La primera legislación que incentiva las opciones de almuerzos escolares basados en plantas avanza en California.

SACRAMENTO, California — El Comité de Educación de la Asamblea de California aprobó una legislación que incentiva a las escuelas públicas K-12 de todo el estado a ofrecer opciones de almuerzo más saludables y respetuosas con el medio ambiente. Proyecto de Ley de la Asamblea 479 Establece un nuevo Programa de Alimentos y Bebidas de Origen Vegetal para las Escuelas de California que proporcionaría a las escuelas públicas fondos estatales adicionales para servir un plato principal de origen vegetal y leche no láctea.

El proyecto de ley, defendido por el asambleísta Adrin Nazarian (D-Van Nuys), fue aprobado 5-0, y es el primero de su tipo en incentivar la alimentación vegetal en escuelas primarias y secundarias. Si bien numerosos distritos escolares en todo el estado desean aumentar la oferta de alimentos de origen vegetal, muchos enfrentan barreras económicas, ya que los alimentos de origen animal y la leche de vaca reciben importantes subsidios del gobierno federal en comparación con las opciones de origen vegetal.

“Al reemplazar una parte de la Millones de libras de carne servidas cada año con platos principales a base de plantas, este proyecto de ley ayudará a las escuelas públicas de California a reducir su huella de carbono mientras sirven a los niños alimentos más saludables”.” dicho Kari Hamerschlag, subdirectora de alimentación y agricultura de Amigos de la Tierra. “Si cada escuela pública de California cambiara una hamburguesa de carne por una hamburguesa vegetariana solo una vez al mes, ahorraría 300 millones de libras de dióxido de carbono al año.”

Investigación demuestra que los alimentos vegetales saludables y ricos en proteínas, como las lentejas y los frijoles, tienen una intensidad de carbono entre 26 y 34 veces menor que la carne de res.

El proyecto de ley, copatrocinado por Amigos de la Tierra, el Comité de Médicos por una Medicina Responsable, Animal Hope in Legislation y Social Compassion in Legislation, ha recibido un amplio apoyo de más de 60 organizaciones educativas, de políticas alimentarias, de salud pública, medioambientales, laborales y de protección animal, Incluye 10 distritos escolares, la Federación de Maestros de California y la Asociación de Juntas Escolares de California. El proyecto de ley pasará ahora al Comité de Asignaciones de la Asamblea antes de ser sometido a votación en el pleno de la Asamblea.

Hamerschlag testificó esta semana en la audiencia, junto con Miguel Villarreal, director de alimentación escolar del Distrito Escolar Unificado de Novato en el condado de Marin, California, donde el 38 % de los estudiantes tienen derecho a comidas gratuitas o a precio reducido. Villarreal instó a apoyar la iniciativa, afirmando: “Es realmente una cuestión de equidad y justicia alimentaria. Apoyo la AB 479 porque todos los niños merecen acceso a alimentos saludables de origen vegetal que mejoren su salud y les ayuden a prosperar en el aula’.”

“La ley AB 479 aumentará el acceso a opciones de alimentos saludables para las comunidades de bajos ingresos y reducirá nuestra huella de carbono al mismo tiempo”, afirmó. El asambleísta Nazarian, El autor principal del proyecto de ley.

Esta medida también reconoce que la población estudiantil cada vez más diversa de California tiene una amplia variedad de tradiciones culinarias y prácticas alimentarias, que merecen mayor atención. "Nuestro estado es un microcosmos global con muchas necesidades culturales diferentes", señaló. El asambleísta Nazarian. “La política de alimentación escolar de California no solo debe reflejar nuestra diversidad, sino también incorporar la extensa investigación sobre los beneficios para la salud de la nutrición basada en plantas.”

Según Revista de la Academia de Nutrición y Dietética, Una dieta basada en plantas ofrece importantes beneficios para la salud. Puede reducir el riesgo de diabetes, ayudar a controlar el peso y brindar protección contra el cáncer y otras enfermedades. Por eso, la Red de Acción de la Sociedad Americana del Cáncer y la Academia Americana de Pediatría de California apoyan la AB 479.

“Incorporar comidas a base de plantas a las escuelas ayudará a los estudiantes a establecer hábitos alimenticios saludables que les durarán toda la vida”, dijo Neal Barnard, MD, presidente del Comité de Médicos por una Medicina Responsable. Estos alimentos no solo ayudan a los estudiantes a mantenerse concentrados y con energía en el aula hoy, sino que también reducen el riesgo a largo plazo de enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, obesidad y otras enfermedades crónicas.“

Según la AB 479, los platos principales elegibles deben estar libres de productos o subproductos animales, como carne, aves, pescado, lácteos o huevos, para tener derecho a un reembolso adicional. Las escuelas pueden solicitar un reembolso si ofrecen un aumento en las opciones de alimentos de origen vegetal con respecto al año base. La AB 479 también incluye apoyo estatal para la capacitación crítica del personal, necesaria para ayudar a las escuelas públicas a aumentar las tasas de participación y servir alimentos de origen vegetal con éxito.

Como lo documenta Amigos de la Tierra Informe sobre la ampliación de la alimentación escolar saludable y respetuosa con el clima, Muchos distritos escolares del estado, como Novato, San Francisco, Oakland, Santa Bárbara, Los Ángeles, San Diego, Riverside y Capistrano, están reduciendo la huella de carbono de sus alimentos al servir platos principales de origen vegetal, deliciosos y saludables. La AB 479 brindará apoyo técnico y financiero crucial para ampliar esta oferta de menús y animar a muchas otras escuelas a seguir el ejemplo.

Contacto experto: Kari Hamerschlag, (510) 207-7257, [email protected]
Contacto de comunicaciones: Haven Bourque, (415) 505-3473, [email protected]