Líderes verdes instan al presidente a prohibir los insecticidas que matan a las abejas

La EPA avanza demasiado lentamente, dice la carta

WASHINGTON, DC — Altos funcionarios de importantes grupos ambientalistas que representan a millones de estadounidenses instaron hoy al Presidente Obama a tomar medidas enérgicas y rápidas contra los insecticidas neonicotinoides que están devastando las poblaciones de abejas melíferas y silvestres, amenazando los suministros de alimentos del país.

En un carta En la Casa Blanca, los 11 grupos instaron al presidente a suspender de inmediato el uso de neonicotinoides, tomar medidas para frenar sus efectos adversos y exigir a su administración que cierre una laguna legal que permite la venta de los insecticidas antes de que se evalúe adecuadamente su seguridad. La carta llega tres semanas después de que más de 100 empresas, muchas de las cuales son miembros del Consejo Estadounidense de Negocios Sostenibles y la Red Empresarial Green America, enviaran... una súplica similar al presidente.

“Esperamos que priorice la acción en este asunto de vital importancia para nuestro sistema alimentario, nuestra economía y nuestro medio ambiente, y que haga de la salvación de las abejas una pieza clave de su legado como presidente”, decía la carta. La firmaron Trip Van Noppen, presidente de Earthjustice; Peter Lehner, director ejecutivo del Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales; Erich Pica, presidente de Amigos de la Tierra EE. UU., y otros nueve directores ejecutivos ecologistas.

Alegando una pérdida significativa de abejas y otros polinizadores, el presidente creó en junio de 2014 un Grupo de Trabajo interinstitucional sobre la Salud de los Polinizadores, copresidido por la Agencia de Protección Ambiental y el Departamento de Agricultura, y le otorgó 180 días para desarrollar una Estrategia Nacional sobre la Salud de los Polinizadores. El grupo de trabajo incumplió el plazo de diciembre y se espera que publique un documento estratégico en las próximas semanas.

La carta acusa a la EPA de no poder "regular adecuadamente los insecticidas que afectan a las abejas" y señala que "la EPA anunció que no emitirá una decisión regulatoria sobre los neonicotinoides antes de 2016". La carta insta al presidente a acelerar la revisión de los neonicotinoides (a menudo llamados neónicos) y a acelerar el desarrollo de mejores pruebas para el efecto de los insecticidas en las abejas.

“"Si las tasas actuales de muerte de abejas continúan", dice la carta, "es poco probable que la industria apícola sobreviva al cronograma retrasado de la EPA, lo que pondrá en grave riesgo nuestra industria agrícola y nuestro suministro de alimentos".”

Además, según la carta, “la EPA ha permitido que se planten anualmente millones de acres de semillas de cultivos tratadas con neonicotinoides sin registrarlas ni aplicarles medidas de control en caso de uso indebido”. Las abejas son fundamentales para la polinización de docenas de importantes cultivos alimentarios estadounidenses y aportan cerca de 120 mil millones de dólares a la economía estadounidense anualmente.

Los neonicotinoides, que suelen aplicarse a las semillas antes de la siembra, son particularmente peligrosos para las abejas porque envenenan toda la planta, incluyendo el néctar y el polen que consumen. En dosis muy altas, pueden matar a las abejas directamente; pero, según los científicos, lo más común es que afecten y perjudiquen su capacidad para reproducirse, buscar alimento, combatir enfermedades y sobrevivir al invierno. Sin embargo, un análisis reciente de la EPA reveló que el tratamiento con neonicotinoides en las semillas de soja ofrece poco o ningún beneficio económico a los productores de soja.

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos eliminará gradualmente el uso de neonicotinoides en los refugios de vida silvestre para 2016, la Unión Europea tiene una prohibición de dos años sobre los neonicotinoides más utilizados y varios estados, ciudades, universidades, minoristas y la provincia canadiense de Ontario han tomado medidas contra los neonicotinoides.

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