En una demanda presentada ante un tribunal federal, se afirma que PG&E y el regulador nuclear conspiraron en una decisión secreta para encubrir la vulnerabilidad de Diablo Canyons a los terremotos.

WASHINGTON, DC – Amigos de la Tierra ha solicitó El Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos anuló una decisión secreta de la Comisión Reguladora Nuclear de alterar ilegalmente la licencia de operación de la central nuclear de Diablo Canyon, permitiendo a Pacific Gas and Electric ocultar el hecho de que los reactores son vulnerables a terremotos más fuertes de los que estaban diseñados para soportar.

La revisión secreta de la licencia de Diablo Canyon se reveló en documentos de la NRC que rechazaban una opinión disidente del ex inspector residente principal de la planta. El inspector, el Dr. Michael Peck, desafió a sus superiores al afirmar que Diablo Canyon operaba en violación de su licencia y debía clausurarse hasta que se abordara la nueva información sísmica.

En una disidencia formal de julio de 2013, que la NRC suprimió durante más de un año, el Dr. Peck argumentó que las fallas recién descubiertas podrían producir terremotos mucho más destructivos de los que la planta estaba diseñada, construida y autorizada para soportar. El mes pasado, al rechazar la disidencia, la NRC reveló que en septiembre de 2013 había cambiado la forma en que se evalúa el riesgo sísmico en la planta; en efecto, reescribiendo la historia y la ciencia para eliminar la amenaza de terremotos más potentes, sin exigir ninguna mejora de seguridad por parte de PG&E.

La enmienda se añadió en secreto, sin que nadie más que los altos cargos de PG&E y la NRC lo supiera. Hoy, Amigos de la Tierra solicitó al Tribunal de Apelaciones del Circuito del Distrito de Columbia que revise la enmienda, la anule y ordene un procedimiento público de modificación de la licencia, tal como lo exige la ley federal.

“El nuevo estudio sísmico de PG&E revela que la amenaza sísmica en Diablo —si se midiera según su licencia original— podría ser mucho mayor que aquella para la que se diseñaron los reactores. Por lo tanto, PG&E y la NRC modificaron secretamente la licencia para flexibilizar los requisitos de seguridad”, declaró David Freeman, exdirector de la Autoridad del Valle de Tennessee, del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles y del Distrito de Servicios Públicos Municipales de Sacramento. “Esto no solo es ilegal, sino indignante”.”

PG&E ya tiene suficientes problemas tras la explosión de San Bruno, donde también afirmaron haber priorizado la seguridad —dijo Freeman, asesor principal de Amigos de la Tierra—. Esta acción secreta demuestra que no la priorizan. Menos mal que en Estados Unidos existen tribunales que pueden ofrecernos una decisión independiente.”

Según la ley federal y las regulaciones de la NRC, modificar la forma de evaluar el riesgo sísmico o la durabilidad de los reactores requiere una revisión pública de la licencia. En cambio, en consulta con PG&E, la NRC introdujo una modificación secreta en la licencia de la planta, que cambió tanto los cálculos científicos para evaluar los riesgos sísmicos como la declaración retroactiva de que los reactores eran lo suficientemente resistentes como para soportar una actividad sísmica mucho mayor.

“En Diablo, ahora es evidente que estos reactores obsoletos de la década de 1960 no están diseñados para resistir los riesgos sísmicos que rodean la planta”, declaró Damon Moglen, de Amigos de la Tierra. “Pero en lugar de obligarlos a abordar estos problemas de seguridad, la NRC colaboró con PG&E para cambiar las normas. Es un escándalo mayúsculo y, francamente, muy preocupante”.”

Un informe de PG&E publicado el mes pasado reveló que una falla recién descubierta, ubicada a solo 650 yardas de la planta, tiene el doble de longitud de la que la compañía había mantenido desde 2011. El informe también reconoció una de las preocupaciones más inquietantes de Michael Peck: que la nueva falla está conectada con otras dos y que, juntas, las tres son capaces de producir temblores mucho más fuertes de los que la planta fue diseñada y autorizada para soportar.

Tras el desastre nuclear de Fukushima, un estudio de la NRC de 2011 indicó que Diablo Canyon es la central nuclear de EE. UU. con mayor probabilidad de fallar ante un terremoto de mayor magnitud que la que fue diseñada para soportar.

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