Alimentando el fuego: las nuevas tecnologías del carbón suponen un desastre para el clima

WASHINGTON, DC – Un nuevo informe de Amigos de la Tierra Internacional demuestra cómo la gasificación subterránea de carbón (o UCG) y las tecnologías químicas del carbón amenazan con desestabilizar el clima de la Tierra y dañar irreversiblemente los ambientes locales.

El informe, publicado hoy, surge tras la prohibición de la UCG en Queensland, Australia. Existe interés en la UCG y su desarrollo en Europa, Rusia, Canadá, Estados Unidos, China e India. Actualmente se encuentra bajo moratoria en Escocia.

El informe Reúne evidencia de proyectos de prueba de UCG durante las últimas tres décadas y destaca cuán destructivos son los productos químicos del UCG y del carbón:

• A nivel mundial, la gasificación subterránea de carbón podría agravar drásticamente el cambio climático al crear potencialmente 1.650 mil millones de toneladas adicionales de CO2, cuatro veces la cantidad total que se puede emitir para evitar un cambio climático catastrófico en el mundo.
• El reciente experimento de gasificación subterránea de carbón de Linc Energy en Queensland, Australia, ha provocado daños ambientales irreversibles, lo que llevó al gobierno de Queensland a prohibir la tecnología.
• Estados Unidos ha sido el campo de pruebas de los experimentos de la UCG que han provocado la contaminación de las aguas subterráneas.
• La conversión de carbón en productos químicos, el proceso de convertir carbón en diferentes gases, combustibles líquidos y productos químicos, tiene efectos devastadores en los entornos locales de Sudáfrica y China con su consumo masivo de agua, carbón y energía.
• Las plantas de producción de carbón químico de Sasol en Sudáfrica producen cada año 35 millones de metros cúbicos de efluentes líquidos cargados de metales y sales que generan vertederos, fosas y estanques de residuos tóxicos.

El informe incluye estudios de casos de Australia, China, Sudáfrica, el Reino Unido y los Estados Unidos.

El autor del informe, Flick Monk, activista de Amigos de la Tierra Escocia, comentó: “Si realmente queremos contribuir a la lucha contra el cambio climático, debemos rechazar los nuevos desarrollos de combustibles fósiles extremadamente contaminantes. Las enormes cantidades de emisiones de carbono que generaría la tecnología UCG, si la industria logra acertar, conducirían al mundo hacia un cambio climático aún más catastrófico”.”

Lukas Ross, activista por el clima y la energía de Amigos de la Tierra EE. UU., comentó: “El carbón no convencional es un paso en la dirección equivocada. No necesitamos nuevas tecnologías peligrosas para mantener la contaminación. Necesitamos mantener el carbón bajo tierra”.”

Lucy Cadena, coordinadora del programa internacional de justicia climática y energía de Amigos de la Tierra Internacional, comentó: “Los gobiernos que acogieron con satisfacción el acuerdo de París del año pasado deberían poner fin a su apoyo y a sus subsidios, prohibir esta tecnología innecesaria y sucia y, en cambio, centrarse en una transición centrada en las personas hacia sistemas de energía limpia y renovable’.”

Cam Walker, activista de energía de Amigos de la Tierra Australia, comentó: “La tecnología de gasificación subterránea de carbón ha dejado un rastro de destrucción dondequiera que se ha probado. Los tres experimentos de UCG en Australia han sido desastres ambientales. Esta tecnología experimental está vinculada a la contaminación por gases peligrosos que se escapan a los suelos y aguas subterráneas cercanos, al hundimiento de la superficie y a la producción de residuos tóxicos”.”

“La contaminación del ensayo de UCG en Queensland fue tan grave que a los agricultores de la zona ni siquiera se les permite excavar más de dos metros sin permiso. Como resultado de este proyecto, el gobierno estatal concluyó que no valía la pena correr el riesgo y se ha comprometido a prohibir completamente la tecnología. Instamos a otros países y estados a aprender de estos desastrosos ensayos y a detener la industria antes de que pueda causar más daños.”

Bobby Peek, de Ground Work Sudáfrica, declaró: “La transformación del carbón en combustibles líquidos, gas natural sintético y otros productos químicos deja una enorme huella ambiental debido a la extracción masiva de carbón, el consumo de agua, el uso de energía y la generación de residuos tóxicos. Exigimos la eliminación gradual de los productos químicos derivados del carbón y que no se construyan nuevas plantas en ningún lugar del mundo”.”

Amigos de la Tierra Internacional exige el fin de la expansión de la UCG y los productos químicos derivados del carbón. El cambio climático ya está teniendo un impacto devastador en comunidades de todo el mundo. Es necesario eliminar totalmente estas tecnologías para tener la esperanza de mantener el aumento de la temperatura global por debajo de 1,5 grados.

Hacer clic aquí para el informe.

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Contactos:
Leonie Beunen, Oficina de Prensa Internacional de Amigos de la Tierra, 0031 20 622 13 69 / 0031 6 52 08 80 75, [email protected]
Lukas Ross, Amigos de la Tierra EE. UU., (202) 222-0724, [email protected]

Notas para los editores:

El informe 'Alimentando el fuego: la accidentada historia de la gasificación subterránea del carbón y los productos químicos del carbón en todo el mundo' está disponible en http://www.foei.org/resources/publications/unconventional-coal.

La gasificación subterránea de carbón es una tecnología no convencional que consiste en quemar vetas de carbón bajo tierra para producir un tipo de gas de síntesis para uso energético e industrial. La industria química del carbón comprende un conjunto de procesos que transforman el carbón en petróleo, gas y productos químicos para uso comercial y doméstico.

El informe fue elaborado por Amigos de la Tierra Internacional y Amigos de la Tierra Escocia. Fue investigado y redactado durante cuatro meses por Flick Monk, activista de Amigos de la Tierra Escocia, con materiales de estudio de casos de grupos de Amigos de la Tierra en Australia, Sudáfrica y Estados Unidos.

Un juicio contra la UCG, llevado a cabo por Linc Energy en Australia entre 1999 y 2013, culminó en un grave incidente de contaminación con daños irreversibles al medio ambiente. La empresa está siendo procesada por cinco cargos de causar daños ambientales graves, intencional e ilícitamente, entre julio de 2007 y diciembre de 2013. Linc Energy se declaró en concurso de acreedores voluntario en abril de 2016, y en mayo de 2016 se anunció su liquidación.

Al publicar el informe, Amigos de la Tierra Internacional pide:

• No hay nuevos fondos públicos para la investigación y el desarrollo de productos químicos de UCG y carbón
• Fin de los subsidios públicos para los productos químicos existentes de la UCG y del carbón
• Prohibición del desarrollo de nuevos productos químicos derivados del carbón y de la UCG
• Una rápida eliminación de las industrias existentes de UCG y productos químicos del carbón

Amigos de la Tierra Internacional es la red ambiental de base más grande del mundo, que reúne a 74 grupos nacionales y a unos 2 millones de miembros y simpatizantes en todo el mundo. Desafiamos el modelo actual de globalización económica y corporativa, y promovemos soluciones que contribuyan a crear sociedades ambientalmente sostenibles y socialmente justas.

Amigos de la Tierra Escocia es:

* La principal organización de campañas medioambientales de Escocia

* Una organización benéfica escocesa independiente con una red de miles de seguidores y grupos locales activos en toda Escocia.

* Parte de la red ambiental de base más grande del mundo, que reúne a más de 2 millones de seguidores, 75 grupos miembros nacionales y unos 5.000 grupos activistas locales.

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