La Corte se pone del lado de los federales y las empresas de carbón en la demanda por el programa federal de arrendamiento de carbón

Los demandantes apelarán

La Oficina de Administración de Tierras no ha revisado exhaustivamente el programa en más de 30 años

WASHINGTON, D.C. – Un tribunal federal de Washington, D.C. desestimó el litigio interpuesto contra el Departamento del Interior y la Oficina de Administración de Tierras por Amigos de la Tierra y la Organización Occidental de Consejos de Recursos para exigir a la BLM que elaborara una Declaración de Impacto Ambiental Programática complementaria sobre el programa federal de arrendamiento de carbón. El litigio cuenta con el apoyo de la Fundación de la Familia Paul G. Allen.

“Estamos decepcionados con la decisión del tribunal, pero planeamos apelar y continuar con este esfuerzo hasta que la Oficina de Gestión de Tierras (BLM) acceda a realizar un análisis ambiental exhaustivo de todo el programa de arrendamiento de carbón”, declaró Erich Pica, presidente de Amigos de la Tierra. “Eso es lo que exige la ley federal”.”

“El 40 % del carbón que se quema en EE. UU. se extrae en tierras federales bajo concesiones de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) y fue responsable del 14 % de las emisiones de combustibles fósiles de EE. UU. durante la última década”, declaró Pica. “El hecho de que la BLM no considere las implicaciones del cambio climático no solo contraviene la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA), sino que también socava el Plan de Acción Climática del presidente Obama”.”

“En última instancia, creemos que la resistencia de la administración a evaluar exhaustivamente el impacto ambiental programático del programa federal de arrendamiento de carbón pone en peligro la salud de nuestras comunidades locales, no cumple con los objetivos del Plan de Acción Climática de los EE. UU. y es un trato injusto para los contribuyentes”, dijo Bob LeResche, presidente de la Organización Occidental de Consejos de Recursos.

Antecedentes: La Oficina de Administración de Tierras (BLM) no ha realizado una revisión ambiental exhaustiva del programa federal de arrendamiento de carbón desde 1979. Desde entonces, la evidencia científica ha establecido que la contaminación, que contribuye al calentamiento global, producida por la minería y la combustión del carbón pone en peligro la salud y el bienestar públicos. Sin embargo, la BLM nunca ha analizado el impacto del programa de arrendamiento de carbón en la alteración climática.

El 25 de noviembre de 2014, Amigos de la Tierra y la Organización Occidental de Consejos de Recursos presentaron una demanda para exigir a la Oficina de Administración de Tierras (BLM) del Departamento del Interior de los Estados Unidos la elaboración de una Declaración de Impacto Ambiental Programático (PEIS) complementaria para el Programa Federal de Gestión del Carbón. La demanda argumenta que los resultados de este análisis obligarán a la BLM a cumplir con su obligación legal de promover la gestión ambientalmente responsable de las tierras públicas en nombre de los ciudadanos de los Estados Unidos.

En enero de 2015, la Oficina de Administración de Tierras (BLM) presentó una moción para desestimar la demanda basándose en fundamentos procesales limitados. El fallo de hoy respalda estas objeciones limitadas. La NEPA exige que una agencia realice una evaluación exhaustiva del impacto ambiental cada vez que tenga conocimiento de nueva información que afecte a alguno de sus programas, como el programa de arrendamiento de carbón. El gobierno de Estados Unidos y los gobiernos de prácticamente todas las naciones del mundo han constatado que las emisiones de dióxido de carbono están aumentando inexorablemente la temperatura de la atmósfera y los océanos a niveles nunca vistos en millones de años. Estos hallazgos constituyen nueva información que requiere un nuevo análisis de la NEPA. Esperamos con interés la decisión del Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito de Washington D. C. que revoque la decisión errónea del tribunal de distrito.

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Contactos:
Bob LeResche, presidente de WORC, (907) 723-2506
Ben Schreiber, director del programa de Clima y Energía de Amigos de la Tierra, (202) 280-8743, [email protected]
Kevin Dowling, director de comunicaciones de WORC, (406) 252-9672