¡Victoria! Los mosquitos transgénicos no se liberarán en la comunidad de Florida.

Los ciudadanos y el medio ambiente no se verán afectados por un nuevo experimento que libera millones de mosquitos transgénicos.

WASHINGTON, D.C. — La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) confirmó que Oxitec no procederá con la controvertida liberación de millones de mosquitos genéticamente modificados en la comunidad de Key Haven, en el condado de Monroe, Florida, la cual había sido aprobada por la FDA. La liberación de mosquitos transgénicos habría sido la primera en Estados Unidos, pero la FDA no realizó pruebas adecuadas para evaluar los posibles impactos en las personas, las especies amenazadas y en peligro de extinción, y el medio ambiente. Durante las elecciones de noviembre de 2016, los ciudadanos locales votaron en contra de la liberación de los insectos.

Una coalición de grupos de interés público, entre ellos el Centro para la Seguridad Alimentaria, Amigos de la Tierra, Foundation Earth, el Centro Internacional para la Evaluación de Tecnología, la Coalición Ambiental de los Cayos de Florida y Food & Water Watch, recibieron ayer una respuesta a su Aviso de intención de 60 días demandar a la FDA bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción por no tener en cuenta los impactos sobre las especies incluidas en la lista federal en una aprobación acelerada de la liberación de mosquitos transgénicos.

En una carta a los abogados del SFC, el asesor de la FDA señaló que “según los referendos públicos que tuvieron lugar el 8 de noviembre de 2016 y la reunión posterior de la junta del Distrito de Control de Mosquitos de los Cayos de Florida (FKMCD) el 19 de noviembre de 2016, El ensayo de campo propuesto ya no sigue adelante en Key Haven, Florida. Debido a que los residentes de Key Haven votaron en contra del juicio, los comisionados de FKMCD acordaron que el juicio no se llevará a cabo allí”.”

La liberación de mosquitos transgénicos en otras zonas del Condado de Monroe requerirá que el fabricante, Oxitec, vuelva a presentar una nueva solicitud para una liberación de prueba con datos ambientales para el nuevo sitio. Si la FDA considera ubicaciones alternativas propuestas por Oxitec para una liberación de prueba, deberá realizar la Evaluación Ambiental obligatoria e indicar Hallazgos de No Impacto Significativo para cualquier nuevo sitio.

“La FDA sabía que era imprudente aprobar la liberación de una especie nueva sin evaluar primero sus posibles impactos. La agencia no hizo su tarea, así que la comunidad local alzó la voz y contó con la ley de su lado”, declaró Jaydee Hanson, analista sénior de políticas del Centro para la Seguridad Alimentaria.

“Esta es una victoria que protege a las comunidades locales de experimentos imprudentes”, declaró Dana Perls, activista principal de alimentos y tecnología de Amigos de la Tierra EE. UU. “La FDA nunca debería permitir que las personas y los ecosistemas sean tratados como laboratorios. Necesitamos soluciones sostenibles y a largo plazo para prevenir los criaderos de mosquitos”.”

“Nos complace que la FDA finalmente haya reconocido que no debe permitir que una empresa libere mosquitos transgénicos experimentales en una comunidad sin su consentimiento”, dijo Patty Lovera, subdirectora de Food & Water Watch. “La FDA necesita un enfoque completamente nuevo para evaluar los riesgos potenciales de los insectos transgénicos”.”

“Esperamos que Oxitec vuelva a solicitar un permiso para incluir todo el condado de Monroe. La FDA debe presionar a Oxitec para que responda preguntas que la empresa ha evadido, como por qué no se han realizado pruebas a los mosquitos para detectar enfermedades preexistentes, especialmente cuando el Zika se transmite a los huevos; y cuál es la probabilidad de que se desarrollen bacterias resistentes a los antibióticos. Finalmente, la FDA debe exigir una Declaración de Impacto Ambiental completa sobre los efectos a largo plazo de la entrada del ADN de mosquito transgénico en las poblaciones silvestres sostenibles”, declaró Barry Wray, director ejecutivo de la Coalición Ambiental de los Cayos de Florida.

Fondo:

El 9 de noviembre, los residentes de Key Haven, Florida, el sitio propuesto para la liberación de los mosquitos transgénicos, votaron en contra de la liberación de los insectos, que no fueron evaluados adecuadamente en cuanto a riesgos antes de ser aprobados por la FDA.

La falta de investigación científica independiente sobre la liberación de mosquitos transgénicos constituye un factor sumamente preocupante en el afán de liberar millones de estos insectos. Si bien el deseo de controlar enfermedades virales como el zika y el dengue es comprensible, Oxitec, la empresa que fabrica los mosquitos transgénicos, no ha demostrado que su liberación en Brasil, las Islas Caimán y Malasia haya reducido la enfermedad. Se han realizado pocos estudios, si es que hay alguno, para comprender los efectos evolutivos no deseados de la introducción de nuevos genes en una especie. Los mosquitos transgénicos están diseñados para ser estériles, pero no todos lo son.

Además de las posibles amenazas a los ecosistemas sensibles y la falta de evidencia que respalde la eficacia de los mosquitos transgénicos para minimizar la propagación de enfermedades, existe poca información sobre los efectos que la ingestión de estos insectos podría tener en las personas. Se liberan tantos mosquitos en los ensayos de Oxitec (millones se liberan varias veces por semana) que las personas se quejan de verse obligadas a inhalarlos y comerlos.

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