Nuevos datos revelan que las escuelas públicas pueden ofrecer comidas saludables y respetuosas con el clima.

BERKELEY, CALIFORNIA – Un nuevo estudio de caso Es el primero de su clase en utilizar datos de análisis del ciclo de vida para demostrar cómo la reducción de carne y queso en la alimentación escolar es una estrategia eficaz tanto para mitigar el cambio climático como para ofrecer comidas saludables y asequibles. Amigos de la Tierra En colaboración con el Distrito Escolar Unificado de Oakland, California, se documentó cómo una reducción del 30 % en la compra de carne, aves y queso durante dos años disminuyó la huella de carbono del distrito escolar en un 14 %. El estudio reveló que el distrito ahorró 42 millones de galones de agua al año y obtuvo 42 000 dólares en ahorros, que se destinaron a aumentar la compra de frutas, verduras, legumbres y carne de res orgánica de pastoreo.

El estudio de caso revisó todos los datos de compra de alimentos escolares durante los años escolares 2012-13 y 2014-15, aplicando datos de huella de carbono publicados en un artículoen el Revista de Ecología Industrial Por el Dr. Martin Heller y GA Keoleian.

“Este es un momento histórico para la alimentación escolar. Nos entusiasmó ver cómo los datos demostraron que podíamos reducir nuestra huella de carbono e hídrica sirviendo comida sana y deliciosa —como las tostadas vegetarianas con salsa fresca hecha en casa, que a los niños les encantan— y, al mismo tiempo, ahorrando dinero’, dijo Jennifer LeBarre, directora ejecutiva de servicios de nutrición del Distrito Escolar Unificado de Oakland.

Los menús que priorizan una menor ingesta de carne y una mayor proporción de alimentos de origen vegetal se han convertido en el modelo a seguir para los directores de nutrición, los expertos en salud pública y los ambientalistas que buscan combatir la doble amenaza de las enfermedades relacionadas con la alimentación y el cambio climático, derivados del consumo excesivo de alimentos de origen animal. Menús del Cambio 2016 informe Un estudio del Instituto Culinario y la Escuela de Salud Pública de Harvard se encuentra entre las investigaciones de expertos que promueven las proteínas vegetales como clave para una mejor salud y la sostenibilidad ambiental. El éxito de los Lunes sin Carne, adoptado por más de 200 distritos escolares en todo el país, ha marcado un cambio en el consumo de carne, y la compra de productos locales y de temporada está en aumento. Sin embargo, antes del estudio cooperativo de Amigos de la Tierra, no existían datos que cuantificaran los múltiples beneficios climáticos, hídricos y económicos de reducir el consumo de carne y queso e incorporar más opciones vegetales en los menús.

“Si bien nuestro estudio se centró en la alimentación escolar, es evidente que la reducción del consumo de carne y queso constituye una estrategia eficaz para mitigar el cambio climático en todos los restaurantes e instituciones que desean reducir su impacto ambiental”, afirmó Kari Hamerschlag, subdirectora de alimentación y tecnología de Amigos de la Tierra. “Aunque las ciudades y los estados lideran los esfuerzos para combatir el cambio climático, la modificación de las compras institucionales de alimentos rara vez se ha considerado como una estrategia de mitigación climática. Esperamos que este informe inspire a más instituciones públicas a servir menos carne, pero de mejor calidad, y más alimentos de origen vegetal, como una forma rentable de alcanzar objetivos tanto ambientales como de salud pública”.”

El informe también mostró cómo se pueden alcanzar estos objetivos al tiempo que se obtiene carne orgánica de mejor calidad. El Distrito Escolar Unificado de Oakland compró parte de su carne a Mindful Meats, una empresa del norte de California que se abastece de carne de vacas lecheras orgánicas criadas en pastos. La carne de vacas lecheras genera muchas menos emisiones de gases de efecto invernadero que la carne de res, ya que la huella de carbono se distribuye entre ambos productos. Servir porciones más pequeñas y combinar la carne de res con legumbres como los frijoles, que también contribuyen a la cuota de proteína del USDA, significó no solo una reducción en el consumo de carne, sino también la introducción de carne de alta calidad y una nutrición adicional de origen vegetal.

Con más de siete mil millones de comidas escolares servidas anualmente en todo el país, incluyendo 800 millones en California, este estudio de caso demuestra cómo reducciones modestas en la compra de alimentos de origen animal, implementadas a escala del servicio de alimentación escolar, podrían traducirse en importantes beneficios para la conservación del agua y el medio ambiente en California y en todo el país, a la vez que se ahorra dinero y se facilita a los niños un mayor acceso a alimentos saludables de origen vegetal. El informe concluyó que si todos los distritos escolares del país adoptaran medidas similares, la reducción de gases de efecto invernadero sería equivalente a retirar 150.000 automóviles de la circulación cada año o instalar 100.000 sistemas solares residenciales.

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Contactos de expertos:
Kari Hamerschlag, Amigos de la Tierra, (510) 978-4420, [email protected]
Alexandra Emmott, Coordinadora del programa "De la Granja a la Escuela" del Distrito Escolar Unificado de Oakland, (510) 434-3334, (617) 872-3479, [email protected]

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