Ingeniero nuclear advierte: Mantengan cerrados los reactores problemáticos de San Onofre.

Amigos de la Tierra publicó hoy un nuevo análisis de Arnie Gunderson, uno de los ingenieros nucleares independientes más destacados del país. El informe revela graves problemas de seguridad sin resolver en los reactores nucleares de San Onofre, propiedad de Southern California Edison, que podrían provocar importantes fugas de radiación si se permite la reactivación de la planta. El documento también señala que Edison engañó a la Comisión Reguladora Nuclear federal sobre las modificaciones realizadas en la planta, lo que ha derivado en problemas de seguridad imprevistos y no diagnosticados. Hasta la fecha, Edison no ha proporcionado información sustancial al público sobre los problemas de seguridad ni sobre las pruebas realizadas en San Onofre.

Lea el informe.

Principales conclusiones del nuevo análisis de la central nuclear de San Onofre

Edison mantuvo en secreto ante el NRC los detalles del reemplazo del generador de vapor.

Los reactores de San Onofre, cerca de San Diego, presentan problemas importantes debido a la extensa degradación de sus cuatro generadores de vapor.

Aunque los reactores tienen casi 30 años, estos generadores de vapor son nuevos: fueron reemplazados entre 2009 y 2010. Los generadores originales duraron más de 25 años, pero los nuevos han mostrado un desgaste desmesurado en tan solo dos años. Southern California Edison le había asegurado a la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) que los nuevos generadores serían un reemplazo exacto —un intercambio “idéntico”—, lo que significaba que no se requería la aprobación de la NRC. Sin embargo, es evidente que hay algo diferente en los nuevos generadores, aunque Southern California Edison no ha especificado qué es ni está tomando las medidas necesarias para averiguarlo.

Fairewind Associates identificó cuatro cambios que podrían explicar el rápido deterioro:

• Se cambió la aleación del tubo;
• Se modificó el caudal del reactor;
• Se añadieron más tubos al generador de vapor;
• y/o se realizaron modificaciones en la “jaula de huevos” que mantiene los tubos separados.

Se presiona para reiniciar los reactores aunque se desconozca la causa del deterioro

Las fallas en los tubos de vapor de reactores diseñados como el de San Onofre representan un grave problema de seguridad nuclear, ya que aumentan considerablemente el riesgo de un accidente con liberación de radiactividad al medio ambiente. Inspecciones sencillas realizadas mediante pruebas de corrientes de Foucault indican que más de 100 tubos presentan índices de desgaste excesivos, requieren una evaluación más exhaustiva y deben sellarse antes de reanudar la operación de la planta. Southern California Edison solo ha realizado pruebas de presión en los tubos de la unidad 3 de San Onofre y no ha llevado a cabo pruebas similares en la unidad 2. Además, La NRC solo ha enviado un equipo de inspección a la unidad 3.. Sin realizar pruebas de presión en la unidad 2, Southern California Edison no puede conocer el alcance total de este problema crítico de seguridad y confiabilidad.

“Fairewinds Associates recomienda que tanto la Unidad 2 como la Unidad 3 [de San Onofre] permanezcan cerradas hasta que se comprenda y repare la causa raíz de las fallas de los tubos del generador de vapor rápido de cada reactor nuclear, se garantice la confiabilidad y se eviten las fugas radiactivas”, concluye Gundersen en el informe.

Lea el comunicado de prensa | APNewsBreak: Informe advierte sobre el riesgo nuclear en California. | AP: Las autoridades federales afirman que la problemática central nuclear de San Onofre permanecerá cerrada hasta que se complete la investigación sobre los conductos. | LA Times: Se prohíbe la reanudación de la actividad de la central nuclear de San Onofre | Orange County Register: Irvine recomienda el cierre de la central eléctrica de San Onofre | El San Diego Union-Tribune: Autoridades federales: San Onofre permanecerá cerrada indefinidamente