Organizaciones de salud, medio ambiente e infancia piden una estrategia nacional para erradicar el envenenamiento por plomo y la exposición al plomo.

La coalición pide a las agencias federales que hagan de la Semana Nacional de Prevención del Envenenamiento por Plomo algo más que un símbolo.

WASHINGTON, DC – Una coalición de organizaciones de todo el país ha enviado una Llamamiento a la acción La coalición, integrada por expertos de organizaciones nacionales, estatales y locales que trabajan en temas que abarcan desde la salud infantil hasta cuestiones laborales, y que incluye médicos y defensores de la justicia ambiental, insta a las agencias federales con responsabilidad legal a que actúen y cumplan con su deber de proteger la salud infantil. Se ha enviado una carta al Grupo de Trabajo del Presidente Obama sobre Riesgos para la Salud y la Seguridad Ambiental Infantil, exigiendo que Estados Unidos ponga fin de una vez por todas a la exposición y el envenenamiento por plomo en la infancia.  

El plomo es una potente neurotoxina sin un nivel de exposición seguro. Los niveles elevados de plomo en sangre dañan el cerebro en desarrollo de los niños pequeños, provocando dificultades de aprendizaje, disminución del coeficiente intelectual y problemas de conducta. Científicos gubernamentales han concluido que el plomo es, según se prevé, un carcinógeno humano. Además, la exposición prolongada al plomo se asocia con hipertensión arterial, enfermedades cardíacas, enfermedades renales y disminución de la fertilidad. El cuerpo humano confunde el plomo con el calcio, lo que provoca que se acumule en los dientes y los huesos. Si no se previene la intoxicación por plomo en la infancia, las consecuencias se extienden a las generaciones futuras: el plomo en mujeres embarazadas puede atravesar la placenta y acumularse en la leche materna, lo que significa que la exposición nociva de los niños al plomo a menudo comienza antes del nacimiento y continúa durante la lactancia.

“Las crisis por exposición al plomo se están agravando en comunidades de todo el país. Los altos niveles de plomo en el agua y el suelo en Flint, Filadelfia y el este de Los Ángeles no son casos aislados. Son una clara señal de alarma que nos indica que debemos hacer todo lo posible a nivel nacional para prevenir la exposición neurotóxica al plomo”, declaró Lisa García, vicepresidenta de Comunidades Saludables de Earthjustice. “Sabemos lo dañino que es el plomo para los niños, pero la buena noticia es que sabemos cómo protegerlos. Por eso exigimos un plan de acción que obligue a las agencias federales a erradicar de una vez por todas este riesgo para la salud pública que afecta con mayor dureza a nuestros niños y a las comunidades de color”.”

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y científicos independientes coinciden en que no existe un nivel seguro de exposición humana al plomo. Sin embargo, los CDC estiman que más de medio millón de niños en edad preescolar en Estados Unidos, algunas personas presentan niveles de plomo en sangre lo suficientemente altos como para requerir atención médica especializada.

Nueva política sobre el plomo

La coalición de organizaciones de todo el país envió su plan al Grupo de Trabajo Presidencial sobre Riesgos Ambientales para la Salud y la Seguridad de los Niños, copresidido por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y el Departamento de Salud y Servicios Humanos (el plan puede consultarse en línea). aquí). Exige medidas importantes por parte de los organismos federales legalmente responsables, con especial atención a los casos en que la exposición al plomo perjudica a los niños, entre ellos:

• La EPA debe fortalecer sus estándares y la aplicación de esos estándares para el plomo en el aire, la pintura de las casas, el polvo, el suelo y el agua potable para prevenir los niveles inaceptables actuales de exposición al plomo en nuestras comunidades.
  • Por ejemplo, es urgente que la EPA reduzca las nuevas fuentes de plomo en el aire que respiran los niños, incluidas las procedentes de las plantas de reciclaje de baterías (fundidoras de plomo) y del combustible de aviación. Para proteger a los niños de la exposición al plomo en su vida diaria, la EPA debe priorizar el plomo como sustancia química preocupante para la evaluación inmediata de riesgos para la salud y la adopción de medidas en virtud de la Ley de Control de Sustancias Tóxicas, recientemente reformada, que entrará en vigor el próximo diciembre.
• El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) debe adoptar un enfoque de prevención primaria mediante la identificación y remediación de los riesgos relacionados con el plomo. antes un niño resulta perjudicado, y alinear sus políticas con la ciencia actual para proteger mejor a las familias en sus hogares.
• La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC) debe tomar medidas para prohibir todo el plomo en los productos infantiles y domésticos, y utilizar su autoridad de retirada del mercado para hacer más por proteger a los niños del plomo en los productos que actualmente se encuentran en los hogares.
• La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) debe retirar la aprobación de los cosméticos y productos alimenticios que actualmente se venden en los EE. UU. y que contienen plomo.
• La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) debe adoptar normas de protección laboral más estrictas, incluidas las de las mujeres embarazadas, para prevenir y reducir su exposición al plomo.
• Los CDC deben ajustar su definición de nivel elevado de plomo en sangre para reflejar que no existe un nivel seguro de exposición al plomo. La evidencia muestra que el nivel de referencia actual de los CDC, de cinco microgramos de plomo por decilitro de sangre, es demasiado permisivo, ya que niveles inferiores a este conllevan consecuencias nocivas para la salud y las familias necesitan saber mucho antes si sus hijos están expuestos a niveles peligrosos de plomo.

