Grupo conservacionista presiona a la EPA para que elimine el plomo de Avgas

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26 de mayo de 2011

Contacto:
Kelly Trout, Amigos de la Tierra, (202) 222-0722, [email protected]
Marianne Engelman Lado, Earthjustice, (212) 791-1881 x228, [email protected]
Deborah Behles, Clínica de Derecho y Justicia Ambiental de la Facultad de Derecho de la Universidad Golden Gate, (415) 369-5336, [email protected]

Grupo conservacionista presiona a la EPA para que elimine el plomo del avgas

Las emisiones de plomo del combustible de aviación siguen poniendo en peligro la salud pública; la Ley de Aire Limpio exige que la EPA actúe

SAN FRANCISCO, CA — Amigos de la Tierra, una organización líder en la defensa de un medio ambiente más saludable, envió hoy una notificación de intención de demanda a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) por no haber respondido a una petición de 2006 que solicitaba la regulación de las emisiones de plomo de las aeronaves de aviación general bajo la Ley de Aire Limpio. La petición solicitaba específicamente a la EPA que determinara que las emisiones de plomo de las aeronaves que utilizan gasolina de aviación con plomo (avgas) podrían poner en peligro la salud pública. Casi cinco años después, a pesar de seguir reconociendo que no existe un umbral seguro de exposición al plomo, la EPA no ha tomado ninguna medida definitiva con respecto a la petición de Amigos de la Tierra.

“La EPA ha concluido repetidamente que el plomo es extremadamente tóxico para los humanos, la vida silvestre y el medio ambiente, y causa diversos efectos en la salud incluso en dosis bajas”, declaró Marcie Keever, directora legal de Amigos de la Tierra. “Nuestra carta advierte a la EPA que recurriremos a los tribunales a menos que la EPA cumpla con la ley y aborde esta contaminación. La salud de los trabajadores aeroportuarios, los pilotos, los pasajeros y las comunidades aledañas, debido a la exposición continua al plomo en la gasolina de aviación, está en juego”.”

Si bien el plomo se eliminó gradualmente de la gasolina para automóviles hace más de 15 años, persiste como componente del avgas, lo que hace que la aviación sea la mayor fuente de emisiones de plomo en los EE. UU. y represente una amenaza importante para la salud pública, especialmente en las comunidades ubicadas cerca de los aeropuertos donde se utiliza avgas.

Hasta la fecha, la EPA ha identificado aproximadamente 20,000 aeropuertos en los que se puede usar gasolina con plomo. Dieciséis millones de personas residen y tres millones de niños asisten a la escuela en las proximidades de estas instalaciones. Esto refuerza la necesidad de tomar medidas inmediatas. Noviembre de 2010, La EPA identificó 16 regiones en Estados Unidos que no cumplen con los estándares de aire limpio en cuanto a emisiones de plomo en el aire. Quince de estas regiones se encuentran en condados con al menos un aeropuerto con emisiones de plomo. Además, a principios de este mes, el Centro para la Salud Ambiental presentó una demanda contra importantes proveedores de combustible de aviación con plomo, alegando contaminación excesiva del agua y el aire en torno a 25 aeropuertos de California.

Mientras que las aerolíneas comerciales utilizan combustible para aviones sin plomo, las aeronaves de aviación general que utilizan avgas representan aproximadamente la mitad del inventario nacional de plomo emitido a la atmósfera. En total, la EPA estima que entre 1970 y 2007 se consumieron aproximadamente 14.600 millones de galones de avgas con plomo, emitiendo aproximadamente 34.000 toneladas de plomo. Actualmente, el 70 % de las avionetas podrían utilizar combustible sin plomo o una alternativa modificada sin necesidad de tecnología adicional.

Las afecciones asociadas con la exposición al plomo son bien conocidas por los profesionales de la salud y los funcionarios de salud pública. Estas incluyen la muerte y el daño cerebral debido a altos niveles de exposición, así como discapacidades de aprendizaje, niveles más bajos de coeficiente intelectual, aumento de la presión arterial y/o daño nervioso con exposiciones más bajas. Los niños corren un mayor riesgo que los adultos porque absorben mayores cantidades de plomo y son más sensibles a la toxicidad inducida por este. De hecho, un estudio de 2005 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre Prevención del envenenamiento por plomo en niños pequeños Se descubrió que no existe un umbral seguro para la exposición al plomo en los niños.

Además, el plomo transportado por el aire es un contaminante ambiental que puede viajar lejos de su fuente original y llegar a campos y bosques, arroyos y vías fluviales.

Ya en 1989, un documento de la Administración Federal de Aviación (FAA) reconoció el atractivo del uso de gas para automóviles (autogás) en aeronaves ligeras, indicando que varios modelos comunes de aeronaves contaban con la certificación completa de la FAA para el uso de autogás y que su costo era considerablemente menor que el de la avgas. La FAA esperaba que, a medida que se eliminara gradualmente el autogás regular con plomo, más aeronaves utilizarían autogás sin plomo en sus motores. Sin embargo, durante décadas, desde que la EPA comenzó a regular las emisiones de plomo de otras fuentes, ha exonerado a la comunidad de la aviación general.

“La aviación general es, sin duda, la principal fuente de plomo en el aire”, afirmó Deborah Behles, profesora asociada y abogada de la Clínica de Derecho y Justicia Ambiental de la Facultad de Derecho de la Universidad Golden Gate. “Considerando todas las pruebas, debemos abordar este grave problema de salud y comenzar a eliminar gradualmente el plomo en la gasolina de aviación ya”.”

Recientemente, miembros de la comunidad aeronáutica se han sumado a la demanda de medidas más inmediatas. Un grupo de pilotos, conocido como el Club de Combustible de Aviación, ha iniciado un movimiento comunitario para que el combustible sin plomo esté disponible en los aeropuertos.

“Dado que la EPA reconoce los efectos nocivos de las emisiones de plomo y la enorme cantidad de emisiones de plomo que aún emiten las aeronaves, creemos que la EPA eventualmente tomará medidas”, declaró Marianne Engelman Lado, abogada principal de Earthjustice que representa a Amigos de la Tierra. “Al mismo tiempo, en aras de la salud pública, la falta de respuesta oportuna de la EPA a la petición de Amigos de la Tierra es inexcusable. Simplemente solicitamos a la EPA que actúe con mayor rapidez para establecer regulaciones que protejan a millones de personas de los problemas de salud causados por los conocidos efectos tóxicos del plomo”.”

Earthjustice y la Clínica de Derecho y Justicia Ambiental de la Facultad de Derecho de la Universidad Golden Gate representan a Amigos de la Tierra en esta impugnación de la falta de respuesta de la EPA a la petición de Amigos de la Tierra de 2006.

El aviso de intención de demanda enviado a la EPA está disponible aquí: /wp-content/uploads/2017/legacy/NOIS_EPA_Lead_Avgas_52611.pdf

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