Un informe pide abandonar un proyecto nuclear fallido en Carolina del Sur

COLUMBIA, SC – Un análisis económico en profundidad publicado hoy Documenta que un proyecto de construcción de un reactor nuclear en Carolina del Sur, plagado de problemas, debe abandonarse. El informe concluye que el dinero gastado imprudentemente en el proyecto debe devolverse a los clientes y que la cancelación del proyecto y la búsqueda de alternativas más limpias podrían ahorrarles miles de millones de dólares.

El informe, la base para el testimonio de expertos que se presentará ante la Comisión de Servicio Público de Carolina del Sur (PSC), documenta cómo la planificación de South Carolina Electric & Gas (SCE&G) para los reactores se basó en predicciones erróneas de las necesidades de electricidad y que ahora se deben implementar alternativas más limpias y de menor costo, como la eficiencia energética, la conservación, la energía solar, la eólica y una gestión más efectiva del sistema.

El informe, El informe, titulado "El Fracaso de la Apuesta Nuclear en Carolina del Sur", encargado por Amigos de la Tierra y el Sierra Club, fue elaborado por el Dr. Mark Cooper, investigador principal de Análisis Económico del Instituto de Energía y Medio Ambiente de la Facultad de Derecho de Vermont. El Dr. Cooper tiene un doctorado de la Universidad de Yale y fue becario Fulbright de la misma universidad, además de haber recibido el Premio Esther Peterson al Servicio al Consumidor. Ha publicado siete libros y cientos de artículos y trabajos sobre energía, alta tecnología, telecomunicaciones y medios de comunicación.

El informe Su objetivo es estimular el debate público sobre el proyecto fallido y cómo decisiones imprudentes llevaron a su continuación mucho después de su fecha de finalización. El Dr. Cooper concluye: “Los reguladores pueden ahorrar miles de millones de dólares a los consumidores cancelando los proyectos Summer 2 y Summer 3, que ya llevan años de retraso y miles de millones de dólares por encima del presupuesto”. Continúa advirtiendo: “Es probable que los sobrecostos y los retrasos empeoren si el proyecto continúa”.”

El destino del problemático proyecto del reactor doble VC Summer, que están construyendo SCE&G y la Autoridad de Servicio Público de Carolina del Sur (Santee Cooper), está en duda debido a que el proyecto tiene años de retraso y supera en miles de millones de dólares los costos estimados anteriormente.

En el informe, el Dr. Cooper aborda preguntas clave, como: "¿Estarían mejor los contribuyentes si la empresa de servicios públicos abandonara la planta y satisficiera la necesidad de electricidad al menor costo posible?". El Dr. Cooper, quien en 2012 pidió el abandono del proyecto en su testimonio ante la PSC, afirma: "La respuesta es, como hace cinco años, un sí rotundo".“

El proyecto fue autorizado en 2009 por la Comisión de Servicio Público de Carolina del Sur (PSC), y grupos de interés público advirtieron entonces que enfrentaría sobrecostos masivos, retrasos en el cronograma y problemas de construcción. Las predicciones nefastas se han cumplido y los responsables de la toma de decisiones en Carolina del Sur buscan eludir la responsabilidad del fracaso del proyecto, según los grupos ambientalistas. El fracaso del proyecto, junto con un proyecto paralelo igualmente problemático en la planta Vogtle de Georgia Power, ha provocado un final abrupto a lo que una vez se promocionó como un "renacimiento nuclear" en Estados Unidos.

Para complicar las cosas, Westinghouse, proveedor de los reactores AP1000 en construcción, se declaró en quiebra en marzo, y las negociaciones para la restitución financiera se estancan en el tribunal de quiebras. Ya se han invertido 1.490 millones de TP en el proyecto mal gestionado, pero la construcción solo ha completado 371.300 TP, lo que da lugar a estimaciones de más de 1.200 millones de TP si el proyecto se completa.

El Dr. Cooper señala que “la gravedad del colapso económico del proyecto demuestra la magnitud del error cometido al optar por construir dos reactores nucleares nuevos, sin probar, que eran demasiado grandes (innecesarios para satisfacer la demanda de electricidad) y demasiado costosos para que la empresa de servicios públicos los asumiera (nueve veces el tamaño recomendado de una inversión prudente para una empresa de servicios públicos pequeña)”. Su análisis atribuye la situación actual a una ley estatal —la Ley de Revisión de la Carga Base— que abandonó los principios del mercado y obligó a los contribuyentes a asumir por adelantado el costo y el riesgo de una “tecnología perdedora”.”

El informe estima la magnitud del costo de completar la construcción de Summer 2 y 3 y describe las medidas para disminuir y mitigar los perjuicios de los costos excesivos, comenzando por el abandono del proyecto. El informe concluye que debe cesar el despilfarro de dinero en el proyecto y que debe haber una recuperación de los costos hundidos indebidamente gastados. El Dr. Cooper afirma: “Una acción rápida de la Comisión podría ahorrarles a los contribuyentes de SCE&G hasta 10 mil millones de dólares”.“

Para estimular el debate público y determinar el destino del proyecto mal gestionado, Amigos de la Tierra y el Sierra Club presentaron una queja ante la Comisión de Servicios Públicos (PSC) el 22 de junio. Los grupos exigieron la suspensión de gastos no autorizados por valor de 120 millones de dólares al mes y solicitaron una audiencia sobre el asunto. Se ha programado una audiencia formal sobre la queja de los grupos para el 2 de octubre. El Dr. Cooper actuará como perito y su testimonio ante la PSC está previsto para el 15 de agosto.

Otros documentos:
Informe: El fracaso de la apuesta nuclear en Carolina del Sur
Resumen de los hallazgos clave
Queja presentada el 22 de junio de 2017 por Amigos de la Tierra y Sierra Club ante la Comisión de Servicio Público de Carolina del Sur, vinculada bajo “asuntos” en el expediente 2017-207-E, vinculada aquí: https://dms.psc.sc.gov/Web/dockets/Detail/116365

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