Grupos ecologistas presentan una demanda contra el arriesgado e imprudente plan de perforación en el Ártico de Shell Oil

La agencia dio a Shell el visto bueno para perforar en el frágil océano Ártico, a pesar de las amenazas.

ANCHORAGE, ALASKA — Una alianza de grupos ambientalistas y comunitarios con sede en Alaska impugna la aprobación por parte de la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica del plan de exploración petrolera de Shell para perforar este verano en el Mar de Chukchi.

Earthjustice presentó una demanda pleito Hoy, ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito, se presentó una demanda en nombre de Alaska Wilderness League, Center for Biological Diversity, Friends of the Earth, National Audubon Society, Natural Resources Defense Council, Northern Alaska Environmental Center, Pacific Environment, Resisting Environmental Destruction on Indigenous Lands (REDOIL), Sierra Club y The Wilderness Society para impugnar la aprobación del plan de exploración de Shell. La Oficina de Gestión de la Energía Oceánica dio luz verde al plan de Shell en mayo, allanando el camino para que la gigante petrolera comience a perforar en el mar de Chukchi, en el océano Ártico, a partir de julio.

La Oficina de Gestión de la Energía Oceánica realizó una revisión apresurada y superficial del plan de Shell, evaluando de forma inadecuada sus amenazas y efectos. El plan de exploración aprobado por Shell es aún más ambicioso, contaminante y ruidoso que el de 2012, e incluye el uso de dos plataformas de perforación en una zona concentrada y una flota mayor de buques, lo que supone una amenaza para ballenas, morsas y focas, además de generar contaminación atmosférica e hídrica. La perforación en el Ártico ya es una actividad de alto riesgo con un elevado potencial de derrame de petróleo catastrófico en condiciones gélidas, extremas y remotas, cuya limpieza es imposible de controlar.

En los últimos días, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) responsabilizó a Shell del encallamiento y posterior naufragio de su plataforma de perforación ártica, la Kulluk, en 2012. La NTSB determinó que la "evaluación inadecuada del riesgo" que realizó Shell al remolcar la plataforma a través del Golfo de Alaska fue la causa del accidente. Shell, sencillamente, no estaba preparada. Shell demostró una vez más que no podemos confiar en la compañía cuando su plataforma de 2015, la Polar Pioneer, no superó una inspección básica de la Guardia Costera este mes y el buque perforador Discoverer fue retenido en puerto debido a fallas en el control de la contaminación.  

“El Departamento del Interior aprobó ilegalmente el problemático plan de perforación de Shell en el Ártico. Al hacerlo, ha fallado a las comunidades y a la fauna de esta región”, declaró Erik Grafe, abogado de Earthjustice. “Permitir la perforación petrolera en el océano Ártico nos desvía de la lucha contra el cambio climático y minimiza las consecuencias catastróficas de un derrame de petróleo en esta zona. Shell demostró su falta de preparación en 2012, y sigue sin estar preparada hoy en día; por lo tanto, no se le debería permitir perforar en nuestro frágil océano Ártico”.”

“No debemos olvidar que la temeraria y arriesgada iniciativa de Shell para perforar en el Océano Ártico en 2012 terminó con su plataforma petrolífera varada frente a la costa de la isla Sitkalidak, Alaska. Sin embargo, recientemente, el Departamento del Interior aprobó una versión aún más arriesgada y contaminante del plan de exploración de Shell para 2015, que devastará algunas de nuestras especies más emblemáticas, como morsas, osos polares y ballenas. Es irresponsable y temerario permitir que cualquier compañía petrolera perfore en nuestros espacios naturales protegidos, y el Océano Ártico estadounidense es uno de ellos”, declaró Cindy Shogan, Directora Ejecutiva de la Liga de la Naturaleza de Alaska.

“La Administración Obama ha pasado el último año en una vergonzosa y miope carrera para aprobar sin más los esfuerzos de perforación de Shell en el Océano Ártico para 2015, ignorando la desastrosa temporada de perforación de Shell en 2012 y priorizando las ganancias corporativas sobre la gente y la vida silvestre del Ártico estadounidense”, dijo Jim Adams, director de políticas de Audubon Alaska.
 
