Un grupo ecologista demanda a la EPA para eliminar el plomo de la gasolina de aviación.

La agencia no responde al aviso de 180 días; la Ley de Aire Limpio exige que la EPA actúe, ya que las emisiones de plomo del combustible de aviación siguen poniendo en peligro la salud pública.

WASHINGTON, DC — Amigos de la Tierra, una de las principales organizaciones defensoras de un medio ambiente sano, Hoy presentó una demanda contra la Agencia de Protección Ambiental. después de que la agencia no respondiera a una Notificación de intención de demandar, mayo de 2011. La demanda impugna la falta de respuesta de la EPA a una petición de 2006 de Amigos de la Tierra que solicitaba la regulación de las emisiones de plomo de las aeronaves de aviación general en virtud de la Ley de Aire Limpio.

La petición solicitaba específicamente a la EPA que determinara si las emisiones de plomo de las aeronaves que utilizan gasolina de aviación con plomo (avgas) podrían poner en peligro la salud pública. Casi seis años después, a pesar de seguir reconociendo que no existe un umbral seguro de exposición al plomo, la EPA no ha tomado ninguna medida definitiva con respecto a la petición de Amigos de la Tierra.

“La EPA ha concluido reiteradamente que el plomo es extremadamente tóxico para los seres humanos, la fauna y el medio ambiente, y que provoca efectos en la salud incluso en bajas dosis”, declaró Marcie Keever, directora legal de Amigos de la Tierra. “La continua negligencia de la EPA al no cumplir con lo que exige la ley y abordar esta contaminación no nos deja otra opción que llevar este grave problema de salud pública a los tribunales. La salud de los trabajadores aeroportuarios, pilotos, pasajeros y comunidades aledañas está en juego debido a la exposición continua a la gasolina de aviación con plomo”.”

Aunque el plomo se eliminó de la gasolina para automóviles hace más de 15 años, persiste como componente del combustible de aviación en las aeronaves de aviación general. La aviación es la principal fuente de emisiones de plomo en Estados Unidos y representa una amenaza significativa para la salud pública, especialmente en las comunidades cercanas a los aeropuertos donde opera la aviación general y se utiliza este combustible.

Dos hechos exigen una acción correctiva inmediata por parte de la EPA:

1. Según estimaciones de la EPA, dieciséis millones de personas residen y tres millones de niños asisten a la escuela en las proximidades de los 22.000 aeropuertos donde se puede utilizar gasolina de aviación con plomo.
2. No existe un umbral “seguro” de exposición al plomo.

Julio de 2011 Estudio de la Universidad de Duke publicado en la revista Perspectivas de salud ambientalEste estudio respalda directamente la preocupación por las graves consecuencias negativas para la salud pública que provoca el plomo en el combustible de aviación. El informe reveló que los niños que viven a menos de 500 metros de un aeropuerto donde se utiliza gasolina de aviación con plomo presentan niveles de plomo en sangre más elevados que otros niños. Este efecto de la gasolina de aviación en los niveles de plomo en sangre también se observó en niños que viven a menos de un kilómetro de los aeropuertos. Los investigadores concluyeron que existe una asociación significativa entre la posible exposición a las emisiones de plomo de la gasolina de aviación y los niveles de plomo en sangre en niños.

“La EPA debe dejar de eximir de regulación a la mayor fuente de emisiones de plomo en el aire. Teniendo en cuenta todas las pruebas, debemos abordar este problema crítico de salud y comenzar a eliminar gradualmente el plomo de la gasolina de aviación ahora mismo”, dijo Deborah Behles, profesora asociada y abogada del personal de la Clínica de Derecho y Justicia Ambiental de la Facultad de Derecho de la Universidad Golden Gate. 

Recientemente, miembros de la comunidad aeronáutica se han sumado a la petición de medidas más inmediatas. Un grupo de pilotos conocido como Club de Combustible de Aviación ha iniciado un movimiento de base para que la gasolina sin plomo esté disponible en los aeropuertos.

“Dadas las preocupaciones sobre el impacto del plomo en la salud pública, la falta de acción oportuna de la EPA ante la petición de Amigos de la Tierra es inexcusable. Simplemente solicitamos a la EPA que actúe con mayor rapidez y contundencia para establecer regulaciones que protejan a millones de personas de los problemas de salud causados por los conocidos efectos tóxicos del plomo”, declaró Marianne Engelman Lado, abogada principal de Earthjustice en representación de Amigos de la Tierra.

