Activistas presentan más de un cuarto de millón de comentarios públicos contra la mayor terminal de exportación de carbón de América del Norte

Los activistas de Amigos de la Tierra generan más de 38.000 comentarios que expresan una fuerte preocupación por el transporte de combustibles fósiles dado el reciente descarrilamiento de un tren petrolero en el río Columbia.

WASHINGTON, D.C. – Activistas de Amigos de la Tierra aportaron más de 38,000 comentarios críticos al Departamento de Ecología de Washington sobre el borrador inadecuado de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para la propuesta terminal de exportación de carbón Millennium Bulk en Longview, Washington. La agencia recibirá más de 257,000 comentarios que instan al Departamento de Ecología y al Condado de Cowlitz a rechazar la propuesta terminal de exportación de carbón en Longview.

“Longview es un punto en el mapa, pero esta devastación comienza muy lejos, se extiende muy lejos y abarca todo el mundo”, declaró la reverenda Kathleen Patton, residente de Longview, frente a la oficina del Departamento de Ecología en Lacey, Washington. “No tendríamos el valor de hablar sin toda esta maravillosa comunidad de todas partes que se manifiesta contra el carbón y sus impactos en nuestras comunidades y el clima”.”

El Departamento de Ecología del Estado de Washington, el Condado de Cowlitz y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. están considerando la propuesta de Millennium Bulk Logistics para construir una terminal de exportación de carbón de 44 millones de toneladas en Longview. El Departamento de Ecología y el condado publicaron recientemente... su borrador de Declaración de Impacto Ambiental (DEIS). El proyecto se ubicaría muy cerca del río Columbia, el segundo río más grande de Norteamérica, del que dependen tanto Oregón como Washington para el comercio, la recreación y el turismo. Además, implicaría impactos sin precedentes, tanto a nivel local como global. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. publicará su borrador del EIS en 2016. 

Los comentarios se emitieron poco más de una semana después del descarrilamiento de un tren de petróleo en Mosier, Oregón, lo que recordó al público y a las autoridades los peligros del transporte de combustibles fósiles a través de las comunidades. Añadir 16 trenes de carbón al día, solo para Longview, a los 22 viajes previstos para las terminales de transporte de petróleo actuales y futuras significaría tiempos de espera de hasta más de una hora en cualquier comunidad con vías ferroviarias (rurales y urbanas) con cruces a nivel.

“El DEIS demuestra que, de aprobarse este proyecto, se producirían trenes de carbón descubiertos de una milla de longitud que atravesarían la ciudad de Portland rumbo a Longview, Washington. El DEIS no considera los posibles impactos para Portland ni para el estado de Oregón. [El descarrilamiento del tren petrolero] sirve como un duro recordatorio del potencial de catástrofe que supone el transporte de carbón y otros combustibles fósiles a través de la ciudad de Portland”, declaró el municipio en su declaración escrita a las agencias.

Muchas tribus, municipios, expertos y organizaciones presentó comentarios técnicos como parte del proceso. 

El borrador de la Declaración de Impacto Ambiental del Departamento de Ecología informa que, de construirse, la terminal aumentaría significativamente el tráfico ferroviario, llegando a 16 trenes de carbón al día. Hasta hace unos años, BNSF documentaba en su sitio web que cada vagón podía liberar hasta 227 kg de polvo de carbón. 

Un estudio reciente de salud de la Universidad de Washington confirmó que Los trenes de carbón liberan el doble de contaminación diésel Como trenes de carga, dado que son el tipo de tren más largo y pesado sobre las vías, las comunidades que viven más cerca de las vías experimentarían un aumento de la contaminación y la congestión ferroviaria a lo largo de toda la ruta. Comentarios sobre el DEIS de Longview presentados por Daniel Jaffe, profesor de Química Atmosférica en la Universidad de Washington Bothell. Citó varias deficiencias en los estudios de análisis del polvo de carbón.. El EIS debe indicar claramente que el polvo de carbón incluye PM2.5 inhalables. 2. El EIS debe abordar las causas de las fallas conocidas en el recubrimiento surfactante. El EIS no describe los límites aceptables de impacto del polvo de carbón en la salud humana. El estudio sobre el polvo de carbón probablemente estuvo influenciado por un sesgo inherente debido a que el transportista conocía la fecha, hora y lugar de las pruebas. El estudio subestima el polvo de carbón por un factor de cuatro.

