Un nuevo informe recomienda las mejores prácticas para expandir el transporte marítimo de corta distancia en California.

Dado que se prevé un rápido aumento del transporte nacional de mercancías en la próxima década, el transporte marítimo de corta distancia (es decir, el transporte de mercancías por barco en lugar de por camión) se ha promocionado como una alternativa económica y respetuosa con el medio ambiente al transporte por carretera. Un nuevo informe de Amigos de la Tierra, titulado Expansión del transporte marítimo de corta distancia en California: impactos ambientales y mejores prácticas recomendadas, analiza los riesgos ambientales que presenta este modo de transporte y las posibles formas de mitigar sus impactos.

Para los fines de este informe, el transporte marítimo de corta distancia se refiere al transporte regional de mercancías por barco y se centra en dos tipos de embarcaciones: remolcadores con barcazas (remolcador y barcaza) y buques de mayor tamaño que operan a lo largo de la costa. Este método de transporte, muy utilizado en Europa, podría contribuir a reducir la congestión en las carreteras; sin embargo, plantea nuevas amenazas para los ecosistemas marinos.

Riesgos ambientales

Para abordar adecuadamente los impactos ambientales del transporte marítimo de corta distancia, es necesario evaluar tres áreas clave: las emisiones atmosféricas, la contaminación acústica oceánica y las colisiones de mamíferos marinos con buques.

Las emisiones de carbono negro de buques como este crucero ruso en Noruega aumentarán con el transporte marítimo de corta distancia. Crédito de la foto: Thomas Hallermann/Marine Photobank.

Los buques utilizan uno de los combustibles más contaminantes del planeta —el fuelóleo pesado— y un aumento del transporte marítimo de corta distancia podría provocar contaminación atmosférica localizada. Este incremento también amplificará la contaminación acústica submarina, perturbando la comunicación de los mamíferos marinos. Por último, la expansión del transporte marítimo de corta distancia podría aumentar el riesgo de colisiones entre embarcaciones y ballenas y otras especies marinas.

Recomendaciones

En el transporte marítimo de corta distancia se deben utilizar las mejores tecnologías y prácticas ambientales, incluidos sistemas de motores avanzados, combustible ultralimpio, conexión a la red eléctrica en tierra y revisiones periódicas de mantenimiento de los equipos.

Amigos de la Tierra insta a los responsables políticos a adoptar estas medidas de protección para salvaguardar la salud pública y el medio acuático. Asimismo, recomienda que la Administración Marítima realice estudios exhaustivos sobre los impactos del transporte marítimo de corta distancia en la salud pública y el medio ambiente, y que garantice la transparencia en su proceso de toma de decisiones.

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