El Congreso aprueba disposiciones que amplían el acceso a la leche no láctea en las escuelas 

WASHINGTON —  Amigos de la Tierra Estados Unidos, el Comité de Médicos por una Medicina Responsable y otros miembros de la Coalición de Comidas Escolares Basadas en Plantas Aplaudimos a la Cámara de Representantes de EE. UU. por impulsar disposiciones que facilitarán el acceso de los estudiantes a opciones de leche no láctea en las escuelas. Los cambios, incluidos en la Ley de Leche Entera para Niños Saludables (S.222), fueron aprobados por el pleno del Senado de EE. UU. en noviembre y por la Cámara de Representantes hoy. Eliminan barreras clave en la ley federal que durante mucho tiempo han impedido que los estudiantes, especialmente aquellos con intolerancia a la lactosa, reciban una opción de bebida nutricionalmente adecuada en la escuela.  

Según la ley vigente, a los estudiantes solo se les garantiza un sustituto de la leche de vaca, como la leche de soya fortificada, si uno de sus padres presenta un certificado médico que documente una discapacidad, y las escuelas tienen prohibido ofrecer leche de soya de forma proactiva en la fila del almuerzo. Esta burocracia supone una carga innecesaria para las familias y afecta desproporcionadamente a las comunidades de color: aproximadamente el 95% de los asiáticos, entre el 60% y el 80% de los afroamericanos, entre el 80% y el 100% de los indígenas americanos y entre el 50% y el 80% de los hispanos son intolerantes a la lactosa, según los Institutos Nacionales de la Salud. 

“Esta legislación hace que sea mucho más fácil para padres como yo garantizar que su hijo con intolerancia a la lactosa reciba una leche vegetal saludable en la escuela”, dice Stephanie McBurnett, RDN, educadora en nutrición del Comité de Médicos para una Medicina Responsable. “Es una victoria para los millones de niños que sufren dolor y malestar por la leche de vaca y para aquellos que simplemente quieren una alternativa sin lácteos”.” 

“Todos los estudiantes deberían tener acceso a la nutrición que necesitan para desarrollarse plenamente y recibir bebidas que puedan consumir”, dijo Chloë Waterman, directora sénior de programas en Amigos de la Tierra. Eliminar las barreras para que los estudiantes accedan a opciones de leche vegetal ayudará a que las comidas escolares se ajusten mejor a la ciencia nutricional, amplíen las opciones saludables para las familias y a reducir el desperdicio de alimentos. Agradecemos el liderazgo del Congreso para garantizar el acceso equitativo a bebidas nutricionalmente adecuadas en las escuelas e instamos a las escuelas a aprovechar su nueva capacidad para ofrecer leche de soya en la fila del almuerzo sin necesidad de una nota.“ 

Si se convierten en ley, estos cambios permitirían a las escuelas ofrecer una opción de leche no láctea nutricionalmente equivalente a todos los estudiantes y requerirían que las escuelas proporcionen un sustituto de leche de vaca a cualquier estudiante que tenga una discapacidad (que el USDA considera que incluye la intolerancia a la lactosa) según una solicitud de los padres. 

La leche de soya es una opción segura y nutritiva para niños con intolerancia a la lactosa, alergias a los lácteos u otras necesidades o preferencias dietéticas. Las Guías Alimentarias para los Estadounidenses 2020-2025, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y las principales organizaciones de salud reconocen la leche de soya fortificada como una alternativa nutricionalmente equivalente a la leche de vaca.  

“Soy intolerante a la lactosa, así que no puedo beber la leche que viene con el almuerzo escolar porque no quiero enfermarme”, dijo Yandel Ramírez, un estudiante de secundaria en la ciudad de Nueva York. Nunca he entendido por qué mis padres y yo tuvimos que esforzarnos tanto para conseguir un justificante médico solo para recibir una alternativa a la leche que sí puedo beber. Si las escuelas aprovecharan esta nueva posibilidad de ofrecer bebidas no lácteas a cualquier estudiante en la fila del almuerzo, ya no nos sentiríamos excluidos en la mesa.“ 

Una encuesta reciente del Comité de Médicos por una Medicina Responsable/Morning ConsultDescubrió que dos tercios de los adultos estadounidenses piensan que los estudiantes deberían tener acceso a bebidas no lácteas, como la leche de soja, en las escuelas. 

La Ley de Leche Entera para Niños Saludables también permitirá que las escuelas sirvan leche entera a los estudiantes, a pesar de la abrumadora evidencia de que el consumo de grasas saturadas está relacionado con enfermedades cardiovasculares y otras afecciones relacionadas con la dieta. Sin embargo, al ampliar el acceso a la leche vegetal, la legislación ofrece a los estudiantes una alternativa más saludable.  

Este progreso es el resultado de años de defensa por parte de Coalición de Comidas Escolares Basadas en Plantas, que trabaja para ampliar las opciones de alimentos y bebidas nutritivas y deliciosas a base de plantas en las escuelas K-12, y el liderazgo de los miembros del Congreso en proyectos de ley relacionados, incluidos los de la representante Nydia Velázquez, demócrata por Nueva York, y la representante Alma Adams, demócrata por Carolina del Norte., Ley piloto de comidas escolares a base de plantas (anteriormente conocida como la Ley para un Futuro Saludable de Estudiantes y la Tierra), y la Ley Fiscal del Representante Troy Carter, Demócrata por Luisiana, y el Senador John Fetterman, Demócrata por Pensilvania. Tanto la Ley Piloto de Comidas Escolares con Ingredientes Vegetales, que financiaría a las escuelas para ampliar las opciones de alimentos y bebidas de origen vegetal y permitiría a los estudiantes (además de sus padres o tutores) solicitar bebidas no lácteas, como la Ley Fiscal, que obligaría a las escuelas a ofrecer leche de soya, están a la espera de su consideración en el Congreso.  

Contacto de prensa:  Jessica Christopher, [email protected]