“Amigos de la Tierra lleva más de 10 años trabajando para que el gobierno federal elimine el plomo del combustible de aviación”, declaró Marcie Keever, directora legal de Amigos de la Tierra. “Nos complace unirnos a una amplia coalición de organizaciones para pedir al Grupo de Trabajo del Presidente Obama sobre Riesgos Ambientales para la Salud y la Seguridad Infantil que proteja a nuestros hijos del plomo y tome medidas inmediatas para eliminarlo del combustible de aviación, la principal fuente de emisiones de plomo en el aire en Estados Unidos en la actualidad”.”

La carga de la exposición al plomo recae pesadamente sobre los niños de color.

Debido al uso industrial generalizado del plomo en la gasolina, la pintura y los productos metálicos durante décadas en Estados Unidos, el plomo está presente en el agua, el suelo, el polvo y el aire que respiramos. Además, cada año llega a nuestras comunidades a través de nuevas fuentes, como los contrapesos de las ruedas, ciertos cosméticos, las instalaciones industriales y la gasolina con plomo para aviones con motor de pistón. 

Los niños que viven en comunidades de color son los más propensos a sufrir exposición y envenenamiento por plomo. Informe de los CDC de 2004Los estudios demostraron que los niños afroamericanos tienen más del triple de probabilidades de presentar niveles elevados de plomo en sangre. Las comunidades afroamericanas y latinas suelen vivir con mayor frecuencia cerca de plantas de reciclaje de baterías en funcionamiento, antiguos emplazamientos industriales o autopistas, y en viviendas antiguas que son fuentes de altos niveles de plomo.

Científicos y profesionales de la salud coinciden en que prevenir la exposición al plomo es urgente.

En 2016, un distinguido equipo de científicos y profesionales de la salud se unieron como Proyecto TENDR (Targeting Environmental Neuro-Developmental Risks) publicó una declaración de consenso sobre sustancias químicas tóxicas con la siguiente afirmación:

“La exposición al plomo sigue siendo una causa prevenible de discapacidad intelectual, TDAH y conductas desadaptativas en millones de niños. Los científicos coinciden en que no existe un nivel seguro de exposición al plomo para el desarrollo fetal o en la primera infancia, y diversos estudios han documentado el potencial de efectos acumulativos y sinérgicos en la salud derivados de la exposición combinada al plomo y a factores de estrés social. Por lo tanto, es imperativo adoptar medidas preventivas adicionales… Hacemos un llamado a los legisladores para que tomen en serio la necesidad de reducir la exposición al plomo en todos los niños.” 

Para leer la declaración completa, visite http://ehp.niehs.nih.gov/EHP358/

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Entre las organizaciones que instan a las agencias federales a adoptar este plan integral para prevenir la exposición al plomo se incluyen:

Una Voz Comunitaria * Acción Comunitaria de Alaska contra los Tóxicos * Más allá de los Tóxicos * Alianza Azul-Verde * Comunidades de California contra los Tóxicos * Escuelas Seguras de California * Centro para la Salud, el Medio Ambiente y la Justicia * El Agua y el Aire Limpios Importan * Coalición para la Supervivencia Económica * Comité Cívico del Valle * Instituto de Ciencia Comunitaria * Coalición de Connecticut para la Justicia Ambiental * Comité de Acción de Del Amo * Personas Afectadas por la Contaminación Atrás * Earthjustice * Comunidades de East Yard por la Justicia Ambiental * Centro de Ecología * Coalición de Salud Ambiental * Centro de Estrategia de Salud Ambiental * Asociación de Trabajadores Agrícolas de Florida * Vigilancia de Alimentos y Agua * Amigos de la Tierra * Iniciativa de Hogares Verdes y Saludables * Proyecto de Justicia en Salud * Bebés Sanos, Futuros Brillantes * Colaboración de Hogares Saludables * Consejo Ambiental de Hoosier * Centro Legal del Centro de la Ciudad * Instituto de Neurotoxicología y Trastornos Neurológicos * Red Internacional para la Eliminación de Contaminantes Orgánicos Protegidos * Gente de Jesús contra la Contaminación * Alianza de Trabajadores Inmigrantes Coreanos * Organización Ambiental Labadie * Asociación de Discapacidades del Aprendizaje de América * Coalición de Missouri para el Medio Ambiente * Consejo de Defensa de los Recursos Naturales * Acción Ciudadana de Nueva Jersey * Corporación de Mejora del Norte de Manhattan * Consejo Ambiental de Ohio * Consejo Ambiental del Valle de Ohio Coalición * Oregon Aviation Watch * Pacoima Beautiful * Médicos por la Responsabilidad Social * Ciudadanos Públicos por la Infancia y la Juventud * Sierra Club * Padres Unidos Contra el Plomo * Médicos de Utah por un Medio Ambiente Saludable * WE ACT por la Justicia Ambiental * Worksafe