Grupos de la sociedad civil piden a la Corte Suprema de Estados Unidos que rechace los intentos de Chevron de suprimir la libertad de expresión y socavar el histórico caso de contaminación de la Amazonia.

La Corte Suprema presentó evidencia de sobornos, intimidación y represalias de Chevron contra grupos de la sociedad civil y comunidades indígenas.

OAKLAND, CA – Varios importantes grupos ambientalistas y de derechos humanos están exigiendo que la Corte Suprema de Estados Unidos bloquee los continuos ataques de Chevron a sus derechos de libertad de expresión y su uso de evidencia falsa en el histórico caso de contaminación de Ecuador, donde el gigante petrolero enfrenta el juicio ambiental más grande de la historia después de admitir que arrojó miles de millones de galones de desechos tóxicos en la selva tropical.

Diecisiete grupos ambientalistas y de derechos humanos distintos presentaron dos amicus Hoy se presentaron escritos instando a los jueces a anular la demanda de represalia de Chevron por extorsión contra las comunidades amazónicas ecuatorianas y sus abogados. Los escritos buscan la revocación de un fallo sin precedentes de un tribunal inferior, emitido por el juez federal Lewis A. Kaplan, que permitió a Chevron recurrir a tribunales estadounidenses para demandar personalmente a los pobladores, a sus abogados y a todo el sistema judicial ecuatoriano para intentar bloquear una sentencia ambiental legítima de 1.400 millones de dólares emitida en el país sudamericano, después de que la gigante petrolera insistiera en que el juicio ambiental se celebrara allí.

“Es imperativo que la Corte Suprema tome medidas para detener lo que podría ser uno de los abusos más alarmantes de nuestro sistema de justicia civil en la historia”, declaró Paul Paz y Miño, director asociado de Amazon Watch, otra organización que firmó uno de los escritos. “Para evitar indemnizar a sus víctimas por desminar a Ecuador, Chevron sobornó a un testigo, falsificó pruebas y cometió delitos y fraude ante un tribunal estadounidense”.”

“Quienes defienden la responsabilidad corporativa no deben correr el riesgo de ser objeto de acciones legales por parte de corporaciones estadounidenses simplemente por ejercer su derecho a la libertad de expresión amparado por la Primera Enmienda”, declaró Erich Pica, presidente de Amigos de la Tierra, EE. UU. “En su estado actual, esta decisión pone en peligro los cimientos mismos de la defensa de los derechos humanos y el medio ambiente. Por ello, Amigos de la Tierra ha presentado este informe junto con otros miembros de la comunidad ambiental y de derechos humanos”.”

Entre los grupos que también firmaron los informes se incluyen: 350 Bay Area, Center for Environmental Health, CT Citizens Action Group, Food and Water Watch, Global Exchange, The Global Initiative for Economic, Social and Cultural Rights, Greenaction for Health and Environmental Justice, The International Accountability Project, Justice in Nigeria Now!, Marin Interfaith Task Force on the Americas, Media Alliance, Pachamama Alliance, Rights Action y Sunflower Alliance.

La sentencia ambiental contra Chevron, dictada en 2011 y confirmada por unanimidad por la Corte Suprema de Ecuador en 2013, impuso una responsabilidad de 1.400 millones de dólares a la empresa tras admitir el vertido de aproximadamente 4.600 millones de dólares de residuos petroleros tóxicos en territorios y vías fluviales de comunidades indígenas y campesinas. El caso se llevó a cabo en Ecuador después de que Chevron presentara catorce declaraciones juradas ante un juez federal estadounidense independiente, donde se presentó originalmente el caso, en las que elogiaba el sistema judicial de ese país.

Chevron, que operó en Ecuador bajo la marca Texaco de 1964 a 1992, nunca limpió su contaminación, la cual continúa contaminando las aguas subterráneas y los ríos de los que dependen las comunidades locales para su consumo y pesca, según los tribunales ecuatorianos. Numerosos estudios independientes han demostrado que las tasas de cáncer y otros problemas de salud en la zona afectada se han disparado, causando numerosas muertes entre la población local.

