Grupos de conservación, ambientalistas y terratenientes argumentan en un tribunal federal que la aprobación del oleoducto Keystone XL por parte de la administración Trump fue ilegal

GREAT FALLS, Montana – Grupos conservacionistas, ambientalistas y propietarios de tierras argumentaron hoy en un tribunal federal de Montana que la emisión de un permiso por parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. que autoriza la construcción del oleoducto de arenas bituminosas Keystone XL a través de cientos de ríos, arroyos y humedales no evaluó los impactos del proyecto, en violación de las leyes ambientales fundamentales de los EE. UU. 

El juez federal de distrito Brian Morris escuchó el viernes los argumentos orales en la demanda interpuesta en julio de 2019 por el Consejo de Recursos de las Llanuras del Norte, Bold Alliance, el Centro para la Diversidad Biológica, Sierra Club, el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC) y Amigos de la Tierra contra el Cuerpo de Ingenieros del Ejército por la aprobación de Keystone XL mediante el insuficiente proceso del "Permiso Nacional 12", que evita la revisión transparente y exhaustiva que normalmente se requiere para proyectos importantes. Los grupos sostienen que esta aprobación viola la Ley Nacional de Política Ambiental, la Ley de Especies en Peligro de Extinción y la Ley de Agua Limpia, e instaron al tribunal a exigir al Cuerpo que realice una revisión ambiental adicional sobre los efectos de oleoductos como Keystone XL en las vías fluviales locales, las tierras, la vida silvestre, las comunidades y el clima.

La audiencia se produce en un momento en que la industria de las arenas bituminosas se enfrenta a interrogantes sobre su futuro. TC Energy admitió rotundamente en su última reunión trimestral que la compañía aún no está lista para tomar una decisión final de inversión en Keystone XL. Otros proyectos, incluido el recientemente cancelado megaproyecto de la mina de arenas bituminosas de Teck Resources, también tienen dificultades para avanzar debido a las consideraciones climáticas, la oposición indígena y el mayor escrutinio por parte de analistas e inversores, tras el cierre de proyectos de arenas bituminosas por valor de 1.400 millones de dólares en los últimos cinco años.

A finales del año pasado, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Montana gobernó Que la administración Trump violó varias leyes ambientales al emitir un permiso transfronterizo para Keystone XL sin evaluar adecuadamente información crucial sobre los impactos ambientales del oleoducto, incluyendo los derrames de petróleo en arenas bituminosas y el cambio climático. Si bien Trump eludió eficazmente dicha decisión al emitir un nuevo permiso en marzo, lo cierto es que el gobierno federal aún no ha evaluado completamente los efectos ambientales nocivos del oleoducto, como lo exige la ley.

“Los agricultores y ganaderos de Nebraska apuestan su sustento y nuestro suministro de alimentos por el agua limpia, y la aprobación general e ilegal por parte de la administración Trump de cruces de agua para un peligroso oleoducto de exportación de arenas bituminosas pone todo eso en grave riesgo”, dijo Jane Kleeb, presidenta de Bold Alliance. La reciente admisión de TC Energy de que 'no está lista para comprometerse' a avanzar con KXL, combinada con la huida de los inversores de las arenas bituminosas de Canadá, debería ser evidencia suficiente de que este despilfarro de proyecto no verá ninguna recompensa y es todo un riesgo para el agua limpia, la vida silvestre y el clima. 

“El hecho de que la propia TC Energy ahora se niegue a comprometerse con Keystone XL dice mucho de lo defectuoso e innecesario que es realmente el proyecto”, dijo Eric Glitzenstein, director de litigios del Centro para la Diversidad Biológica. El supuesto proceso de permisos 'simplificado' de la administración Trump es una farsa desesperada diseñada para proteger del escrutinio un desastre ambiental inminente. Además, es manifiestamente ilegal y el tribunal no puede permitir que siga adelante.“

“TC Energy ha dejado en claro una y otra vez que no se puede confiar en que no derramen sus sucias arenas bituminosas en nuestras aguas, y sin embargo, la administración Trump está tratando de darles un pase libre para construir Keystone XL a través de cientos de vías fluviales sin siquiera considerar los riesgos para el agua limpia y la vida silvestre”, dijo Doug Hayes, abogado principal del Sierra Club. “No podemos permitir que este proceso de aprobación imprudente e ilegal continúe”.” 

“Bombear algunos de los productos petrolíferos más sucios y peligrosos del mundo a través de nuestros patios traseros es excesivamente peligroso”, dijo Marcie Keever, directora legal de Amigos de la Tierra. En un momento en que TC Energy reconsidera su inversión, la Administración Trump sigue impulsando este proyecto innecesario y peligroso. Esperamos que el tribunal garantice que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército realice una evaluación ambiental adecuada.“ 

“El oleoducto de arenas bituminosas Keystone XL propuesto nunca ha sido de nuestro interés nacional”, dijo Cecilia Segal, abogada del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales. Las recientes noticias financieras y el nerviosismo de TC Energy para comprometerse con el proyecto lo confirman. Seguiremos luchando para proteger la vida silvestre, el agua, las comunidades y el clima de nuestro país de este desastroso y contaminante oleoducto hasta que lo detengamos de una vez por todas.“

“Estamos seguros de que el tribunal volverá a ver los esfuerzos de la administración Trump por lo que son: otro intento ilegal de forzar un peligroso oleoducto canadiense de arenas bituminosas a través de Montana ignorando las amenazas a cientos de vías fluviales vitales para nuestros agricultores, ganaderos y comunidades tribales”, dijo Dena Hoff, agricultora de Glendive, Montana y miembro del Consejo de Recursos de las Llanuras del Norte. TC Energy ha perjudicado repetidamente a las comunidades rurales, incluyendo el derrame de 383,000 galones ocurrido hace apenas unas semanas en los humedales del vecino Dakota del Norte. Nuestras comunidades no pueden permitirse los riesgos que KXL representa para nuestros recursos irremplazables.“

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