Organizaciones ambientalistas y de derechos humanos hacen un llamado al gobierno guatemalteco para que proteja a los defensores de la tierra.

WASHINGTON, DC – Una coalición de grupos ambientalistas y de derechos humanos envió una carta Hoy, a las autoridades de Guatemala les expresamos nuestra profunda preocupación por los actos de intimidación y amenazas de violencia contra los defensores del medio ambiente y de los derechos humanos, y en particular contra los miembros de un grupo comunitario guatemalteco llamado Comisión para la Defensa de la Vida y la Naturaleza de Sayaxché, quienes están involucrados en una lucha para defender sus tierras contra la contaminación ambiental causada por la industria local de aceite de palma.

El carta, que solicita al gobierno guatemalteco que muestre sus avances en las investigaciones de una reciente ola de asesinatos, intimidación y ecocidio, fue enviada a la Fiscal General de la República, Thelma Esperanza Aldana Hernández, y al Ministro de Gobernación, Francisco Manuel Rivas Lara, por ocho organizaciones, entre ellas Amigos de la Tierra EE. UU., ActionAid EE. UU. y la Comisión Guatemalteca de Derechos Humanos/EE. UU. El llamado público al gobierno guatemalteco coincide con una plataforma lanzada por Amnistía Internacional La semana pasada en reconocimiento a Día Internacional de los Defensores de los Derechos Humanos.

“Hoy hacemos un llamado a los funcionarios del gobierno para que tomen medidas urgentes para abordar las amenazas contra la Comisión para la Defensa de la Vida y la Naturaleza y otros grupos de la sociedad civil que exigen pacíficamente justicia y reparación del ecosistema a raíz del ecocidio del aceite de palma del año pasado en el río Pasión y la violencia que siguió”, dijo Jeff Conant, activista internacional senior de bosques de Amigos de la Tierra US “Tanto el gobierno como los actores del sector privado deben poner fin a la impunidad que plaga al país y limpiar los agronegocios sucios que son un importante impulsor de la violencia”.”

La Comisión de Defensa de la Vida y la Naturaleza (CDVN) se formó tras dos derrames de efluentes de aceite de palma cargados de pesticidas en el río Pasión de Guatemala en el municipio de Sayaxché en abril y junio de 2015. El grupo, formado por decenas de miles de agricultores y pescadores mayas q'eqchi' que dependen del río para su sustento, presentó una demanda contra REPSA (Reforestadora de Palma de Petén, SA) que resultó en una sentencia sin precedentes de “ecocidio” El 17 de septiembre de 2015, al día siguiente del fallo de la jueza Karla Hernández, miles de empleados de REPSA salieron furiosos a las calles, bloquearon carreteras, secuestraron a tres activistas, ocuparon el juzgado de Sayaxché en un intento de intimidar a la jueza para que revocara su fallo y concluyeron con el asesinato del portavoz del CDVN. Rigoberto Lima Choc.

Hasta la fecha, no ha habido avances en la investigación del asesinato de Rigoberto Lima Choc, y desde entonces el CDVN ha denunciado numerosos casos de intimidación, incluyendo amenazas de muerte e intentos de asesinato. Amnistía Internacional informes que Guatemala es uno de los países más peligrosos del mundo para los defensores del medio ambiente.

“Estamos sumamente preocupados por las amenazas contra miembros de la Comisión para la Defensa de la Vida y la Naturaleza de Sayaxché, especialmente considerando que el ecocidio en el Río Pasión y el asesinato de Rigoberto Lima Choc siguen sin investigarse, en un año en el que Guatemala ha visto literalmente una docena de asesinatos de defensores de derechos humanos”, dijo Dania Rodríguez de la Comisión de Derechos Humanos de Guatemala/EE.UU.

El carta La carta dirigida a funcionarios guatemaltecos señala que los miembros del CDVN son reconocidos defensores de los derechos humanos ambientales y, por lo tanto, gozan de protección específica por parte del Estado, tanto en virtud de la legislación guatemalteca como de normas internacionales como la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Defensores de los Derechos Humanos y la Convención Americana sobre Derechos Humanos. La carta también menciona el asesinato, el 12 de noviembre, de Jeremy Abraham Barrios Lima, Asistente del Director General del Centro para la Acción Legal Ambiental y Social de Guatemala (CALAS) en la Ciudad de Guatemala. CALAS gestiona casos legales para numerosos defensores de la tierra, incluido el CDVN.

El aceite de palma de REPSA se vende al mercado internacional a través de comercializadoras globales como Cargill, Wilmar e IOI. En junio de 2016, ambas... Cargill y Wilmar emitió declaraciones exigiendo a REPSA que mejore sus prácticas en materia de derechos humanos y medio ambiente, y la propia REPSA se comprometió a “Política de no violencia e intimidación.” Cargill se comprometió a rescindir los contratos con REPSA si los problemas no se solucionaban dentro de seis meses (plazo que venció la semana pasada), pero no se ha tomado ninguna medida pública a tal efecto.

La carta enviada hoy insta al gobierno guatemalteco a garantizar la seguridad de los defensores de la tierra en caso de que las multinacionales del aceite de palma no cumplan con sus compromisos de eliminar los abusos de los derechos humanos y la explotación de sus cadenas de suministro.

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Amigos de la Tierra EE. UU., Jeff Conant, [email protected], EE. UU. +1 510 900 0016
ActionAid EE. UU., Chris Coxon, EE. UU. +1 202-370-9913
Comisión de Derechos Humanos de Guatemala/EE. UU., Annie Bird, EE. UU. +1 202-529-6599