“En 2012, Shell se dirigió al Ártico con dos buques perforadores y regresó con uno. A pesar de los graves errores cometidos por Shell ese año, el Departamento del Interior ha aprobado un plan de perforación aún mayor y más contaminante. Me horroriza pensar qué más tendrá que ocurrir antes de que nuestro gobierno entienda que la perforación en el Ártico es demasiado arriesgada”, declaró Rebecca Noblin, directora para Alaska del Centro para la Diversidad Biológica.

“Este es el plan de exploración más grande, ruidoso y contaminante jamás propuesto en el océano Ártico estadounidense”, declaró Marissa Knodel, activista climática de Amigos de la Tierra. “El plan de exploración revisado de Shell nos encamina hacia una catástrofe climática, ya que la evidencia científica más reciente indica que el petróleo del Ártico debe permanecer bajo tierra para tener alguna posibilidad de salvar el planeta. El único lugar para estos combustibles fósiles contaminantes es bajo tierra”.”

“No hay peor lugar en el mundo para extraer petróleo que el océano Ártico, ni empresa con un historial peor que Shell”, afirmó Nathaniel Lawrence, director del NRDC para el Ártico. “Y por muy temerario que sea perforar allí, podría causar aún más daño al liberar todo ese carbono a la atmósfera, ya que la ciencia nos dice que el petróleo del Ártico no tiene cabida en un mundo que lucha contra el cambio climático”.”

“Sin tener en cuenta a sus grupos de interés, las comunidades ambientalistas y científicas, y, sobre todo, a las naciones árticas que dependen de esta zona, Shell avanza sin cautela hacia la explotación en el hostil mar de Chukchi”, declaró Jessica Girard, directora del Programa Ártico del Centro Ambiental del Norte de Alaska. “Esta injusticia ambiental se deriva de la autorización federal para proyectos de extracción extrema que desvían a Estados Unidos de sus objetivos de lucha contra el cambio climático, perturbando un ecosistema y una cultura prístinos, al tiempo que perpetúan nuestra dependencia de los combustibles fósiles. Es hora de acabar con esta dependencia”.”

“La exploración planificada por Shell Oil en el Mar de Chukchi supone una pesada carga y un gran riesgo para el sustento cultural de los inupiat”, declaró Faith Gemmill, Directora Ejecutiva de Resisting Environmental Destruction on Indigenous Lands (REDOIL). “Avanzar con la perforación en el Mar de Chukchi sin medidas concretas para abordar un gran derrame de petróleo en condiciones de hielo fragmentado es una empresa peligrosa que podría tener consecuencias desastrosas para los inupiat y su modo de vida ballenero. Ninguna ganancia justifica la posible pérdida del sustento de una cultura. REDOIL se solidariza con los inupiat que desean proteger su modo de vida ancestral de subsistencia. Creemos que Shell Oil está cometiendo un error en el Ártico”.”  

“Tanto la ciencia como el sentido común son absolutamente claros al decirnos que los combustibles fósiles sin explotar, especialmente los del Ártico, deben permanecer bajo tierra si queremos evitar las peores consecuencias del cambio climático”, afirmó Dan Ritzman, director del programa de Alaska de la campaña Our Wild America del Sierra Club. “Minimizar las amenazas que la perforación supone para nuestro clima, nuestras comunidades y nuestro medio ambiente —como sigue haciendo Shell— no las hace menos graves. El gobierno de Obama debe rechazar la perforación en el océano Ártico, cancelar estos contratos de arrendamiento y excluir los futuros contratos del plan quinquenal de perforación marítima”.”

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Contactos de expertos:
Betsy Lopez-Wagner, Earthjustice, (415) 217-2159
Gwen Dobbs, Liga de la Naturaleza de Alaska, (202) 266-0418
Jim Adams, Audubon Alaska, (907) 276-7034
Rebecca Noblin, Centro para la Diversidad Biológica, (907) 274-1110
Marissa Knodel, Amigos de la Tierra, (202) 222-0729, [email protected]
Jeff Benzak, Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales, (202) 513-6248
Jessica Girard, Centro Ambiental del Norte de Alaska, (907) 452-5093
Kevin Harun, Pacific Environment, (907) 440-2443
Faith Gemmill, REDOIL, (907) 750-0188
Jonathon Berman, Sierra Club, (202) 495-3033
Nicole Whittington-Evans, The Wilderness Society, (907) 272-9453 x103

Contacto de comunicaciones: Kate Colwell, Amigos de la Tierra, (202) 222-0744, [email protected]