Una coalición demanda a la EPA por no abordar la contaminación del aire en granjas industriales

Las organizaciones ambientales, humanitarias y comunitarias buscan acciones para proteger la salud pública, los animales y el medio ambiente.

WASHINGTON, DC –A coalición de organizaciones ambientales, humanitarias y comunitarias presentaron dos demandas Hoy se presentó una demanda contra la Agencia de Protección Ambiental por no abordar la contaminación atmosférica procedente de las granjas industriales. Esta contaminación contribuye a importantes problemas de salud humana, como asma e infartos; pone en peligro la salud animal; intensifica los efectos del cambio climático; y causa neblina regional y zonas muertas en las vías fluviales.

En todo Estados Unidos, se estima que 20.000 granjas industriales confinan miles de millones de pollos, cerdos y otros animales y emiten contaminantes atmosféricos nocivos, entre ellos amoníaco, sulfuro de hidrógeno, compuestos orgánicos volátiles, metano y partículas.

El Proyecto de Integridad Ambiental y la Sociedad Humanitaria de los Estados Unidos presentaron demandas ante un tribunal federal en nombre de residentes rurales y agricultores familiares cuya salud y calidad de vida se ven afectadas por contaminantes atmosféricos nocivos procedentes de las granjas industriales.

“Cuando las emisiones están en su punto más alto, hemos tenido que abandonar nuestra casa durante días”, dijo Rosie Partridge, una granjera familiar cuya casa en el condado de Sac, Iowa, está rodeada por más de 30,000 cerdos en un radio de seis kilómetros. “El amoníaco y el sulfuro de hidrógeno son tan fuertes que mi esposo tiene dificultad para respirar”.”

Las demandas buscan instar a la EPA a actuar en relación con dos peticiones de reglamentación. Dichas peticiones, presentadas años antes, solicitaban a la EPA que ejerciera su autoridad bajo la Ley de Aire Limpio federal para controlar las emisiones de contaminación atmosférica de las granjas industriales.

“La contaminación atmosférica de las granjas industriales perjudica la salud pública, el medio ambiente y la calidad de vida rural”, declaró Tarah Heinzen, abogada del Proyecto de Integridad Ambiental. “Sin embargo, la EPA ignora las peticiones ciudadanas de acción, que se acumulan en el olvido. La EPA ha reconocido los efectos nocivos de la contaminación atmosférica de las granjas industriales durante más de una década, pero aún no actúa para solucionar el problema”.”

Jonathan Lovvorn, asesor principal de litigios de protección animal de The Humane Society of the United States, declaró: “Las granjas de animales someten a millones de animales y trabajadores agrícolas a niveles altamente tóxicos de contaminación atmosférica, además de liberar enormes cantidades de estas toxinas al medio ambiente. La incapacidad de la EPA para abordar estos impactos debería ser alarmante para cualquiera que se preocupe por el bienestar animal, la seguridad de los trabajadores, la salud humana, la protección del medio ambiente o la preservación de las comunidades rurales”.”

“En el Valle de San Joaquín, California, hemos sufrido un enorme aumento de la producción de leche en granjas industriales durante la última década”, declaró Tom Frantz, agricultor y presidente de la Asociación de Residentes Irritados. “Las emisiones de amoníaco de estas granjas están causando los niveles más altos de partículas finas en Estados Unidos, lo que perjudica gravemente nuestra salud, mientras que la EPA no ha tomado ninguna medida”.”

Fondo:

Ambas organizaciones presentaron peticiones a la EPA en 2009 y 2011 solicitando que abordara la contaminación de las granjas industriales, pero la agencia no actuó. El fundamento jurídico de las demandas presentadas hoy es que las demoras de la EPA, de casi seis y cuatro años, en responder a las peticiones son irrazonables según la ley federal.

La petición de HSUS solicita a la EPA que incluya las granjas industriales como fuente de contaminación en la Ley de Aire Limpio y que establezca estándares de rendimiento para instalaciones nuevas y existentes. La petición del Proyecto de Integridad Ambiental solicita a la EPA que establezca estándares de salud para el amoníaco.

Las demandas solicitan al tribunal que ordene a la EPA tomar una decisión final sobre las peticiones de 2011 y 2009 en un plazo de 90 días. Los demandantes son el Proyecto de Integridad Ambiental, la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos, el Centro para la Seguridad Alimentaria, Sierra Club, Amigos de la Tierra, Clean Wisconsin, Ciudadanos de Iowa para la Mejora de la Comunidad y la Asociación de Residentes Irritados (representada por el Centro sobre Raza, Pobreza y Medio Ambiente).

El Dr. Keeve Nachman, profesor adjunto del Centro para un Futuro Habitable de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins, afirmó: “Existe una creciente evidencia de que los contaminantes atmosféricos provenientes de explotaciones ganaderas a gran escala pueden enfermar a los residentes cercanos. Es importante que la EPA ejerza su autoridad para proteger a los más vulnerables a los efectos de estas exposiciones”.”

Hechos:

• Las granjas industriales estadounidenses producen más de 500 millones de toneladas de estiércol al año, más del triple de los desechos producidos por los humanos, según la EPA. En lugar de tratar las heces y la orina, muchas granjas industriales las almacenan en enormes fosas que liberan olores y contaminación atmosférica, y en ocasiones se derraman, contaminando los ríos. Los operadores también rocían estiércol en los campos, enviando gotitas cargadas de bacterias a las casas de los residentes a sotavento.
• La Ley Federal de Aire Limpio ha estado en vigor durante casi 45 años, pero la EPA no ha utilizado su autoridad para proteger la salud pública de las granjas industriales que han proliferado en todo Estados Unidos.
• El ganado es responsable del 34 por ciento de las emisiones de metano de Estados Unidos (el segundo gas de efecto invernadero más frecuente del país), y el metano tiene un impacto en el cambio climático más de 20 veces superior al del dióxido de carbono, según la EPA.
• La ganadería es la principal fuente nacional de emisiones de amoníaco, que puede causar irritación nasal, de garganta y ocular, tos, mareos y otros problemas de salud. Las explotaciones avícolas en los diez principales estados productores de pollo liberan al menos 700 millones de toneladas de amoníaco al año.
• Las grandes explotaciones de producción lechera y de engorde de cerdos emiten anualmente 45.000 kg de sulfuro de hidrógeno, según una estimación de la EPA. El sulfuro de hidrógeno causa olores fuertes y contribuye a la lluvia ácida y la neblina regional.

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Contactos:
Amigos de la Tierra: Kari Hamerschlag, (510) 978-4420, [email protected]
Proyecto de Integridad Ambiental: Tom Pelton, (202) 888-2703, [email protected]
Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos: Anna West, (301) 258-1518, [email protected]
Wisconsin limpio: Elizabeth Wheeler, (608) 347-7613, [email protected]
Centro de Seguridad Alimentaria: Abigail Seiler, (202) 547-9359, [email protected]
Asociación de Residentes Irritados: Tom Frantz, un agricultor de California, (661) 910-7734, [email protected]
Centro sobre Raza, Pobreza y Medio Ambiente: Marisa Alexander, (425) 275-3542, [email protected]
Ciudadanos de Iowa para la Mejora de la Comunidad: Tarah Heinzen, (202) 263-4441, [email protected]
El Sierra Club: Charles Winterwood, (563) 588-2783, [email protected]