“El polvo de carbón del actual tráfico ferroviario de carbón continúa contaminando la Garganta del Río Columbia”, declaró Michael Lang, director de conservación de Amigos de la Garganta del Columbia. Según el análisis del Dr. Dan Jaffe y el monitoreo de campo continuo de Amigos de la Garganta del Columbia, el transporte de carbón a través de la Garganta del Columbia por parte del proyecto de la terminal de carbón Millennium causaría daños significativos a la salud humana y al medio ambiente.

De construirse, las agencias predicen que el proyecto aumentaría las emisiones de gases de efecto invernadero en al menos 37,6 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono, el equivalente a al menos cinco centrales eléctricas de carbón. Muchos de los comentarios públicos abordaron los impactos climáticos generales.  

“Aún más importante, si bien el DEIS subestima considerablemente el impacto potencial del proyecto en las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), confirma que el MBT sería una de las peores fuentes de contaminación por carbono del estado y provocaría cambios en los mercados mundiales del carbón que resultarían en aumentos sustanciales en el consumo de carbón“, declaró Jan Hasselman, abogada principal de Earthjustice de la coalición Power Past Coal, en los comentarios técnicos de la coalición sobre el DEIS. ”El DEIS revela numerosos impactos y riesgos significativos que, tanto individual como colectivamente, justifican que los codirectores denieguen el proyecto”.“

“Cuando perdemos nuestro salmón, perdemos la economía del turismo y la recreación, y perdemos una fuente de alimento local, saludable y sostenible”, declaró Bob Rees, director ejecutivo de la Asociación de Pescadores de Cabeza de Acero del Noroeste, en la audiencia inaugural en Longview, donde también mostró varios salmones capturados ese día en el río Columbia. “Cuando perdemos nuestro salmón, perdemos la economía del turismo y la recreación, y perdemos una fuente de alimento local, saludable y sostenible. Sabemos que el cambio climático está impulsando el buceo y la población de salmón, y no hay manera más rápida de marcar la diferencia que acabar con nuestra adicción al carbón. Los pescadores se oponen al carbón porque contamina directamente nuestras aguas con cada tren que pasa por la Garganta y con cada chimenea que enciende en el extranjero”.”

El suroeste de Washington también sufriría importantes impactos en el río Columbia, el segundo río más grande de Norteamérica. Más de 1500 residentes de Washington, Oregón, Idaho y Montana asistieron a tres audiencias públicas en las últimas semanas, y una abrumadora mayoría de los asistentes manifestaron su oposición vistiendo de rojo, creando un "mar rojo" en las audiencias. 

Las agencias han negado permisos para otros dos, en particular la semana pasada El Departamento de Recursos Naturales negó un contrato de arrendamiento necesario de tierras acuáticas para la terminal propuesta en Cherry Point después de que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. defendiera los derechos del tratado de la tribu Lummi y denegar un permiso federal clave necesario Para la terminal de carbón de 48 millones de toneladas. Si bien existen otras dos propuestas para exportar carbón desde la costa oeste, una de hasta ocho millones de toneladas en Columbia Británica y otra de hasta ocho millones de toneladas desde Oakland, California, esta es la última gran propuesta que queda en el noroeste y, con diferencia, la más grande, además de la última en el estado de Washington.

Millennium presentó originalmente los permisos en 2010 para una terminal mucho más pequeña, pero medios de comunicación revelaron que no revelaron el alcance de sus planes para el proyecto a la comunidad en la primera ronda de permisos y tuvieron que retirar sus permisos originales.

Amigos de la Tierra es miembro de Power Past Coal, una alianza en constante crecimiento de grupos y empresas de salud, medio ambiente, energía limpia, fe y comunidad que trabajan para detener la exportación de carbón de la Costa Oeste. Powerpastcoal.org

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