Para eludir su responsabilidad de limpieza y poner fin a la creciente indignación internacional de la comunidad ambiental y de derechos humanos, Chevron emprendió una ofensiva legal multimillonaria diseñada para intimidar y reprimir a cualquiera que continuara denunciando sus acciones en Ecuador. Presumiblemente, esta iniciativa formaba parte de la estrategia revelada por memorandos internos de Chevron de 2009 que recomendaban al gigante petrolero...“demonizar a Donziger“, el principal abogado estadounidense que trabaja en representación de los ecuatorianos. La demanda, presentada bajo la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (RICO), también nombró a múltiples organizaciones ambientales, periodistas, blogueros y accionistas de Chevron como ’co-conspiradores no participantes“ en un intento de citar miles de documentos y obligar a estos grupos e individuos a obtener asistencia legal. El juicio RICO en sí, calificado como un ”Burla de la justicia” por el equipo legal ecuatoriano y calificado como “farsa dickensiana” por el destacado abogado John Keker de Keker and Van Nest, LLC, prohibió la evidencia de la contaminación real en Ecuador y se llevó a cabo sin jurado a pesar de las solicitudes de los acusados ecuatorianos para asignar uno.

El Primer escrito presentado hoy, preparado por la firma Gross & Belsky PC de San Francisco y firmado por Amigos de la Tierra, Food and Water Watch, Global Exchange y una docena de otras organizaciones de derechos humanos, afirma que el fallo inicial del juez federal Lewis Kaplan pisotea los derechos de la Primera Enmienda de los ciudadanos estadounidenses que se atreven a hablar en contra de los abusos de los derechos humanos, la destrucción del medio ambiente y las fechorías corporativas:

De confirmarse, las opiniones que se presentan a continuación tendrán un efecto disuasorio sobre dichas actividades. Quienes participen en el debate público se enfrentarán a la posibilidad de incurrir en costos de defensa exorbitantes y posibles responsabilidades si actúan en coordinación con alguien que posteriormente se descubra que ha participado en actividades ilegales o ha emitido declaraciones falsas. El costo de defenderse, incluso contra cargos RICO infundados, supone un formidable factor disuasorio para quienes defienden posturas contrarias a los intereses adinerados.

El segundo informe, presentado por Amazon Watch y Rainforest Action Network y preparado por abogados del grupo ambientalista Earth Rights International, detalla amplia evidencia de que Chevron cometió acciones corruptas e ilegales en Ecuador y durante el procedimiento RICO de Kaplan.

El caso RICO de Chevron, basado principalmente en hallazgos fácticos de que los aldeanos y sus abogados sobornaron al juez de primera instancia de Ecuador, se ha derrumbado por completo desde que concluyó el juicio. El principal testigo de Chevron que testificó sobre el supuesto soborno, Alberto Guerra, admitió que había mentido en el estrado Mientras que un análisis forense independiente demuestra que la sentencia del tribunal de primera instancia no fue una "escrita clandestinamente", como Kaplan había determinado con base en el testimonio de Guerra. Chevron sobornó a su testigo estrella (Guerra) con una maleta llena de dinero, intentó tender una trampa a otro juez en un escándalo de sobornos falsos, manipuló los resultados de muestras de suelo y agua de su propia contaminación, e intentó orquestar una desestimación política del caso presionando al gobierno de Ecuador. El informe se centra en Nueva evidencia que demuestra que los hallazgos de Kaplan se basan en evidencia falsa fabricada por el testigo clave de Chevron. Del informe:

La irregularidad de Chevron confirma que la decisión del Segundo Circuito —que invita a un litigante perdedor a impugnar la validez de la sentencia en procedimientos colaterales en otro país, especialmente en tribunales federales estadounidenses— es insostenible. Tras obtener la desestimación del litigio original de Lago Agrio en Nueva York a favor de un foro ecuatoriano, Chevron manipuló pruebas de contaminación, mintió al tribunal de Lago Agrio, intentó tender una trampa a un juez en un escándalo de sobornos inventado y pagó millones de dólares para evitar testimonios perjudiciales. Chevron intentó socavar el proceso no solo para ganar el caso en Ecuador, sino también para crear la apariencia de corrupción y así evitar la ejecución de la sentencia si perdía en el foro elegido.