Earthjustice y la Clínica de Derecho y Justicia Ambiental de la Facultad de Derecho de la Universidad Golden Gate representan a Amigos de la Tierra en esta impugnación de la falta de respuesta de la EPA a la petición de Amigos de la Tierra de 2006.

Información de contexto para los periodistas:

Reforzando la necesidad de una acción inmediata, en Noviembre de 2010, La EPA identificó 16 regiones en Estados Unidos que no cumplen con los estándares de aire limpio en cuanto a emisiones de plomo en el aire. Todas estas regiones contienen aeropuertos que utilizan gasolina de aviación con plomo o se encuentran cerca de ellos.

Incluso en bajas dosis, el plomo es altamente tóxico y causa diversos efectos adversos para la salud. Estos incluyen la muerte y daño cerebral debido a altos niveles de exposición, y dificultades de aprendizaje, disminución del coeficiente intelectual, aumento de la presión arterial y/o daño nervioso incluso con exposiciones menores. Los niños corren mayor riesgo que los adultos porque absorben mayores cantidades de plomo y son más sensibles a su toxicidad. La exposición al plomo representa un peligro particular para el desarrollo del sistema nervioso infantil.

Y el Programa Nacional de Toxicología —que incluye partes de los Institutos Nacionales de Salud, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Administración de Alimentos y Medicamentos— clasifica el plomo y sus compuestos como “razonablemente previsiblemente carcinógenos para los seres humanos”.”

Se sabe que el plomo presente en el aire viaja lejos de su fuente original, por lo que constituye un contaminante ambiental que llega a campos, bosques, arroyos y ríos. Si bien las aerolíneas comerciales utilizan combustible para aviones sin plomo, las aeronaves de aviación general que usan gasolina de aviación representan aproximadamente la mitad del inventario nacional de plomo emitido al aire y son la principal fuente individual. En total, la EPA estima que se consumieron aproximadamente 14 600 millones de galones de gasolina de aviación con plomo entre 1970 y 2007, lo que generó la emisión de aproximadamente 34 000 toneladas de plomo.

Contrariamente a los escenarios apocalípticos de los defensores de la gasolina de aviación, la EPA y la Administración Federal de Aviación podrían eliminar gradualmente los aditivos de plomo con mínimas interrupciones e impulsar la transición del país hacia combustibles más limpios. Actualmente, el 70 % de las avionetas podrían utilizar gasolina sin plomo o una alternativa modificada sin necesidad de tecnología adicional.

Para el 30% de los aviones con motor de pistón que no pueden usar gasolina sin plomo, se necesita un plan concreto de la EPA para prohibir la gasolina con plomo —con plazos definidos— para impulsar la inversión en tecnologías alternativas. Sin embargo, durante décadas, desde que la EPA comenzó a regular las emisiones de plomo de otras fuentes, ha eximido a la aviación general de esta obligación. 

Lea una copia de la denuncia presentada hoy contra la EPA..

Contacto:
Kelly Trout, Amigos de la Tierra, (202) 222-0722, [email protected]
Marianne Engelman Lado, Earthjustice, (212) 791-1881 x8228, [email protected]
Deborah Behles, Clínica de Derecho y Justicia Ambiental de la Facultad de Derecho de la Universidad Golden Gate, (415) 369-5336, [email protected]

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Amigos de la Tierra Luchamos por defender el medio ambiente y crear un mundo más sano y justo. Nuestras campañas actuales se centran en promover la energía limpia y las soluciones al cambio climático, mantener las tecnologías tóxicas y riesgosas fuera de los alimentos que consumimos y los productos que utilizamos, y proteger los ecosistemas marinos y a las personas que viven y trabajan cerca de ellos.

Justicia para la Tierra Es una firma de abogados sin fines de lucro que se dedica al interés público y se especializa en casos que protegen los recursos naturales, salvaguardan la salud pública y promueven la energía limpia. La firma ha desempeñado un papel fundamental en varios casos importantes que han sentado precedente, como el que obligó a la EPA a combatir el calentamiento global mediante la limitación de las emisiones de gases de efecto invernadero, el primer caso de la Corte Suprema que abordó el tema del cambio climático.

El Clínica de Derecho y Justicia Ambiental La clínica jurídica de la Facultad de Derecho de la Universidad Golden Gate se fundó en 1994 y es una de las primeras clínicas jurídicas de Estados Unidos en priorizar la justicia ambiental en su labor. Su misión es formar a estudiantes de derecho para que sean abogados eficaces y éticos, y mejorar las condiciones ambientales de las comunidades de color y las personas de bajos ingresos. Los estudiantes de derecho certificados por la clínica redactaron la petición de 2006 a la EPA en nombre de Amigos de la Tierra.