160 organizaciones presionan a Biden para que cumpla con la Ley de Agua Limpia de la EPA

WASHINGTON - En una carta Hoy, 160 organizaciones ambientales, de salud pública y tribales solicitaron al presidente Joe Biden que ordene a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos establecer normas de descarga para el agua de lastre de los buques que cumplan con la Ley de Agua Limpia.

Este mes se cumplen 50 años de la aprobación de la Ley de Agua Limpia (CWA) por el Congreso. Si bien la Ley ordenaba a la EPA regular todos los vertidos de contaminantes en las aguas estadounidenses, durante 36 años la EPA no lo hizo. Se negaron a regular las descargas de lastre, alegando que causaban poco daño.. Incluso después de que los tribunales ordenaran a la EPA regular estos vertidos, la agencia ignoró los requisitos de la Ley de Agua Limpia (CWA) para limitar las descargas de organismos invasores y patógenos a estándares basados en la "Mejor Tecnología Disponible" (MTD). En cambio, la EPA adoptó estándares que simplemente duplicaban las normas estadounidenses existentes; esto no contribuyó en absoluto a reducir las descargas de contaminantes.

En 2015, el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito ordenó a la EPA que revisara y modificara sus normas sobre lastre para cumplir con el requisito de las Mejores Técnicas Disponibles (MTD), y en 2018 el Congreso aprobó la Ley de Descarga Incidental de Buques, que dio a la EPA hasta diciembre de 2020 para establecer normas sobre lastre.

La EPA aún no lo ha hecho. En cambio, propone volver a publicar las mismas normas que el Tribunal ya rechazó. El Tribunal, los científicos que la EPA seleccionó para estudiar el tema, y estudios publicados y revisados por pares, Todos ellos han constatado que existen sistemas de tratamiento disponibles comercialmente que pueden cumplir de forma consistente con estándares mucho más elevados.

La carta al presidente Biden se produce tras otras acciones este año en protesta por la inacción de la EPA ante la contaminación del agua de lastre de los barcos. En junio, 34 miembros de la Cámara de Representantes enviaron una carta al presidente Biden. una carta similar a la EPA, solicitándole que establezca normas legales de descarga para el agua de lastre. El mes pasado, el Centro para la Diversidad Biológica y Amigos de la Tierra presentaron una solicitud. Aviso de intención demandar a la EPA por no emitir estándares de descarga revisados, a pesar del plazo de 2020 impuesto por el Congreso y una orden judicial vigente.

“El camino a seguir para la EPA es obvio”,” dijo Marcie Keever, directora del programa Océanos y Embarcaciones de Amigos de la Tierra. “En lugar de permitir que los barcos utilicen los peores sistemas de tratamiento disponibles, nuestros organismos reguladores deberían exigir que los barcos utilicen los mejores sistemas de tratamiento, de acuerdo con la ciencia y la ley.”

“Décadas después de la promulgación de la Ley de Agua Limpia, el agua de lastre introdujo mejillones, almejas, cangrejos, peces y patógenos invasores en las aguas estadounidenses que dañaron los ecosistemas, redujeron las poblaciones de peces nativos, causaron miles de millones de dólares en daños económicos y enfermaron a la gente”.” dijo Andrew Cohen, director del Centro de Investigación sobre Bioinvasiones Acuáticas. “Estas invasiones se habrían evitado si la EPA hubiera implementado estándares de descarga basados en la mejor tecnología disponible cuando el Congreso se lo ordenó por primera vez. Ya es hora de que la EPA cumpla con su deber.”

Contacto: Marcie Keever, Amigos de la Tierra, (510) 900-3144 [email protected]

Andrew Cohen, Centro de Investigación sobre Bioinvasiones Acuáticas, (510) 367-9825 [email protected]