Para empeorar las cosas, la sentencia inferior solo reexamina los acontecimientos en Ecuador en beneficio de Chevron: juzga el proceso judicial en Ecuador, sin molestarse en determinar si, como dictaminó el tribunal ecuatoriano, Chevron es realmente responsable de los daños. Chevron nunca impugnó en esta demanda el vertido masivo de residuos tóxicos de perforación petrolera en arroyos y pozos sin revestimiento. Tampoco ha negado que los demandantes ecuatorianos hayan sufrido terriblemente por la imprudencia de Chevron.

“Es el peor abuso del sistema judicial atacar a las mismas personas que Chevron envenenó deliberadamente al verter desechos tóxicos en sus aguas potables y de baño durante décadas”, añadió Paz y Miño. “Chevron admitió estos actos atroces, pero en lugar de indemnizar a sus víctimas, ha gastado enormes sumas en acciones legales para intentar eludir su responsabilidad de limpieza. Su supuesto caso RICO no solo se basó en pruebas falsas, sino que no fue más que un juicio farsa financiado por corporaciones que, francamente, mancha el sistema judicial de nuestro país a los ojos del mundo. Chevron se niega a aceptar la derrota a manos de los pueblos indígenas de Ecuador. Por ello, inventó una elaborada mentira victimista que desde entonces se ha desmoronado por completo”.”

“Este caso es el peor ejemplo de cómo la industria de los combustibles fósiles contamina el medio ambiente y luego usa su riqueza y poder legal para evadir la justicia. En lugar de financiar la limpieza, Chevron ha gastado cientos de millones de dólares en represalias legales y ha presentado acusaciones conspirativas descabelladas que habrían sido rechazadas de plano si no hubieran provenido de los costosos equipos legales de Gibson, Dunn & Crutcher”, declaró Ginger Cassady, directora de programas de Rainforest Action Network. “Chevron busca disuadir a cualquiera de ayudar a los ecuatorianos y, claramente, está dispuesta a violar la ley para lograrlo”.”

A pesar de la supuesta victoria de Chevron en su caso RICO, el gigante petrolero no ha obtenido ningún recurso legal real. Los ecuatorianos continúan buscando... Acciones legales en todo el mundo para confiscar los activos de Chevron Para pagar la sentencia. La Corte Suprema de Canadá ya respaldó a los aldeanos, dictaminando por unanimidad que Chevron no tenía derecho a usar las decisiones de los tribunales estadounidenses para bloquear la recuperación de activos. Chevron posee aproximadamente 15 mil millones de dólares en activos en Canadá, lo cual es más que suficiente para cubrir la totalidad de la responsabilidad de Ecuador.

Las implicaciones de esta decisión son muy amplias, ya que Greenpeace y otras organizaciones ambientales también han sido blanco reciente de corporaciones que utilizan la ley RICO como herramienta de intimidación. Tras la presentación de la demanda de Chevron en 2010, Americans for Tort Reform incluso la describió como la "nueva estrategia para perseguir a los tábanos corporativos".“

“Con los derechos humanos y el propio medio ambiente bajo ataque por parte de la administración Trump y su banda de negacionistas del cambio climático, el derecho a la libertad de expresión y a defender el medio ambiente nunca ha sido tan importante”, declaró Kevin Koenig, director del Programa de Ecuador en Amazon Watch. “Este es un caso crucial que debe ser revisado por la Corte Suprema”.”

###

Contacto de expertos: Marcie Keever, (510) 900-3144, [email protected]
Contacto de comunicaciones: Patrick Davis, (202) 222-0744, [email protected]