Diversos grupos celebran las históricas inversiones de California en alimentación escolar basada en plantas.

SACRAMENTO, California. Anoche, la Legislatura de California aprobó un presupuesto de 300 mil millones de dólares que incluye inversiones históricas en el programa estatal de alimentación escolar para ampliar las opciones de comidas saludables a base de plantas. Estas inversiones incluyen:

• $ 100 millones para apoyar a las escuelas en la adquisición de alimentos de origen vegetal, así como alimentos producidos de manera sostenible, alimentos cultivados en California y alimentos para satisfacer a los estudiantes con dietas religiosas u otras restricciones dietéticas.
• $600 millones para mejorar la infraestructura de las cocinas escolares y capacitar y remunerar a los trabajadores del servicio de alimentos, incluso para preparar comidas a base de plantas y aumentar la cocina casera, un facilitador importante para ampliar los menús saludables y con mayor presencia de plantas.
  

Con este presupuesto, California se convierte en el primer estado en proporcionar fondos públicos para comidas escolares basadas en plantas. A pesar del inmenso progreso de muchos distritos escolares de California y la creciente demanda de opciones basadas en plantas entre estudiantes y familias, la mayoría de las escuelas de California carecen de dichas opciones. Análisis de Amigos de la Tierra 2021 Se descubrió que solo 4% de las opciones de platos principales disponibles en las escuelas de California eran de origen vegetal, y la mitad de ellas eran mantequilla de nueces y mermelada.

Esta financiación es el resultado de un esfuerzo de varios años liderado por el asambleísta Adrin Nazarian (demócrata por Van Nuys) –y apoyado por docenas de distritos escolares, organizaciones de estudiantes y padres, y grupos ambientalistas, de salud y bienestar animal– para crear un nuevo programa (AB 558) proporcionar fondos estatales para reembolsar a las escuelas públicas K-12 los costos de ampliar su oferta de alimentos y bebidas de origen vegetal.

“Me entusiasma ver que se incluyan comidas escolares a base de plantas en el presupuesto de este año. Contar con este programa opcional para las escuelas, además de sus menús actuales con carne y lácteos, permitirá una selección inclusiva para nuestros estudiantes”.” dicho El asambleísta Adrin Nazarian. “Muchos distritos escolares de nuestro estado tienen una considerable población estudiantil que requiere o desea opciones de alimentación basadas en plantas o dietas restringidas y no puede costear los precios, a veces más elevados. El presupuesto de este año representa un gran avance para capacitar a las escuelas para que respondan a las necesidades de sus estudiantes.’

“La histórica inversión de California en comidas escolares basadas en plantas reducirá la huella de carbono de los alimentos de las escuelas públicas y ampliará el acceso a comidas saludables y culturalmente apropiadas para millones de niños”,” dijo Kari Hamerschlag, subdirectora de alimentación y agricultura de Amigos de la Tierra., copatrocinador del proyecto de ley AB 558. “Estamos enormemente agradecidos a los asambleístas Nazarian y Kalra, al senador Skinner y a los muchos otros legisladores que han defendido un programa de comidas escolares que construirá un sistema alimentario saludable y justo para esta y las futuras generaciones”.”

Investigación Los estudios demuestran que los alimentos vegetales saludables y ricos en proteínas, como las lentejas y los frijoles, generan entre 26 y 34 veces menos emisiones de carbono que la carne de res. Si cada escuela pública de California sustituyera la hamburguesa de carne por una hamburguesa vegetal tan solo una vez al mes, se ahorrarían 300 millones de libras de dióxido de carbono al año.

“Muchísimas gracias al asambleísta Adrin Nazarian por su perseverancia en la defensa de la propuesta presupuestaria que incluye fondos para comidas y leches vegetales en las escuelas. Este ha sido un esfuerzo de varios años por parte del asambleísta, las organizaciones copatrocinadoras y los miles de simpatizantes de todo California que hicieron oír su voz”.” dijo Judie Mancuso, fundadora y presidenta de Social Compassion in Legislation, copatrocinador del proyecto de ley AB 558. “Agradecemos que tanto la legislatura como el gobernador reconozcan el cambio cultural hacia las opciones basadas en plantas al apoyar a nuestros hijos para que consuman dietas más saludables, más respetuosas con el clima y más humanas”.”

“Introducir comidas a base de plantas en las escuelas ayudará a los estudiantes a establecer hábitos alimenticios saludables que les durarán toda la vida”,” dijo Neal Barnard, MD, presidente del Comité de Médicos por una Medicina Responsable, también copatrocinador del proyecto de ley AB 558. “Estos alimentos no solo ayudan a los estudiantes a mantenerse concentrados y con energía en el aula hoy en día, sino que también reducen el riesgo a largo plazo de padecer enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, obesidad y otras enfermedades crónicas”.”

Amy Halpern-Laff, directora de políticas de la Coalición para la Concientización sobre la Ganadería Industrial, Otro de los copatrocinadores añadió: “Nos unimos a nuestros copatrocinadores para expresar nuestro agradecimiento a los asambleístas Nazarian y Kalra. Esperamos que el modelo de California inspire a otros estados a ofrecer opciones de almuerzo escolar basadas en plantas”.”

Muchos distritos escolares, incluidos Novato, Santa Ana, Costa de San Luis, Santa Bárbara, Clovis, Elk Grove, Palo Alto, San Diego, Riverside, Vacaville, Tahoe Truckee y Capistrano están reduciendo la huella de carbono de sus alimentos al aumentar la oferta de productos de origen vegetal. Sin embargo, como se documenta en

Amigos de la Tierra Ampliando la oferta de alimentos escolares saludables y respetuosos con el clima. informe, Persisten barreras financieras y técnicas para ofrecer opciones de comidas más saludables y con menor huella de carbono. Los subsidios federales a menudo hacen que los alimentos de origen animal sean más asequibles que los alimentos vegetales ricos en proteínas, y las escuelas siguen enfrentando dificultades con la mano de obra y la cadena de suministro. Estas inversiones brindarán un apoyo fundamental a los numerosos distritos escolares del estado que desean ampliar su oferta de comidas vegetales saludables y deliciosas.

Contactos: Kerry Skiff, Amigos de la Tierra, [email protected], 202-222-0723

Nick Sackett, Compasión social en la legislación, [email protected], 415-238-3179

Leslie Raabe, Comité de Médicos por una Medicina Responsable, [email protected], 443-534-5803