Grupos ambientalistas y conservacionistas impugnan ante los tribunales las ventas ilegales de arrendamientos en el Ártico occidental

ANCHORAGE, ALASKA Grupos conservacionistas y ambientalistas presentaron hoy una demanda para proteger la mayor reserva de tierras públicas del país de la industrialización del petróleo y el gas. Los planes de la Administración Trump para un aumento drástico e imprudente de la extracción de petróleo y gas en el Ártico Occidental amenazarían los valores fundamentales de la vida silvestre y acelerarían los impactos del cambio climático global, en un momento en que se necesita urgentemente una transición hacia alternativas energéticas limpias.

Earthjustice, en representación del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, Greenpeace, el Centro para la Diversidad Biológica y Amigos de la Tierra, presentó una demanda ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Anchorage el 2 de febrero, impugnando las ventas de arrendamientos federales que allanan el camino para la expansión de la extracción de petróleo y gas en la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska (NPR-A). Este territorio, del tamaño de Indiana, en gran parte salvaje y subdesarrollado, es considerado globalmente un tesoro ecológico. Especies emblemáticas del Ártico, como los osos pardos, los bueyes almizcleros, los caribúes y millones de aves migratorias, dependen de las tierras de la reserva para su supervivencia. Sus costas sirven de refugio a morsas del Pacífico y focas de hielo, y han sido designadas hábitat crítico para osos polares en peligro de extinción.

La denuncia se centra en las recientes subastas de concesiones de petróleo y gas realizadas por la Oficina de Administración de Tierras (BLM). Si bien la agencia puso a subasta más terrenos de la Reserva el año pasado que nunca antes —duplicando el tamaño de cualquier subasta de concesiones de la Reserva en una década—, no consideró los profundos impactos climáticos que podría desencadenar esta ola de desarrollo de petróleo y gas. La Oficina de Administración de Tierras ignoró por completo los efectos de las emisiones de gases de efecto invernadero que se acumularán una vez que se extraigan y quemen los combustibles fósiles de la Reserva. La Ley Nacional de Política Ambiental exige a la BLM analizar estos impactos climáticos previsibles y sus graves implicaciones para las generaciones futuras.

La demanda también cuestiona el incumplimiento por parte de la agencia de su obligación bajo la NEPA de considerar el arrendamiento de menos áreas y menos sensibles con impactos potenciales menores para la vida silvestre y otros valores públicos del Ártico occidental.

Con la administración Trump en la mira puesta en expandir la extracción de petróleo y gas en el Ártico, incluyendo el Ártico Occidental, crece la alarma en todo el país. Esta demanda es una de las dos presentadas esta semana para proteger el Ártico Occidental del daño irreversible que podrían causar estas ventas de arrendamientos imprudentes e ilegales.

“El aumento de la explotación petrolera en el Ártico occidental contribuirá al cambio climático, amenazará áreas especiales y ejercerá más presión sobre los usuarios de subsistencia”, dijo La abogada de Earthjustice, Rebecca Noblin. “Asegurar la explotación de petróleo y gas en la Reserva durante las próximas décadas es incompatible con la urgente necesidad que han identificado los científicos del clima de abandonar los combustibles fósiles para evitar los peores impactos del cambio climático”.”

“La Casa Blanca de Trump parece decidida a permitir que las corporaciones expriman hasta la última gota de petróleo de nuestras tierras públicas compartidas, sin una revisión científica adecuada”, agregó. Tim Donaghy, especialista sénior en investigación de Greenpeace Estados Unidos. Permitir más perforaciones en esta zona generará más emisiones contaminantes a nivel mundial, lo que agravará la amenaza real del cambio climático. La BLM tiene el deber ante el público de evaluar a fondo las amenazas de esta propuesta antes de su implementación.“

“Mientras la Administración Trump toma todas las medidas posibles para acelerar el cambio climático, debemos recurrir a los tribunales para garantizar que la legislación ambiental proteja a nuestras comunidades y al planeta”, dijo Marcie Keever, Directora Jurídica de Amigos de la Tierra. “No podemos permitir que las compañías petroleras y gasíferas arruinen nuestro clima de forma imprudente contaminando nuestra tierra, agua y sitios culturales sagrados. Proteger nuestro clima significa que debemos mantener los combustibles fósiles bajo tierra.”

“No nos quedaremos mirando pasivamente cómo Trump subasta nuestros últimos parajes naturales a la industria petrolera”, dijo Kristen Monsell, abogada principal del Centro para la Diversidad Biológica. La frontera norte de Alaska está repleta de caribúes y otros animales salvajes que se verían perjudicados por la construcción de carreteras, la perforación de pozos y los inevitables derrames de petróleo. La zona sin carreteras más grande del país debería estar protegida por nuestras leyes ambientales, que esta demanda busca hacer cumplir.“

“El ataque frontal de la administración Trump contra el Ártico estadounidense no quedará sin respuesta”, dijo Niel Lawrence, Director de Alaska del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales.“Estas tierras públicas extraordinariamente valiosas pertenecen al pueblo estadounidense, no a los amigos del presidente en la industria petrolera, y estamos aquí para defenderlas”.”

Lea la denuncia.

Contacto de prensa: Patricio Davis, (202) 222-0744, [email protected]