La Organización Mundial del Comercio oculta información sustanciosa

WASHINGTON, D.C. — Un tribunal de la Organización Mundial del Comercio dictaminó hoy que la ley estadounidense que exige el etiquetado del país de origen de la carne viola el derecho comercial internacional, negando esencialmente a los estadounidenses el derecho a saber de dónde proviene su carne. Es probable que Estados Unidos apele, pero el Órgano de Apelación de la OMC ha fallado sistemáticamente en el pasado en contra de las medidas estadounidenses sobre seguridad alimentaria y etiquetado de productos.

Todo esto ocurre en el contexto de la probable consideración por parte del Congreso de una legislación de promoción comercial de vía rápida. Esta vía rápida facilitaría la aprobación por parte del Congreso de los acuerdos comerciales de la Asociación Transpacífica y la Asociación Transatlántica para el Comercio y la Inversión, actualmente en negociación. Ambos acuerdos socavarían la autoridad regulatoria del gobierno para garantizar la seguridad alimentaria y que los consumidores puedan tomar decisiones informadas sobre qué productos comprar. Al igual que la OMC, impondrían restricciones a la seguridad alimentaria, el etiquetado y otras salvaguardias ambientales y sanitarias.

Kari Hamerschlag, gerente senior del programa de Alimentos y Tecnología de Amigos de la Tierra, hizo el siguiente comentario:

Este último fallo de la Organización Mundial del Comercio contra el etiquetado del país de origen de la carne contradice directamente el creciente deseo estadounidense de transparencia sobre sus alimentos. El fallo evidencia contundentemente cómo los acuerdos comerciales internacionales, como los acuerdos Transatlántico y Transpacífico, socavarán la seguridad alimentaria, las normas de etiquetado de productos y una amplia gama de otras salvaguardias. Estados Unidos debería apelar la decisión del tribunal de la OMC y retirar las medidas de seguridad alimentaria y etiquetado de las negociaciones comerciales del Pacífico y el Atlántico.

Para evitar futuros abusos similares contra el consumidor, el Congreso debe rechazar cualquier legislación que prevea la aprobación acelerada de tales acuerdos. Esta aprobación obligaría a votaciones rápidas a favor o en contra de estos acuerdos comerciales, sin la posibilidad de introducir enmiendas en el Congreso para preservar la seguridad alimentaria, el etiquetado y otras medidas sensatas de salud pública y medio ambiente.

El tribunal de la OMC dictaminó que las revisiones de las salvaguardias del etiquetado de país de origen de Estados Unidos, realizadas en mayo de 2013, no se ajustaban a un fallo de apelación de la OMC de 2012 contra la ley estadounidense original sobre etiquetado de país de origen. Si bien Estados Unidos puede apelar, esta decisión reciente del tribunal se suma a una serie de impugnaciones exitosas ante la OMC en casos similares relacionados con el etiquetado dolphin safe del atún y la venta de cigarrillos con sabor a clavo y caramelo.

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Contacto comercial experto: Bill Waren, analista comercial senior, (202) 222-0746, [email protected]

Contacto experto en alimentos: Kari Hamerschlag, gerente sénior del programa, programa de alimentos y tecnología, (510) 978-4420, [email protected]

Contacto de comunicaciones: Kate Colwell, especialista en comunicaciones, (202) 222-0744, [email protected]