Más etanol de maíz podría significar precios más altos de la gasolina

Washington es hermoso en primavera: los cerezos están en plena floración, los niños acuden en masa al jardín de la Casa Blanca para celebrar la tradición centenaria de rodar huevos el Lunes de Pascua, y cientos de oficinistas sacan sus gastados guantes de cuero para otra temporada de softball. Sin embargo, la primavera en Washington también plantea la pregunta anual de "¿cuánto subirán los precios de la gasolina este verano?". Como de costumbre, este año el Congreso se ha sumido en una disputa discordante, con cada bando presentando su idea como la solución y condenando la propuesta del otro como un atentado contra el bolsillo del estadounidense promedio.

La Asociación de Combustibles Renovables y sus partidarios en el Congreso han impulsado un aumento del 50 % en la cantidad de etanol que se puede mezclar con el suministro nacional de gasolina para compensar el aumento de los precios de la gasolina. Según su análisis, un galón de etanol cuesta menos que un galón de gasolina; por lo tanto, una mayor cantidad de etanol mezclado con la gasolina que se compra en la gasolinera significa un combustible más económico en general. Sin embargo, la industria del etanol de maíz y sus grupos de presión no han tenido en cuenta un gran problema: la eficiencia del combustible.  Un galón de etanol es 70% menos eficiente que un galón de gasolina pura., por lo tanto, cuanto más etanol se mezcle en su gasolina, menos mpg obtendrá y habrá más probabilidades de que tenga una relación de nombre de pila con el empleado de la gasolinera.

Basado en información de Economía del comercio, el El precio comercial promedio de un galón de etanol en 2011 fue de $2.72. El El precio comercial promedio por galón de gasolina durante el año 2011 fue de $3.02. Un análisis superficial respaldaría el argumento de que el etanol es más barato y, por lo tanto, una mayor cantidad abarataría los precios en el surtidor. Sin embargo, una vez considerada la eficiencia, el resultado es radicalmente diferente.  El etanol tiene sólo el 68,2% de contenido energético que la gasolina pura., lo que significa que con un galón de etanol puro, un vehículo sólo podría recorrer dos tercios de la distancia que con un galón de gasolina pura.

Dividir el precio del etanol por galón entre el índice de eficiencia ($2.72/0.682) da como resultado $3.98. Por lo tanto, con un precio ajustado por mpg, el etanol cuesta en realidad $3.98 por galón, en comparación con $3.02 para la gasolina, lo que lo hace aproximadamente $0.96 por galón más caro que la gasolina en 2011.

Precio del etanol por galón/eficiencia del etanol comparado con la gasolina = ($2,72/0,682)

($2.72/0.682) = $3.98

$3.98 = precio de etanol ajustado a mpg por galón

Precio del etanol ajustado por mpg por galón – precio de la gasolina por galón = ($3.98-$3.02)

($3.98-$3.02) = $.096

$0.96 = costo adicional de combustible, por galón, para usar etanol en lugar de gasolina

Esto también es cierto para el último mes, cuando los precios de la gasolina alcanzaron su nivel más alto en mucho tiempo. Durante el mes de marzo, El precio de mercado de un galón de etanol era de $2.30. El El precio comercial promedio de un galón de gasolina en marzo fue de $3.33. Utilizando el mismo cálculo, el precio del etanol dividido por el índice de eficiencia ($2.30/0.682) da como resultado $3.37, lo que equivale a $3.37 el precio del galón de etanol en marzo de 2011, en comparación con $3.33 por galón de gasolina. El etanol no es un sustituto más económico ni la solución al aumento de los precios de la gasolina ni a un futuro energético más limpio.

Las matemáticas muestran claramente que, al ajustar la eficiencia energética, el etanol es en realidad más caro que la gasolina. Usar etanol como combustible para motores, como pretende el lobby del etanol de maíz, podría desperdiciar el dinero de los consumidores y aumentar los precios de la gasolina. Desafortunadamente, el etanol no solo es caro, sino que también lo es. dañando el medio ambiente y aumento de las tasas de hambre en todo el mundo. El etanol de maíz, la única fuente comercial de etanol de Estados Unidos, está causando aumentos devastadores en los vertidos de pesticidas y productos químicos de las granjas, lo que aumenta la contaminación del agua potable y en el Golfo de México. La producción y el uso de El etanol de maíz también está aumentando la contaminación del aire y la erosión del suelo., y en realidad Conduce a más emisiones de gases de efecto invernadero que el uso de gasolina normal.. Además, porque Estados Unidos desvía más de 40% de nuestro maíz a combustible en lugar de alimentos, Los precios de los alimentos, tanto a nivel nacional como internacional, se han disparado durante años, llevando a millones de personas a la pobreza y el hambre. Lea más sobre los peligros del etanol de maíz en nuestra hoja informativa. El problema con el etanol de maíz.

Los estadounidenses han superado adversidades, tanto externas como internas, mediante la resolución de problemas; encontrar una solución para una fuente de energía confiable y verdaderamente sostenible no será la excepción. La gasolina es un combustible contaminante, pero reemplazarla con otros combustibles contaminantes como el etanol de maíz no es la solución. Necesitamos seguir mejorando la eficiencia de nuestra flota vehicular, hacer la transición hacia vehículos que utilicen energía más limpia que la electricidad y desarrollar alternativas al transporte público. La transición del petróleo a otros combustibles contaminantes solo causará más dificultades en el futuro, tanto para el medio ambiente como para los consumidores.