Grupos ambientalistas aplauden la propuesta de la EPA de crear una zona de no descarga en Puget Sound

Mantener las aguas residuales de barcos y embarcaciones fuera del estrecho es bueno para la vida silvestre y la salud humana.

SEATTLE – Hoy la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) ha emitido una decisión afirmativa preliminar de que hay instalaciones adecuadas para bombear aguas residuales disponibles para embarcaciones recreativas y comerciales en apoyo de la “Zona de no descarga” propuesta por el Departamento de Ecología de Washington para Puget Sound.* Los grupos ambientalistas han estado abogando durante muchos años por esta importante protección del agua limpia.

La Zona de Prohibición de Vertidos crea un área donde los buques y embarcaciones no pueden descargar aguas residuales de ningún tipo. Dentro de los límites de la Zona de Prohibición de Vertidos, los operadores de embarcaciones deben almacenar las aguas residuales a bordo para su eliminación en instalaciones de bombeo en tierra o fuera de los límites de la zona. Una vez finalizada, esta Zona de Prohibición de Vertidos se unirá a más de 70 en todo el país, incluyendo zonas en los Grandes Lagos y toda la costa de California. Será la primera en el estado de Washington.

“Una Zona de No Descarga es un paso importante para la recuperación del Estrecho de Puget”, afirma Chris Wilke, Guardián del Estrecho de Puget y Director Ejecutivo de la Alianza de Guardián del Estrecho de Puget. “Estas zonas han tenido mucho éxito en otras áreas para proteger la salud humana, los recursos de mariscos y el hábitat sensible de los peces y la vida silvestre. Ya es hora de que tengamos una para todo el Estrecho de Puget”.”

Marcie Keever, directora del Programa de Océanos y Buques de Amigos de la Tierra, continúa: “A medida que el tráfico marítimo y el tamaño de los buques siguen aumentando, los buques generan un volumen cada vez mayor de contaminación del aire y del agua. Sin la protección de una Zona de No Descarga, el estrecho de Puget se enfrentaría a un daño aún mayor al ecosistema debido a las aguas residuales de los buques”.”

“Esta región de la EPA es la única del país que no ha establecido Zonas de No Descarga”, señala Heather Trim, Directora de Ciencia y Política de Futurewise. “Nos complace que finalmente se establezca esta zona”.”

Mindy Roberts, directora del Programa de Puget Sound del Consejo Ambiental de Washington, añade: “El agua de Puget Sound está profundamente conectada, y la contaminación liberada en un lugar puede afectar la calidad del agua a muchos kilómetros de distancia. Establecer la Zona de No Vertido de Puget Sound es una medida sensata que refleja su valor ecológico y económico”.”

Residentes de Puget Sound y personas de todo el país enviaron decenas de miles de correos electrónicos al Departamento de Ecología del Estado de Washington apoyando una Zona de No Descarga cuando se publicó el borrador de la propuesta en 2015. Para elaborar la propuesta, el Departamento colaboró con grupos industriales, agencias gubernamentales y grupos ambientalistas. El borrador de la norma resultante incluye plazos extendidos —de hasta cinco años— para que algunos sectores industriales implementen los requisitos.

“El tema del agua limpia en Puget Sound resuena profundamente entre nuestros miembros”, afirma Josh Osborne-Klein, presidente de Conservación de la Sección Estatal de Washington del Sierra Club. “Esperamos recibir una gran cantidad de comentarios positivos en apoyo a la propuesta de la Zona de No Descarga”.”

La EPA está aceptando comentarios públicos sobre su decisión afirmativa preliminar hasta el 7 de diciembre de 2016.*

*Este comunicado ha sido corregido a las 5:30 p. m., hora del este, el 7/11/16.

Para obtener más información sobre la propuesta de la EPA sobre la zona de no descarga en Puget Sound: https://www.federalregister.gov/documents/2016/11/07/2016-26877/washington-state-department-of-ecology-prohibition-of-discharges-of-vessel-sewage-receipt-of

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Contactos de expertos:

Chris Wilke, guardián del estrecho de Puget (206) 297-7002; [email protected]
Marcie Keever, Amigos de la Tierra (510) 900-3144; [email protected]
Heather Trim, Futurewise (206) 351-2898; [email protected]
Mindy Roberts, Consejo Ambiental de Washington (206) 485-0103
Stephanie Hillman, Sierra Club (206) 378-0114 X307; [email protected]

Contacto de comunicaciones: Kate Colwell, (202) 222-0744; [email protected]