Diversos grupos se oponen ante los tribunales a la norma del magistrado de Alaska que permite a las compañías de petróleo y gas acosar a los osos polares del sur del mar de Beaufort.

Anchorage, Alaska Organizaciones ambientalistas nacionales y de Alaska presentaron hoy una objeción ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. contra las conclusiones y la recomendación de un magistrado que mantendrían vigente una norma del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. que permite a las compañías de petróleo y gas acosar a los osos polares del sur del Mar de Beaufort. El magistrado presentó sus conclusiones este mes sobre nuestra demanda que impugna las regulaciones de captura incidental para las actividades de petróleo y gas en la vertiente norte de Alaska.

La normativa de la administración Biden de 2021 permite a las compañías petroleras y gasíferas hostigar a los osos polares del sur del mar de Beaufort, una especie ya amenazada, e ignora la probabilidad de que estas actividades puedan causar lesiones e incluso la muerte. Nuestra demanda acusó al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de violar la Ley de Protección de Mamíferos Marinos, la Ley Nacional de Política Ambiental y la Ley de Especies en Peligro de Extinción.

“'Acoso' es una forma elegante de decir que una acción perturba o daña a estos osos polares, que ya figuran en la Lista de Especies Amenazadas‘.’ dijo Nicole Schmitt, directora ejecutiva de la Alianza para la Vida Silvestre de Alaska. “Estamos sumamente decepcionados con las conclusiones del magistrado sobre la norma que permite a las compañías petroleras y gasísticas acosar a casi la mitad de los osos polares que quedan en el sur del mar de Beaufort. El acoso continuo puede estresar a los osos polares hasta el punto de causarles lesiones o la muerte, y solo quedan unos 900 ejemplares. Además del rápido cambio climático, deberíamos buscar maneras de salvar a esta especie, no de perjudicarla.”

La normativa de 2021 permite a las empresas de petróleo y gas hostigar a los osos polares durante cinco años, de 2021 a 2026, mientras llevan a cabo actividades industriales intensivas y de gran envergadura. Autoriza a las empresas petroleras a hostigar a los osos de manera que los obligue a retrasar o interrumpir su alimentación, caza, cuidado de las crías, interacción con otros osos y, en general, su capacidad para sobrevivir. Este hostigamiento incluye ahuyentar a los osos con ruido, maquinaria y vehículos, así como perturbar sus guaridas y zonas de alimentación. La propia evidencia del Servicio de Pesca y Vida Silvestre dejó claro que las actividades de petróleo y gas propuestas tendrían un impacto significativo, y posiblemente letal, en los osos polares. Sin embargo, la agencia hizo caso omiso de estas conclusiones.

“Esta norma agrava la amenaza a la población de osos polares del mar de Beaufort al permitir que una industria ya responsable de la crisis climática dañe y potencialmente mate a los cachorros de oso polar, al tiempo que industrializa aún más el hábitat de los osos para la extracción de petróleo y gas’,” dijo Bridget Psarianos, estudiante de último año Abogado del personal de Trustees for Alaska. “Nuestra objeción a la recomendación del magistrado atañe a la esencia misma de la salud de la biodiversidad y a las leyes diseñadas para protegerla. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre eludió su obligación con la ley y el público al no considerar plenamente el impacto del daño que la industria causa a los osos polares. Confiamos en que el Tribunal de Distrito tomará en serio nuestras objeciones y reconsiderará este caso.”

Para los oseznos que están en sus madrigueras, débiles y que necesitan tiempo con sus madres, este acoso puede ser fatal. Los propios estudios del Servicio de Pesca y Vida Silvestre presentaron una probabilidad del 95% de que las actividades petroleras y gasíferas de la vertiente norte causen lesiones graves o la muerte a los osos polares durante el período de vigencia de la regulación de cinco años.

La administración promulgó la normativa después de que la Asociación de Petróleo y Gas de Alaska solicitara al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. que autorizara a las empresas petroleras y gasíferas de Alaska a acosar a los osos polares y las morsas en el mar de Beaufort y en la vertiente norte de Alaska. En septiembre de 2021, presentamos una demanda ante el Centro para la Diversidad Biológica en nombre de nuestros clientes.

El bufete de abogados Trustees for Alaska presentó la demanda en nombre de siete organizaciones y representa a cinco clientes en el caso: Alaska Wildlife Alliance, Alaska Wilderness League, Defenders of Wildlife, Environment America y Sierra Club, que también se representa a sí mismo. Trustees colabora con el Center for Biological Diversity, que se representa a sí mismo, y con Friends of the Earth.

Declaraciones del grupo:

“Debido al cambio climático, los osos polares del sur del mar de Beaufort son ya los osos polares más amenazados del planeta”,” dijo Andy Moderow, director estatal de Alaska para la Reserva Natural de Alaska Liga. “No podemos permitir que las actividades petroleras y gasísticas empeoren la situación. Esta población de superdepredadores ha disminuido rápidamente —un 50 % en las últimas tres décadas— y su supervivencia es un indicador clave para las tierras y comunidades árticas devastadas por el cambio climático. Debemos buscar soluciones en el Ártico, en lugar de permitir acciones que agraven aún más la situación en un mundo que se calienta.”

“A la administración Biden le gusta presentarse como líder en la lucha contra la crisis climática, sin embargo, su aprobación de este subsidio ilegal a las grandes petroleras, propio de la era Trump, es extremadamente decepcionante”,” dijo Hallie Templeton, directora legal de Amigos de la Tierra. “El impacto en las especies protegidas es solo uno de los muchos daños significativos que están en juego. Seguiremos luchando y esperamos que el tribunal de distrito vea las claras violaciones de la ley que ha cometido el Servicio de Pesca y Vida Silvestre.”

“Los osos polares ya estaban en una situación muy precaria”,” dijo Steve Blackledge, director senior de conservación campañas con Environment America. “Nos oponemos a las conclusiones iniciales porque una derrota en los tribunales podría significar la desaparición de esta singular población de una especie majestuosa. Necesitamos proteger mejor a los osos polares. No hay vuelta atrás tras la extinción.”

“Los osos polares son una de las especies más amenazadas del Ártico, y deberíamos hacer más, no menos, para proteger sus poblaciones”,” dijo Mike Scott, representante principal de campaña con El programa "Nuestra Alaska Salvaje" del Sierra Club. “Tenemos la esperanza de que el juez Gleason rechace estas recomendaciones e impida que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre siga erosionando las protecciones que ofrece la Ley de Protección de Mamíferos Marinos”.”

“La población de osos polares del sur del mar de Beaufort, estimada en tan solo 900 animales, ya está amenazada y gravemente afectada por el rápido cambio climático en el Ártico”, dijo Nicole WhittingtonEvans, Directora del Programa de Alaska para Defenders of Wildlife. “Estamos profundamente decepcionados con las recomendaciones del magistrado al Tribunal y nos oponemos firmemente a que se sancione el continuo acoso de la industria a cientos de estos osos durante otros cinco años en Alaska. Seguir como hasta ahora no conducirá a la recuperación de esta población emblemática e irremplazable.”

Contacto de comunicacionesBrittany Miller, [email protected], 202-222-0746