas inversiones necesarias, serán exitosos en la competencia con las alternativas disponibles en el mercado eléctrico de California”.”

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