¿Salir, pero de forma ecológica?

Los bancos chinos son los mayores financiadores de proyectos de desarrollo en el mundo. A medida que invierten cada vez más en proyectos de desarrollo en el extranjero, ¿invertirán también en sostenibilidad ambiental y social? Nuestro nuevo informe, “¿Salir, pero de forma ecológica? Evaluación de la implementación de las directrices chinas de crédito verde en el extranjero”, examina el grado de cumplimiento de los bancos con la innovadora política de finanzas verdes de China.

En la última década, la inversión china en el extranjero se ha disparado — desde 2002, según los expertos estimar Los bancos chinos han prestado un promedio total de aproximadamente 140 mil millones de dólares estadounidenses en el extranjero. Sin embargo, a pesar de sus inversiones internacionales, aún no han adoptado las salvaguardias ambientales y sociales internacionales.

Nuestro último informe, ¿Salir, pero con conciencia ecológica? Evaluación de la implementación de las directrices chinas de crédito verde en el extranjero., Este es el primer informe que examina si los bancos chinos han cumplido con las disposiciones internacionales de las Directrices de Crédito Verde de China. El artículo 21 de dichas directrices exige a los bancos garantizar que los prestatarios cumplan con la legislación del país anfitrión y las mejores prácticas internacionales cuando operan en el extranjero. A pesar de esta clara señal de los reguladores chinos para que los bancos fomenten la sostenibilidad y la protección del medio ambiente, el informe concluye que los bancos chinos no están cumpliendo con el artículo 21.

Al examinar siete estudios de caso sobre préstamos bancarios chinos en el extranjero, encontramos varios casos en los que proyectos financiados por China podrían poner en peligro los medios de subsistencia y el bienestar de las comunidades locales e indígenas. Por ejemplo, comunidades liberianas han presentado denuncias contra una plantación de palma aceitera financiada por China; y en Ecuador, comunidades indígenas Han lanzado un movimiento para detener una mina de cobre de propiedad china en una de las regiones con mayor biodiversidad del mundo. En otro ejemplo, las terminales de exportación de carbón financiadas por China están amenazando la salud de los ecosistemas. Gran Barrera de Coral.

Al analizar por qué los bancos chinos podrían no estar implementando completamente el GCG, el informe concluye que los bancos carecen de experiencia y conocimientos sobre la legislación local, la cultura y la participación comunitaria, y no cuentan con procesos para operacionalizar de manera concreta los principios del crédito verde en todo su proceso de préstamo.

En un estudio de caso, el Banco de Desarrollo de China financió una central de carbón en Bosnia-Herzegovina que infringía la legislación local, además de las normativas de la Unión Europea. Este desconocimiento de las normas locales y regionales llevó al Banco de Desarrollo de China a financiar un acuerdo que ha derivado en... denuncia legal. En otro ejemplo, ICBC financió la muy controvertida Presa Lower Sesan II En Camboya. Si bien ICBC no pareció otorgar préstamos directamente al proyecto, su participación mediante un contrato de arrendamiento plantea interrogantes sobre cómo los bancos deberían aplicar el principio de buena fe en materia financiera a acuerdos financieros complejos.

El informe también ofrece recomendaciones a los bancos chinos, las embajadas chinas locales y los reguladores bancarios chinos. Un denominador común en los estudios de caso fue la falta de acceso del público a los bancos chinos. En muchos casos, las ONG locales intentaron notificar a los bancos sus inquietudes; sin embargo, a menudo no estaba claro si el banco recibía las cartas de las ONG ni cuál era el mejor método de contacto. En un caso, grupos ecuatorianos locales intentaron enviar su carta a los bancos por fax y correo electrónico, sin éxito. Incluso los paquetes enviados por correo a bancos chinos fueron devueltos..

Como se evidencia en estos casos, un primer paso importante para garantizar que los bancos cumplan con las Buenas Prácticas Comerciales (BPC) es asegurar un medio de comunicación confiable y abierto con el público; una de nuestras recomendaciones clave para los reguladores bancarios y los bancos chinos es establecer una unidad específica o una persona de contacto responsable de recibir y atender las solicitudes de información del público.

Los bancos chinos han superado a entidades financieras tradicionales como el Banco Mundial y el Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos en cuanto a préstamos internacionales, y al invertir internacionalmente, deberían acatar las mejores prácticas y normas internacionales. Nuestro nuevo informe representa la continuidad del trabajo de Amigos de la Tierra Estados Unidos para promover las finanzas sostenibles entre los bancos internacionales y complementa nuestra investigación anterior sobre el tema. Banco de Desarrollo de China, empresas estatales chinas, finanzas verdes chinas y estándares ambientales entre bancos internacionales.

Nuestro enfoque en el GCG refleja nuestro profundo interés en los nuevos modelos emergentes de sostenibilidad en el sector bancario. Si bien China tiene un historial ambiental problemático, también ha logrado un éxito notable al ser pionera en modelos de finanzas verdes como el GCG. Para que China pueda abordar con éxito los problemas ambientales a nivel nacional y prevenirlos en el extranjero, los bancos chinos deberán desempeñar un papel más protagónico.