Coalición de grupos agrícolas, ambientalistas y antimonopolio insta a Mnuchin a prohibir a las grandes agroindustrias la ayuda de la Ley CARES

Washington, D.C. Una coalición de 68 grupos de agricultores, ambientalistas y antimonopolio de todo el país envió una carta Hoy, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos se dirigió al secretario del Tesoro, Steven T. Mnuchin, instando a este a garantizar que los fondos de ayuda para la pandemia no conduzcan a una mayor consolidación de la industria alimentaria y agrícola.

El carta Insta al secretario Mnuchin a invertir los fondos de estímulo en sistemas agrícolas que impulsen a los agricultores y las comunidades rurales, a la vez que brindan oportunidades para que prosperen sistemas agrícolas diversos y sostenibles. La carta argumenta que el sistema alimentario actual, controlado por unas pocas grandes corporaciones, es insostenible, una realidad que la pandemia del coronavirus ha puesto de manifiesto.

La Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por el Coronavirus (CARES), promulgada a finales de marzo, proporciona más de 1,2 billones de dólares en fondos para ayudar a personas y empresas a afrontar los desafíos económicos derivados de la pandemia de coronavirus. El paquete incluye 9,5 mil millones de dólares para que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) los distribuya a agricultores y empresas agrícolas. Sin embargo, el Título IV de la Ley CARES autoriza una cantidad sin precedentes de 500 mil millones de dólares al Departamento del Tesoro de los Estados Unidos para otorgar préstamos, garantías de préstamos y otras inversiones a empresas, estados y municipios.

“Mientras que los agricultores y los defensores de las comunidades rurales observan de cerca cómo el USDA distribuirá los $9.5 mil millones asignados a través de la Ley CARES, se está dando poca discusión o supervisión a esta otra cantidad de dinero mucho más grande con pocas condiciones”, dijo Wenonah Hauter, directora ejecutiva de Food & Water Action. El secretario del Tesoro, Mnuchin, debe asegurarse de que el dinero de este fondo ilícito de $500 no fluya directamente del Departamento del Tesoro a los bolsillos de las grandes corporaciones, incluidas las empresas alimentarias y agrícolas que ya tienen un control absoluto del mercado.“

“Durante esta crisis, se debe priorizar el alivio para los trabajadores de primera línea y los agricultores que son la columna vertebral del suministro de alimentos de Estados Unidos”.” dijo Jason Davidson, activista sobre alimentación y agricultura de Amigos de la Tierra. “La consolidación en la agricultura y la alimentación ya ha afectado la seguridad de nuestro sistema alimentario. La Administración Trump no debe usar los fondos del Título IV para otorgar más poder a las grandes empresas agroindustriales para que lo ejerzan contra los pequeños agricultores.”

Las grandes empresas agroindustriales han dedicado las últimas décadas a consolidar su poder de mercado mediante fusiones horizontales y verticales. Hoy en día, los agricultores compran y venden insumos en un mercado altamente consolidado, lo que reduce los ingresos agrícolas y aumenta los precios que los consumidores ven en las cajas registradoras. Por ejemplo, las cuatro principales empresas procesadoras de carne de res sacrifican cuatro de cada cinco cabezas de ganado en Estados Unidos. Sin embargo, los salarios agrícolas están estancados, con un ingreso agrícola medio de -$1,840.

La pandemia expone las debilidades de este sistema tan consolidado y sus efectos perjudiciales para los agricultores, los trabajadores y las comunidades rurales. No sorprende que los mataderos, donde los trabajadores se enfrentan a condiciones extenuantes en espacios reducidos, sean epicentros de la pandemia de coronavirus. Además, el auge de los grandes mataderos, como la planta de Smithfield en Sioux Falls, Dakota del Sur, que procesa entre el 4 % y el 5 % de todos los cerdos de EE. UU., destruyó por completo los mataderos locales. Esto significa que el cierre de una sola planta debido a un brote de COVID-19 deja a miles de agricultores sin mercado para vender su ganado.

Amigos de la Tierra: Aisha Dukule, [email protected], (202) 893-3502

Vigilancia de alimentos y agua: Jackie Filson, [email protected], 860-306-0108