La audiencia del Congreso sobre la salud de los polinizadores elude los temas principales.

WASHINGTON, D.C. – El Subcomité de Agricultura de la Cámara de Representantes sobre Horticultura, Biotecnología e Investigación celebró hoy una audiencia sobre la salud de los polinizadores, pero no abordó los impactos de los pesticidas sistémicos, como los neonicotinoides, en las abejas, las aves y otros polinizadores en el contexto de la coordinación federal y la respuesta a la disminución de estos. La audiencia criticó al USDA y a la EPA por su desacuerdo público sobre las semillas tratadas con pesticidas, pero no logró proponer soluciones políticas que protegieran a los polinizadores del uso innecesario de pesticidas. La ciencia independiente actual y el propio análisis de la EPA demuestran que las semillas recubiertas con neonicotinoides no aumentan la producción ni brindan protección contra las plagas objetivo durante los períodos críticos de actividad vegetal.

El Dr. Robert Johansson, economista jefe interino del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, y Jim Jones, administrador adjunto de la Oficina de Seguridad y Prevención de la Contaminación de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), testificaron en la audiencia. La EPA y el USDA copresiden el Grupo de Trabajo de la Casa Blanca sobre la Salud de los Polinizadores, que aún no ha publicado sus planes, que ya están pendientes.     

Un punto importante de discusión en la audiencia fue una reciente decisión del USDA carta A la EPA, que critica su análisis de octubre sobre los recubrimientos neonicotinoides para semillas de soja. El apoyo del USDA a las semillas recubiertas ignora la evidencia científica revisada por pares y la práctica clínica que indica que estas no aportan beneficios económicos significativos a los agricultores. El USDA tampoco tiene en cuenta los numerosos daños ambientales y económicos derivados del uso excesivo de recubrimientos neonicotinoides para semillas, en particular los impactos en las poblaciones de polinizadores.

Nichelle Harriott, directora científica y regulatoria de Beyond Pesticides, declaró: “La EPA ya ha descubierto que las semillas de soja tratadas con neonicotinoides no aportan ningún beneficio adicional a los agricultores de nuestro país. Ante la existencia de alternativas más seguras, el Congreso debería ordenar al USDA y a la EPA que animen a los agricultores a abandonar la espiral de tóxicos y a adoptar prácticas agrícolas más sostenibles“.“

“Es evidente que los costos de los neonicotinoides superan sus beneficios, y no hay excusa para que nuestras agencias sigan permitiendo un uso tan indiscriminado”, declaró Larissa Walker, directora de la campaña de polinización del Centro para la Seguridad Alimentaria. “Las empresas químicas han estado cobrando precios más altos por semillas recubiertas que no han aportado beneficios. Mientras tanto, la sociedad en general sigue sufriendo las consecuencias económicas y ambientales del uso excesivo de neonicotinoides”.”

Justo hoy, la Bee Informed Partnership, en colaboración con los Apiary Inspectors of America y el USDA, publicó su informe anual sobre pérdidas de abejas melíferas En Estados Unidos, según una encuesta nacional a apicultores, el informe reveló que los apicultores perdieron el 42,1 % del total de colonias gestionadas durante el último año (pérdida anual total, entre abril de 2014 y abril de 2015). Esta es la segunda pérdida anual más alta registrada hasta la fecha.

Tiffany Finck-Haynes, activista del futuro de los alimentos en Amigos de Tierra, dijo: “La audiencia de hoy reconfirmó que nuestras agencias federales no están escuchando la creciente evidencia científica que identifica a los pesticidas neonicotinoides como una de las principales causas de la disminución de las abejas. Si la administración Obama se toma en serio la creación de un suministro sostenible de alimentos, no puede dar más importancia a los intereses de la industria de los pesticidas que a la ciencia sólida”.”

Cynthia Palmer, directora de ciencia y regulación de pesticidas en American Bird Conservancy, dijo: "American Bird Conservancy está decepcionada de ver al USDA promocionando a Bayer, Syngenta y las demás compañías de pesticidas. El ataque infundado de la agencia al análisis de la EPA fue escaso en ciencia e ignoró los cientos de estudios sobre los efectos de los neonicotinoides en aves, abejas, mariposas y otros animales silvestres". Los recubrimientos neonicotinoides se utilizan en casi todas las semillas de maíz y también en muchos otros cultivos, por lo que muchos agricultores no tienen más opción que usar semillas tratadas con neonicotinoides incluso si no hay plagas en 100 millas. "Al matar a los polinizadores y a los agentes de control de plagas nativos como aves y murciélagos, los neonicotinoides están saboteando ecosistemas enteros", dijo Palmer. Por lo tanto, los científicos están descubriendo que los rendimientos agrícolas se mantienen iguales, o a veces disminuyen, con el uso de semillas tratadas con neonicotinoides. Al mismo tiempo, nuevos estudios están encontrando que estos pesticidas están contaminando nuestros alimentos y nuestras aguas subterráneas a gran escala.

La semana pasada, ambientalistas, apicultores, trabajadores agrícolas, agricultores, pescadores y defensores de la seguridad alimentaria enviaron un carta al Inspector General del USDA y a los copresidentes del Grupo de Trabajo de la Casa Blanca sobre la Salud de los Polinizadores. Los grupos instaron al Inspector General a investigar los recientes informes que los científicos del USDA están siendo acosados y sus investigaciones están siendo censuradas o suprimidas, especialmente las investigaciones relacionadas con los insecticidas neonicotinoides, uno de los principales impulsores de la disminución de las abejas a nivel mundial. 

El 2 de abril, la EPA anunció una moratoria sobre el uso nuevo o ampliado de neonicotinoides mientras evalúa los riesgos para los polinizadores. Sin embargo, la EPA no ha tomado ninguna medida respecto a los cientos de productos neonicotinoides aprobados que ya se encuentran en el mercado.

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Contactos de expertos:

Tiffany Finck-Haynes, Amigos de la Tierra, (202) 222-0715, [email protected]

Cynthia Palmer, Conservación Americana de Aves, (202) 888-7475, [email protected]

Nichelle Harriott, Más allá de los pesticidas, (202) 543-5450, [email protected]

Larissa Walker, Centro de Seguridad Alimentaria, (202) 547-9359, [email protected]

Paul Towers, Red de Acción contra Pesticidas, (916) 216-1082, [email protected] 

Contactos de comunicación:

Kate Colwell, Amigos de la Tierra, (202) 222-0744, kcolwell@foe.org

Abigail Seiler, Centro de Seguridad Alimentaria, (202) 547,9359, [email protected]