El Código Polar es demasiado débil para proteger adecuadamente los entornos polares del aumento de la actividad marítima.

WASHINGTON, DC – En respuesta a la adopción hoy por parte de la Organización Marítima Internacional del largamente esperado Código Polar, destinado a regular el transporte marítimo en las regiones polares, una coalición de grupos ambientalistas criticó las medidas por no ir lo suficientemente lejos para proteger adecuadamente los frágiles ambientes del Ártico y la Antártida.

Si bien el nuevo código constituye un avance positivo (por primera vez habrá normas obligatorias para la gestión del transporte marítimo en las aguas polares del Ártico y la Antártida), es insuficiente para proteger adecuadamente los entornos polares de los mayores niveles de actividad de transporte marítimo que se prevén a medida que el hielo marino retrocede ante el calentamiento global.

En aguas árticas, el Código Polar no aborda la necesidad de eliminar gradualmente el uso de fueloil pesado; un derrame de HFO se ha identificado como el mayor riesgo para el transporte marítimo. El HFO ya estaba prohibido en la Antártida por este motivo.

El código contendrá regulaciones que requerirán que los operadores de barcos limiten la entrada al hielo de acuerdo con la capacidad de su barco para resistir la presión del hielo, pero persisten grandes preocupaciones debido al hecho de que los barcos no reforzados contra el hielo aún podrán operar en aguas cubiertas de hielo.

Otro motivo de preocupación es el impacto del transporte marítimo en la fauna silvestre. Si bien el código incluye requisitos para que los buques eviten avistar mamíferos marinos como ballenas y morsas, no considera las colonias de aves marinas, a pesar de que las costas árticas y antárticas albergan algunas de las colonias de aves más importantes del mundo.

Está previsto que el Código Polar entre en vigor el 1 de enero de 2017, y las negociaciones adicionales sobre la prevención de la contaminación y otros buques (incluidos los pesqueros) tendrán lugar en mayo de 2015 y 2016, respectivamente.

Citas:
“Nos preocupa que no se estén aprendiendo lecciones de los recientes incidentes marítimos, y la adopción del Código Polar contribuirá poco a reducir los riesgos para el medio ambiente antártico”, declaró Sian Prior, asesora marítima de la Coalición Antártica y del Océano Austral. “El Código Polar debería exigir que los buques que navegan en aguas antárticas cuenten con el refuerzo y la estabilización adecuados para hacer frente a las colisiones con hielo, que informen periódicamente su posición a un sistema centralizado y que se les desvíe de lugares importantes para la fauna, como las colonias de anidación de aves, a menos que se apliquen protocolos estrictos de observación de la fauna”.”

John Maggs, presidente de la Coalición para el Transporte Limpio, asesor principal de políticas de Seas At Risk: “El propósito del desarrollo del Código Polar fue asegurar que el aumento de la actividad marítima polar como resultado del cambio climático no pusiera en riesgo las vidas ni el medio ambiente. Lamentablemente, las negociaciones han dado como resultado un Código que dista mucho de cumplir con lo requerido. Sin un fortalecimiento urgente, solo es cuestión de cuándo, no de si, ocurrirá un incidente con graves consecuencias para los delicados entornos árticos y antárticos”.”

John Kaltenstein, analista de políticas marinas de Amigos de la Tierra EE. UU. – “El Código Polar no aborda en absoluto los riesgos sustanciales que plantea el transporte marítimo: el uso de fueloil pesado nocivo en el Ártico, la operación de buques con un refuerzo para el hielo y una estabilidad estructural inadecuados, y las perturbaciones de la fauna, por nombrar solo algunos. La OMI y la industria parecen contentarse con desestimar o posponer el debate sobre cuestiones realmente importantes. — ”Esto realmente reduciría el impacto del transporte marítimo sobre el sensible medio ambiente del Ártico y los residentes de la región”.”

Sue Libenson, Medio Ambiente del Pacífico – “Las comunidades árticas dependen especialmente de los recursos marinos para su alimentación. Si bien el Código Polar constituye un buen paso para reconocer los riesgos especiales del transporte marítimo en el Ártico, aún no aborda directamente el mayor riesgo potencial de un derrame de fueloil pesado..”

Para más información:
John Maggs, presidente de la Coalición para el Transporte Limpio; smayor pagpolítica aasesor, Mares en riesgo, [email protected], Teléfono: +44 7966 322 379
Sian Prior, scadera oOficial de la Coalición para la Antártida y el Océano Austral, [email protected], Teléfono: +44 7785 74 79 45
Juan Kaltenstein, metroarina pagpolítica aAnalista, Amigos de la Tierra EE.UU., [email protected], Teléfono: 00 1 510 900 3142
Sue Libenson, Medio Ambiente del Pacífico, [email protected] , +01 907-303-0022 o
Kevin Harun, Ártico dDirector de Medio Ambiente del Pacífico, [email protected], +01 907-440-2443

Notas adicionales:

• La adopción de hoy se centró en la Parte I del Código Polar, que aborda la seguridad de la navegación en aguas polares. Es probable que la Parte II del Código Polar, sobre las descargas de contaminación de los buques, se adopte en mayo de 2015.
• El Código Polar (Partes I y II) entrará en vigor a partir de enero de 2017.